WRC Rally Sweden 2025

WRC Rally Sweden 13-02-2025

Rally Sweden, eller Svenskerally som vi kaller det her, er årets eneste WRC løp som går utelukkende på snø og is så sant Kong Vinter har gjort sitt. For dét har ikke alltid vært tilfellet. I mange år gikk løpet i Värmland rundt Torsby og Hagfors, men på grunn av mangel på snø og is ble løpet flyttet nordover til Umeå i 2022. Dette rallyet har vært på kalenderen siden 1950, men det ble først kjørt som vinterløp i fra 1965. Fra 1965 til og med 2003 var det KUN vinnere fra Sverige og Finland her. Først i 2004 kom en franskmann ved navn Sébastien Loeb og vant som aller første ikke-skandinav, og det skulle gå ytterligere 9 år, i 2013, før en ny ikke-skandinav vant dette løpet. Også da en franskmann, Sébastien Ogier (som vi tipset om i Monte-Carlo), tok seieren foran nesa på skandinaverne. Han er for øvrig også den mestvinnende ikke-skandinaven i Rally Sweden med tre seiere, men stiller ikke til start nå! Loeb har en seier, Neuville har en, Evans har en og Tänak fra Estland har to seiere. Ellers har Petter Solberg en seier, Svenskene 24 seiere og Finnene 23. Så det er ikke tvil om hvem som er best på snø og is. Og i nyere tid er det Finnene.

Jeg gikk igjennom en del av forandringene til årets sesong før Rally Monte-Carlo, så det skal jeg ikke si så mye mer om. Men det som det var knyttet mest spenning rundt før Monte-Carlo var de nye dekkene fra Hankook. Ville de være like stabile som den tidligere dekkleverandøren Pirelli hadde? Var grepet like bra? Punkterte de lett? Ja, spørsmålene var mange hos de fleste teamene og sjåførene. Mens Hankook selv krysset alt de hadde av fingre i håp om at de ble godt mottatt. Og det ble de! Hankook har i ettertid fått veldig mye positive tilbakemeldinger på dekkene i Monte-Carlo, samt at de var villig til å lytte på teamene angående forbedringer i fremtiden.

Dekkene som benyttes i Rally Sweden er to typer, et snødekk og et isdekk, og det er i all hovedsak isdekket som blir brukt. Dette er et piggdekk med stor P, og inneholder flere hundre pigger med utstikklengde på 7mm. Dette sitter nesten bedre på snø og is enn dine vanlige bildekk gjør på asfalterte veier. Men også her kommer usikkerheten rundt de nye dekkene hvor godt det sitter i svingene, nedbremsingen og akselerasjonen. Og ikke minst like viktig, hvor godt sitter piggene fast hvis de treffer grus? For de er tross alt «bare» limt fast i gummien. For mindre pigger gir mindre grep utover på etappen. Ryktene etter tester og testløp sier dekkene sitter dårligere på isen enn fjorårets Pirelli, spesielt hvis det er løs snø på isen, så da blir det spennende å se hvem som stoler mest og minst på veigrepet.

Og da vi snakker om veigrep har startposisjoner også mye å si her, for det er definitivt ikke en fordel å starte først på etappene sånn som i Rally Monte-Carlo. Den første bilen på veien vil måtte «rense» veien for løs snø slik at den harde snøen og isen kommer frem, og vil dermed ha mye mindre grep til underlaget enn bilene bak. Den som starter først på dag 1 bestemmes ut fra posisjonene på poengtabellen totalt i WRC til enhver tid. Men dette byttes om på etter resultatlisten da dagen i løpet er ferdig, slik at leder dag 1 kjører først på dag 2 osv.

I løpet av fire vinterdager rundt Umeå skal det kjøres 300,22 km med fartsetapper, fordelt på 5,16 km kveldskjøring torsdag, 124,32 km fredag, 101,96 km lørdag og 68,78 km på løpets siste dag. Start og mål på løpet er i sentrum av Umeå, og torsdagens etappe kjøres som en publikumsetappe med målgang i gangavstand fra sentrum i byen. 12 biler i den råeste klassen stiller til start, 5 Toyota’er, 3 fra Hyundai og 4 Ford’er fra M-Sport.

Så hva med de enkelte førerne vi tenker kan gjøre noe her?

