PlusLiga finale: Zawiercie – Lublin

Den norske volleyballsesongen er over, men det betyr ikke at volleyballåret er ferdig. Tvert imot – det gjenstår mye spennende ute i Europa. Denne helgen retter vi blikket mot finalen i det polske sluttspillet, der Zawiercie møter Lublin i en svært interessant duell.

Zawiercie – stabilitet er stikkordet

Zawiercie, under ledelse av Michał Winiarski, har vært det mest stabile laget i PlusLiga denne sesongen. De vant grunnserien komfortabelt, med hele syv poeng ned til andreplassen, og har gjennom året vist en imponerende kombinasjon av struktur, fysikk og bredde i troppen. I tillegg har de kvalifisert seg til Champions League Final Four, som spilles i Torino 16.–17. mai, noe som ytterligere understreker nivået de holder.

Veien til sluttspillfinalen var likevel ikke helt uten dramatikk. I kvartfinalen mot Zaksa så det lenge enkelt ut da Zawiercie ledet 2–0 hjemme, men de gikk på en overraskende smell og tapte kampen. Det gjorde veien videre mer krevende enn nødvendig. Likevel viste laget mental styrke i de påfølgende oppgjørene, hvor de vant begge kampene 3–1 og tok seg videre. I semifinalen mot Rzeszów var det derimot klasseforskjell – Zawiercie gjorde rent bord og vant 3–0 i begge kampene.

Inn mot finalen fremstår Zawiercie som klare favoritter. De har vært jevnere, mer stabile og vist et høyere toppnivå over tid. Med en odds rundt 1.49 på å vinne sluttspillet, er det liten tvil om hvem som har favorittstempelet.

Lublin – fysiske atleter

Lublin kommer inn i finalen med en litt annen historie. Forrige sesong var eventyrlig – de vant både serie og sluttspill i Polen, i tillegg til en europeisk tittel. En av hovedårsakene var signeringen av Wilfredo Leon, en av verdens beste volleyballspillere, som har vunnet titler i Russland, Italia og nå også Polen.

Denne sesongen har imidlertid vært mer ujevn. Lublin har slitt med skader på flere sentrale spillere, og Leon har ikke helt vært på samme nivå som i fjor. Det har ført til mer varierende prestasjoner gjennom sesongen.

Likevel har laget vist tydelig fremgang i sluttspillet. På veien til finalen har de gradvis funnet tilbake til formen som gjorde dem så dominerende tidligere, og det virker som timingen kan være riktig. Som underdog i denne finalen kan de spille med mindre press, noe som ofte kan være en fordel i jevne oppgjør.

Analyse av første kampen i best av fem serien

Dette oppgjøret blir i stor grad en kamp mellom stabilitet og toppnivå. Zawiercie har vært det mest komplette laget gjennom hele sesongen, med en sterk struktur og få svake punkter. Lublin, på sin side, har et potensielt høyere toppnivå når nøkkelspillere som Leon leverer, men de har vært mer ustabile.

For Zawiercie handler det om å kontrollere tempoet, utnytte bredden i laget og unngå de svingningene vi så mot Zaksa. For Lublin blir nøkkelen å få maksimal uttelling fra sine stjernespillere og skape press i serve og blokk.

Alt i alt er Zawiercie fortjent favoritt, men Lublin har vist nok i sluttspillet til at dette kan bli en langt jevnere finale enn oddsen tilsier. Og med tanke på det er en best av fem serie, kan vi noen utrolige artige og lange kamper.

Jeg tror vi kommer til å få en jevne sett og minst fire sett i kampen. Dermed tar jeg et overspill i første kampen i finaleserien.

Volleyball kl 14:45: Zawiercie – Lublin: Over 184.5 poeng i kampen