Josh Rock har en tydelig fordel over James Wade når det gjelder 180-kast. De siste seks månedene har Rock produsert 0,33 180-ere per leg, mot Wades 0,23, og over 12 måneder er forskjellen 0,34 mot 0,22. Den ferske formen understreker også forskjellen: Rock traff fem 180-ere i seieren over Simon Whitlock, mens Wade ikke traff noen mot Kayden Milne. Rocks aggressive scoringsprofil gjør ham derfor til et naturlig valg til å kaste flest 180-ere i oppgjøret.

Vi åpnet 2.Bundesliga med spill inn i Holstein Kiel i går, og går på med friskt mot i dag. Og her går turen til Osnabrück. Laget som kom opp fra 3.Liga måtte ta turen til Heidenheim i serieåpningen. Og mot et lag, som kun noen måneder tidligere spilte i 1.Bundesliga, dro de hjem med høyt hevet hode. De tapte, riktignok, men 4-3 er ingenting å være flau av. Timo Schultz hadde åpenbart klart å tenne guttene sine, for det var en energisk forestilling. Og foran egne fans, for første gang i 2.Bundesliga denne sesongen, så forventer jeg en minst like god forestilling. Og heldigvis er det Magdeburg som kommer på besøk. De presterte å tape hele 1-6 i serieåpning. På hjemmebane. Mot Braunschweig. Det sier litt. Og når bookmakerne dumper oddsen på mål til langt under verdi, hopper jeg lett på et hjemmelag i medgang.

Middlesbrough var svært nær Premier League forrige sesong, men måtte til slutt se opprykksdrømmen ryke i playoff-finalen. Nå gjør klubben et nytt forsøk, og mye tyder på at Boro igjen skal være med helt i toppen av Championship. Kim Hellberg fikk virkelig fart på Middlesbrough etter at han tok over i november. Laget utviklet seg til å bli et av Championship-lagene med de sterkeste underliggende tallene, samtidig som de var svært vanskelige å skape sjanser mot. Klubben har også vist ambisjoner på overgangsmarkedet i sommer og brukt betydelige summer på å forsterke en tropp som allerede var blant de beste i divisjonen. Sesongen startet også positivt i ligacupen. Middlesbrough slo Wrexham 1–0 på Riverside i en kamp de kontrollerte store deler av. Nyinnkjøpte Will Lankshear fikk en drømmedebut da han scoret kampens eneste mål, mens Boro hadde både ballovertaket og de fleste sjansene. Det kunne fort blitt en større seier. Nå kommer en på papiret langt enklere oppgave. Lincoln rykket opp fra League One og skal spille Championship-fotball for første gang siden 1961. Det er med andre ord et enormt steg opp for gjestene, og første oppgave kunne knapt vært vanskeligere enn Middlesbrough på Riverside. Lincoln skal naturligvis ikke avskrives bare fordi de er nyopprykket, og i en serieåpning finnes det alltid et ekstra usikkerhetsmoment. Men ser vi på kvaliteten i troppene og forventningene til de to lagene denne sesongen, er forskjellen betydelig. Middlesbrough er bygget for å kjempe om direkte opprykk, mens Lincoln først og fremst skal forsøke å etablere seg på et nivå de ikke har spilt på på over 60 år. Boro får samtidig starte hjemme foran egne supportere, og dette er akkurat den typen kamp en opprykksfavoritt bør kunne kontrollere. Med kvaliteten Middlesbrough har offensivt og den defensive tryggheten laget har fått under Hellberg, tror jeg Lincoln kan få en brutal introduksjon til Championship. Ren hjemmeseier gir lite tilbake, og -1 Asian til 1.51 blir også for lavt for min smak. Jeg går derfor et hakk opp og spiller på at Middlesbrough får en pangstart på ligasesongen og vinner med minst to mål.

5 Ibiki de Houelle er herdet gjennom en rekke løp mot den franske verdenseliten og holder svært høy klasse. Sist hadde åtteåringen en svakere dag og var tidlig sliten, men i seirene før dette leverte han flere imponerende prestasjoner. Nå har han ladet batteriene og gjør en svært spennende debut på svensk jord. Hingsten tåler alle typer løpsopplegg, men hovedscenarioet er at han overtar ledelsen når startrushet har lagt seg. Kommer Ibiki de Houelle til tet, blir han svært vanskelig å fange.

Team Spirit bør ha gode muligheter til å avgjøre dette uten å avgi kart. De går inn som det klart sterkere laget individuelt og kollektivt, og forskjellen i nivå er stor nok til at BIG må treffe svært godt på eget kartvalg for å gjøre serien virkelig jevn. Spirit har også en map pool som gjør dem vanskelige å angripe i en BO3, fordi de normalt har flere komfortable alternativer enn BIG. BIG har kvalitet nok til å gjøre enkeltkart konkurransedyktige, men de har vært mer ustabile mot motstand fra øverste nivå. Mot et Spirit-lag som er flinke til å straffe feil og som sjelden gir bort mange gratis runder, blir marginene små. Hvis Spirit får en normal start og unngår å tape pistolrunder og økonomiske svinger unødvendig, bør de kunne kontrollere begge kartene.

Van Peer kommer inn som favoritt etter å ha slått Campbell 4–0 og 4–2 denne uka, totalt 8–2 i legs. Formen støtter også spillet: Van Peer har levert averages på 92,49, 101,90, 90,92 og 86,82, mens Campbell har vært klart mer ustabil og flere ganger havnet rundt 78–82. Med både høyere toppnivå, bedre fersk scoring og et tydelig overtak innbyrdes mener jeg Van Peer-seier til 1,67 er et solid spill.