Thierry Neuville vant Rally Sweden i 2018 og har kjørt dette løpet hele 12 ganger. 8 ganger har han vært topp 6 og 5 av disse har vært på pallen, slik at det skal ikke være tvil om rutinen på snø og is her. I fjor ble belgieren nummer 4 bak Evans, Fourmaux og en finne ved navn Esapekka Lappi som vant løpet. I 2023 ble han nummer 3 og nummer 2 året før det. Neuville ble verdensmester i fjor, og i Rally Monte-Carlo som gikk nå sist, ble han nummer 6 etter og ha kjørt av veien noen ganger fordi han stolte for mye på de nye dekkene. Gjør han samme feil her vil han tape mye tid mens han graver ut bilen i snøhaugen. Neuville er ikke helt på nivået han hadde i forårets sesong, så han må opp ett hakk eller to.

Kalle Rovanperä tok seg et «friår» i fjor, kjørte litt baneracing og testet flere motorsportsgrener på asfalt. Dette fikk han litt kritikk for under Rally Monte-Carlo fordi de mente han hadde mistet litt av følelsen ved å kjøre på underlag med mindre feste. Allikevel ble han nummer 4, foran blant annet Ott Tänak og Neuville. Her i Rally Sweden kommer han på sin andre «hjemmebane» (Rally Finland er selvfølgelig nr. 1), og han vant her i det første året han ble verdensmester, 2022. I tillegg har han en 3. plass fra 2020 og 4. plass i 2023, mens han ble nr. 39 i fjor da han kun stilte opp i enkelte løp og hadde lite testing av bilen i forkant. Dette gjorde at han blant annet kjørte av veien.

Ott Tänak debuterte med WRC bil her i 2012 i en Ford Fiesta. Da endte det med brutt løp. Årene etter har han kjørt løpet 10 ganger med følgende resultat: 5-4-5-2-9-1-2-Brutt-1-Brutt! Så på 10 løp har han «brutt» to ganger (kjørt av veien og startet igjen dagen etter da dette er lov i WRC), en 9. plass og ellers har han vært dårligst nr. 5! Og med to seiere og to 2. plasser her beviser han at dette er underlag han liker å kjøre på. Tänak ble nummer fem i Rally Monte-Carlo, men slet med setup på bilen og fikk den ikke helt som han ville. Allikevel han tok fire etappeseiere etter å ha justert bilen til dag 2, noe som var nest flest etter Ogier som vant løpet. Så formen virker bra.

Elfyn Evans er også en som har vært med lenge i rallysirkuset WRC. I Rally Sweden har han stilt til start 10 ganger hvor ni av dem i den gjeveste klassen. Evans vant dette løpet i 2020, men har flere fine plasseringer utenom seieren. Blant annet to 6. plasser, to 5. plasser og 2. plass i fjor. Evans har tidligere vært kjent for mye utforkjøringer og brutte løp, men har med årene blitt mer og mer stabil og kanskje ikke så vill i topplokket som tidligere. I Rally Monte-Carlo kjørte han klokt og fort som til slutt premierte han med en 2. plass.

Adrien Fourmaux er årets nye spennende sjåfør etter at han gikk fra Ford til Hyundai før denne sesongen. Hyundai bruker mer penger på WRC enn hva Ford gjør, og dermed vil bilen bli noe bedre og raskere. Dette ser man når man går tilbake til Rally Monte-Carlo, for der kjørte Fourmaux direkte inn til to etappeseiere i den nye bilen. Fourmaux har også kjørt på snø og is i Sverige, men unggutten har lite erfaring her i en Rally1 bil. Kun i 2022 og i fjor har han deltatt med den råeste redskapen, og debuten endte med mekaniske problemer og brutt løp. I fjor derimot kjørte han fantastisk og ble nummer 3 etter Lappi og Evans. Kan han gjøre det samme igjen med Hyundai? Han tok jo den siste pallplassen i Rally Monte-Carlo.

