FFA Cup – Australia

Advent er ikke julaften. Og sol i mai er ikke det samme som sommerferie. Men begge deler er en forsmak på noe som er svært etterlengtet. Som et frempek i krimnovelle du ikke klarer å legge fra deg. Og akkurat sånn er også den Australske cupen. Den er ikke A-League, men akkurat nå er den det eneste vi har.

Tiden etter VM

Vi har akkurat lagt bak oss en hektisk måned, hvor fotball til alle døgnets tider har blitt sjonglert sammen med ferieavvikling, sommerturnus, sommerstengte skoler og barnehager og en ektefelle som heller vil drikke vin i solnedgang enn øl foran tv’en.

Men vi klarte det. Vi fikk sett det vi ville, og vi klarte det uten å torpedere forholdet. Godt jobba, folkens. Men husk; vi er ikke i mål. Dette er livet vårt. Vi er sjonglører på et evigvarende omreisende sirkus. Å finne tid til fotball på tv, uten å ødelegge stemningen i huset, er vår superkraft. Og nå trenger vi den mer enn noen gang.

Australia Cup – en litt annerledes turnering

For her kommer Central Coast Mariners, Newcastle Jets, Western Sydney Wanderers og ikke minst Perth Glory. Her kommer hele gjengen, og de er så ute av form at ingen hever et øyebryn av at cupbomber detoneres. For denne cupen er nemlig lagt til et litt spesielt tidspunkt på året.

Vanligvis, i de fleste andre land og ligaer vi kjenner, er cupen flettet inn i sesongen. Men ikke i Australia. Der avvikles cupen før sesongen i det hele tatt har startet. I alle fall for lagene som spiller i A-League. Deres sesong starter ikke opp før i oktober, og dermed blir cupen en form for pre-season for disse lagene. Mens de øvrige er i innspurten i sine respektive avdelinger. Det gir hver kamp et helt spesielt utgangspunkt.

Rundens dobbel

Vi har åtte cupkamper å se frem til de neste dagene, og samtlige blir nok bønnhørig dekket i vår Discord-server. Men jeg har likevel lyst til å løfte frem to av kampene. Men husk; vi vet veldig lite om tilstanden til topplagene her. Erfaringsmessig så er det lag fra A-league som ender opp med å vinne cupen, men det er alltid mange overraskelser underveis. Og vi tror kanskje årets første cupbombe kommer allerede på tirsdag;

Queensland Lions – Perth Glory

Det er mange grunner til at jeg tror Queensland Lions kan gi Perth Glory kamp. For det første er de i sesong, slik at de møter opp i kampform. I tillegg har de levert en strålende sesong i NPL Queensland. De ligger på 1.plass, har sikret avansement til sluttspillet, har scoret 50 mål på årets 19 kamper og er ubeseiret på hjemmebane med 7-2-0.

I tillegg skal vi huske på at Perth Glory må tilbakelegge nærmere 4000km for å komme seg til østkysten. Når man i tillegg må krysse noen tidssoner, på vei til årets første kamp, så er det ikke det man kan kalle optimal oppladning. Men alt er heldigvis ikke mørkt for den gamle tabelljumboen.

For laget tok faktisk steg i fjor. Rart å si det når de havnet på 10.plass av totalt 12.lag, men Perth har hatt en lei tendens til å havne sist. Og med 10p ned til WS Wanderers, og fem poeng ned til Brisbane, så var de langt i fra å være det dårligste laget.

De slipper fortsatt inn mer enn de fleste, og Adam Taggart er ikke i nærheten av å være den han var, men Adam Griffiths var et frisk pust i fjor, og at han forble i sjefsstolen var svært viktig for Perth. Og på pressekonferansen denne uken var han tydelig på at laget har trent godt i juli, og at de drar til østkysten for å vinne.

Men de bør passe seg for Alexander Fiechtner. Han står bak 31 av målene til Queensland Lions, og selv om Perth Glory er store favoritter, tror jeg fort hjemmelaget kan gjøre det ubehagelig for Griffiths gutter.

Men velg spill med omhu, for det finnes langt dristigere varianter enn det jeg lander på. Men i en kombinasjon med neste spill så synes jeg følgende spill betales greit;

Tirsdag kl 11:30: Quennsland Lions – Perth Glory: Begge lag scorer (1.57)

Sydney Utd – Central Coast Mariners

Det er mye som tyder på at også denne kampen kan inneholde en bombe. Men det rare er at bookmakerne har tatt høyde for det. Og akkurat derfor har jeg lyst til å gå motstatt vei. For den høye oddsen på CCM har en forklaring;

Den svake fjorårssesongen endte ikke bare med at Warren Moon trakk seg. Klubben hadde også store økonomiske problemer, og det var en overhengende fare for at de måtte selge unna alt de hadde. Men Total Soccer Growth Holdings kom inn fra sidelinjen, og er nå lagets nye eiere. Og jeg er ikke helt sikker på om bookmakerne har fått med seg det.

Men la det være nevnt; Sydney Utd er i form. Og enda viktigere; de er i innspurten i sin avdeling. Det som kanskje er en fordel for CCM er at Sydney jager topp-2 og dermed direkte kvalifisering til sluttspillet. De må derfor også ha fokus på serien. Men cup er viktig for disse lagene, da det er deres eneste sjanse til å møte topplagene i et system hvor det ikke er mulig å rykke opp til A-League. Og Sydney Utd er i form, garantert klare for det som måtte komme. Det samme kan nok ikke sies om Central Coast Mariners.

Nå er økonomiske utfordringer aldri positivt for et fotballag. Men om vi skal prøve å se etter løsninger så kan få nye og store navn inn portene på stadion bety at andre får tid og tillit til å skinne. Og CCM har flere spennende navn på blokka. Diesel Herrington, Haine Eames, Jesse Mantell og Arthur De Lima kan alle slå igjennom i år, om ingen nye spillere kommer inn og tar plassen deres. Og med rutinerte navn som Mauragis, Redmayne, Roux, Popovic og Auglah så tror jeg CCM kan overraske mange.

Men de er ute av form. Og John Hutchinson vil trenge tid for å få satt sitt preg på sitt nye lag. Han er uerfaren, men har likevel rukket å trene lag både i USA og Japan. Men vel så viktig; han spilte 228 kamper for CCM fra 2005 til 2015, og hans engasjement kan fort løfte CCM til gamle høyder.

Jeg tror kanskje bookmakerne undervurderer Central Coast Mariners her, og vi velger derfor følgende spill i kombinasjon med spillet over;

Onsdag kl 11:30: Sydney Utd – Central Coast Mariners: X2 (1.55)

Totalodds: 2.43