Spain – Argentina

Verdensmesteren mot Europas beste lag

Det finnes ingen større kamp enn en VM-finale. Søndag kveld står Spania og Argentina igjen som de to siste lagene etter et mesterskap der veiene deres har vært svært forskjellige. Spania har kontrollert motstanderne og nesten ikke sluppet inn mål. Argentina har måttet kjempe seg gjennom flere kaotiske oppgjør, men har nok en gang vist en helt egen evne til å overleve.

Nå skal Europas mestere forsøke å vinne sin første VM-tittel siden 2010, mens Lionel Messi og Argentina kan forsvare trofeet fra Qatar. Det er to av verdens beste landslag, men også to lag som har kommet hit på hver sin måte.

Spania: Nesten umulige å få hull på

Spania åpnet mesterskapet med en målløs kamp mot Kapp Verde, men har siden vunnet seks kamper på rad. Saudi-Arabia, Uruguay, Østerrike, Portugal, Belgia og Frankrike har alle forsøkt å stoppe dem. Bare Belgia har klart å score.

Det forteller mye om hvor komplett dette spanske laget har blitt. De er fortsatt komfortable med å kontrollere ballen over lange perioder, men dagens utgave er mindre forutsigbar enn flere av forgjengerne. De kan spille seg gjennom midten, utfordre fra kantene og angripe raskere når rommene åpner seg.

Rodri styrer rytmen og sørger for at Spania sjelden mister kontrollen, mens Lamine Yamal gir dem noe helt eget på høyresiden. Han kan holde bredden, trekke innover eller skape en avslutning ut av situasjoner som i utgangspunktet virker ufarlige. Samtidig kommer trusselen fra flere steder. Mikel Oyarzabal har levert mål, Nico Williams kan utfordre på motsatt side, og backene er villige til å komme høyt.

Seieren mot Frankrike i semifinalen var kanskje den tydeligste bekreftelsen på nivået deres. Frankrike hadde vært blant mesterskapets farligste angrepslag, men ble holdt til få gode muligheter mens Spania vant 2–0. Totalt står spanjolene med bare ett baklengsmål gjennom syv kamper. Reuters

Det sterke forsvaret betyr likevel ikke at Spania spiller forsiktig. De har avsluttet 114 ganger og truffet mål med 44 forsøk i mesterskapet. Det tilsvarer litt over seks avslutninger på mål per kamp, og presset varer ofte lenge fordi de raskt vinner ballen tilbake.

Argentina: Nekter å gi slipp på pokalen

Argentina har hatt en langt mer urolig vei til finalen. Etter en solid gruppeseier ble det dramatisk mot Kapp Verde, Egypt og Sveits, før de snudde semifinalen mot England med to sene scoringer.

Der Spania har fremstått nesten kliniske, har Argentina levd nærmere grensen. De har sluppet inn syv mål og vært få minutter unna å ryke ut, men dette laget har en konkurransekraft det er vanskelig å måle. De finner stadig en vei videre, også når kampen ser ut til å være på vei bort fra dem.

Lionel Messi er fremdeles sentrum for det meste. Med åtte mål og fire målgivende pasninger har han levert et mesterskap som knapt burde være mulig som 39-åring. Samtidig har Argentina vist at de ikke faller sammen dersom han blir tatt ut av kampen. Enzo Fernández utlignet sent mot England, før Lautaro Martínez avgjorde semifinalen på overtid.

Bak dem står Emiliano Martínez. Han har ikke vært like dominerende gjennom hele turneringen som i Qatar, men betydningen hans for Argentina kan ikke reduseres til antall redninger. Han gir forsvaret trygghet og trives når kampene blir kaotiske. Dersom finalen går til straffesparkkonkurranse, vet både han og de spanske spillerne hvilken psykologisk kamp som venter.

Før den tid kan han få en travel kveld. Argentina er gode nok til å kontrollere perioder, men det er vanskelig å se for seg at de holder Spania unna ballen over tid. Scaloni kan derfor akseptere at laget forsvarer seg lavere og forsøker å angripe rommene som oppstår når Spania flytter mange spillere fremover.

Konklusjon: Martínez må i arbeid

Spania har registrert 44 avslutninger på mål gjennom syv kamper. De har scoret 13 ganger, noe som betyr at motstandernes keepere samlet har stoppet 31 avslutninger. Det gir et gjennomsnitt på over fire redninger per kamp.

Det positive med dette spillet er at Martínez ikke trenger å holde nullen. Spania kan score og han kan fortsatt passere linjen. Med spillere som Yamal, Oyarzabal, Williams og Torres kommer avslutningene fra flere posisjoner, og spanjolene har vist at de fortsetter å angripe selv når de leder.

Den største risikoen er at finalen blir svært avventende, eller at Spania er så effektive som mot Frankrike, da to av tre avslutninger på mål gikk inn. Likevel er tre redninger en overkommelig grense mot et lag som har produsert mer enn seks avslutninger på mål per kamp.

Argentina kan vinne finalen uten å kontrollere den. Skal de forsvare VM-tittelen, er det stor sannsynlighet for at Martínez må bidra underveis. Derfor blir redningene hans det mest interessante hovedspillet i kampen.

Vi spiller derfor;

Fotball-VM kl 21:00: Spain – Argentina: Martinez over 3 saves (1.55)

Alternative spill:

Spain over 4.5 corners (1.89)

Spania har vært laget som i størst grad ønsker å kontrollere kampene gjennom ballbesittelse, og det forventer jeg også i finalen. Med tekniske kantspillere og offensive backer kommer de ofte til innlegg og blokkerte avslutninger, noe som naturlig skaper hjørnespark.

Selv om Argentina er svært gode defensivt, tror jeg de vil få perioder der de må forsvare seg dypt. Da vil Spania fort bygge opp et jevnt cornerregnskap, selv uten å dominere måltavlen. Skulle Argentina ta ledelsen, vil det bare øke sannsynligheten ytterligere ved at Spania må jage kampen.

Finaler kan være tette, men dette er en linje som ikke krever et spesielt kampforløp. Med det spillemessige overtaket jeg forventer at Spania får i store deler av oppgjøret, synes jeg dette er et av de mest interessante spesialspillene.

Over 3.5 cards (1.66)

Dette er en VM-finale mellom to lag som spiller med høy intensitet og har mye å tape. Kampen kommer sannsynligvis til å inneholde mange tøffe dueller, taktiske frispark og situasjoner der spillerne må stoppe farlige overganger før de utvikler seg.

Argentina er et lag som gjerne gjør kampen fysisk når det trengs, mens Spania kan bli nødt til å ta kort dersom de mister ballen høyt og må stoppe Messi, Álvarez eller andre på vei fremover. Samtidig vil Argentina få lange perioder uten ball, og da øker sjansen for sene taklinger og frustrasjonskort.

Finaler blir ikke alltid kortfester fra start, men temperaturen stiger ofte utover kampen. Med bare fire kort som krav synes jeg linjen er spillbar, selv om dommerprofilen gjør at jeg ikke setter vurderingen helt i toppen.