Sami Pajari er også en som må nevnes. Ikke fordi han er en av toppførerne, for det er han ikke, ikke enda. Men fordi han er finne! Og dere har vel fått med dere hva finner gjør i Rally Sweden? Nettopp. Vinner! Derfor kan vi ikke legge han helt på hylla. Pajari er et finsk talent som har kjørt WRC løpene i den nest største klassen i et par år, med innhopp i en Rally1 bil for Toyota nå og da for å få erfaring. Han er tidligere Junior WRC mester fra 2021 og vant WRC mesterskapet for Rally2 biler i fjor. Han har ikke kjørt Rally Sweden i en Rally1 bil før, men to ganger i en Rally2 bil. I 2023 ble han nummer 10 totalt uavhengig av Rally1 eller Rally2 bil, og i fjor ble han nummer 6 totalt. Også det i en Rally2 bil. Holder unggutten seg på veien, skal vi ikke utelukke noen overraskende resultater her.

Vi har også interessante navn i Toyotaføreren Katsuta og Fordføreren Munster, men disse kommer jeg nok mer innpå i andre løp enn her, selv om Katsuta har en 4. plass fra 2022.

Så hva konkluderer vi med i årets eneste vinterrally?

Som i Rally Monte-Carlo er dette et løp som rutine vil være til stor hjelp når valg skal tas. Det skal gjøres riktig dekkvalg, taktikk på hvilke etapper man skal kjøre for fullt, og hvilke man skal holde litt tilbake på, slik at dekkene holder best mulig. Samtidig skal det satses på de rette stedene slik at man ikke havner i snøfonna. Startposisjon er nevnt og fredag er den lengste dagen, slik at først på veien her er ingen fordel på de første tre fartsetappene. Evans starter først både torsdag og fredag og feier veien disse dagene, så kommer Fourmaux, Rovanperä, Tänak og Neuville. Pajari starter som nr. 9 med kanskje den beste startposisjonen torsdag og fredag.

Vi har også nevnt tidligere at det vil være naturlig å se på landene førerne kommer fra, for det er ikke tvil om at svensker og finner har dominert her opp igjennom tidene. Og ettersom det ikke er med noen svensker i Rally1 klassen, står vi igjen med førere fra Suomi Finland på dominansekartet. MEN, det har vist seg etter 2004, at er du best til å kjøre fort med bil, så kan du også vinne Rally Sweden om du kommer fra Frankrike, Norge, Belgia, Storbritannia og Estland.

Selv om Pajari og Fourmaux har en fin startposisjon, tror jeg ikke de kan hamle opp med de beste. Jeg har allikevel tro på at de kan ta en etappeseier eller to denne helga, og mulig topp 5 hvis de holder seg på veien. Men det er en finne jeg har mer tro på, nemlig Kalle Rovanperä. Han har masse erfaring på snø og is, har vunnet her før, og kjørte nylig et rally i Finland hvor han fikk mange mil med fart på de nye dekkene. Dette mener jeg var gull verdt for Rovanperä og Toyota. De lærte mye som de har dratt nytte av på den siste testen og inntil start. Dette vil også Elfyn Evans dra nytte av ettersom de kjører i samme team. Av Hyundai-førerne har jeg mest tro på Ott Tänak. Både han og Neuville har rutinen herfra, men Tänak har nesten alle resultatene herfra topp 5 og han ble bare bedre og bedre i Monte-Carlo. Jeg tror også at Tänak blir Hyundai’s raskeste fører.

Så jeg har noen alternative spill her. Og først tenker jeg på vinner av løpet, men her føler jeg ikke at det er like tydelig som i Monte-Carlo, og om jeg skal gå for vinner vil det stå mellom Tänak (3.25) og Rovanperä (2.15). Begge kan for så vidt spilles. Jeg vurderer også Evans topp 3 (2.25) og Tänak som beste Hyundai fører (1.88) eller en H2H og Total Points. Men ut fra alle de usikre scenarioer jeg har vært innom lander jeg på følgende hovedspill.

WRC kl 19:00: Ott Tänak Beste Hyundai Fører (2.00)

‍

Alternative spill:

WRC kl 19:00: Elfyn Evans Total Poeng over 16.5 (2.00)

WRC kl 19:00: H2H Sami Pajari – Martins Sesks: Sami Pajari vinner (1.70)

WRC kl 19:00: Elfyn Evans Topp 3 (2.25)

WRC kl 19:00: Kalle Rovanperä Leder etter Fredag (2.30)

WRC kl 19:00: Kalle Rovanperä vinner (2.15)