WRC Rally Italia Sardegna 05-06-2025

Rally Italia Sardegna 2025 er den 22. utgaven av det italienske løpet i WRC, og det finner sted fra 5. til 8. juni. Løpet er den sjette runden i WRC-sesongen og det andre grusløpet i en rekke av sju. Arrangementet er basert i Olbia, i den nordøstlige delen av Sardinia, og byr på et kompakt, men krevende løp fordelt over tre dager som de fleste andre WRC-løp, mens shakedown går dagen før. Hyundai har begynt å vise muskler med sin nye bil, og kun en teknisk feil sto i veien for årets første seier. Så som nevnt i forrige analyse, er den nye Hyundaien for ustabil, men kan de fikse noe av det til neste løp som går på Italias nest største øy?

Overraskelser i Portugal, utfordringer i Italia

Rally Portugal bød på spenning, forutsigbarhet, uforutsigbarhet og nok en seier til Toyota. Selv om Toyota vant til slutt, startet løpet med Hyundai dominans, hvor de fire første grusetappene ble vunnet av Tänak og Fourmaux. Og nettopp førstnevnte skulle vise seg å kjøre ekstremt bra denne helgen. Estlenderen var aldri dårligere enn nummer fem på etappene, og når det gjensto to fartsetapper på løpets andre dag, ledet han overraskende løpet med 13.9 sekunder foran Ogier. Men på etappe 17 gikk det galt, servoen ble ødelagt og Tänak tapte 45.6 sekunder, og fordi det ikke var noen flere servicer den dagen, måtte han også kjøre etappe 18 uten servo. Der tapte han bare 8 sekunder takket være at etappen kun var 3.52 km lang, men totalt lå han 36.1 sekunder bak Ogier etter uhellet. Så selv om Tänak var klart best også søndag, kunne Ogier kontrollere inn til en historisk sjuende Rally Portugal seier, og vant med 8.7 sekunder foran helgens raskeste og mest uheldige mann, Ott Tänak i Hyundai.

Rally Sardinia er på sin måte også et krevende løp på WRC-kalenderen. Etappene er smale, røffe og går på krevende grusveier som lett kan slite ut både fører og bil. Rallyet er kjent for sin uforutsigbarhet, og byr på en kombinasjon av trange, svingete veier, og bredere, raske strekninger, ofte alt innenfor samme etappe. Sjåførene må navigere seg gjennom noen av de mest teknisk vanskeligste delene av sesongen, samtidig som de kjemper mot varmen inne i bilen og de intense forholdene på veiene. Og nettopp varmen kan være en stor faktor på sommeren, så derfor har Toyota valgt å kjøre sølvfargede biler i sommersesongen for å få kjøligere biler innvendig, mens Hyundai og Ford har valgt krom eller gullfolie på taket av sine biler for å reflektere varmen fra sola. For disse bilene drar ikke med seg dødvekt som aircondition og unødvendige ting, slik at innvendig i bilene kan det bli mellom 40 og 50 varmegrader, kanskje enda høyere til tider. Og da skal du være i meget god fysisk form for å holde konsentrasjonen i 180 km/t gjennom 15-20 minutter. I Safarirally slet Neuville nettopp med overoppheting av kroppen, og klarte ikke holde følge med de raskeste på grunn av utmattelsen. Det kan fort skje her også med en eller flere av de.

Varmen kan også gjøre sitt med biler, mekaniske deler og dekk, for med små overopphetinger av motor, girkasser eller dekk, kan det gjøre at bilen ikke yter maks eller grepet blir dårligere, og sekundene forsvinner raskt opp mot konkurrentene. Dekkene kan slites raskere og grep til underlaget kan bli dårligere, så her kan sol og varme gjøre mer skade en hva vi tenker. Så førere, team og kartlesere har mye de skal tenke på for å få alt til å klaffe, slik at de kan sitte igjen med seieren til slutt. Og nå som Hyundai har begynt å få litt og litt mer på plass, vil små ting kunne utgjøre store forskjeller for konkurransen om topplasseringene. Det vil ikke bli like lett for Toyota nå fremover!

Veier, underlag og dekk

Dekkene fra Hankook har vært, er, og forblir et tema i årets WRC sesong. Under Rally Portugal var Hankook sitt grusdekk i full range gummiblandinger et tema fra start til mål. Det var første løpet med hele grusdekk range’n, og diskusjonene besto ikke bare om holdbarhet, veigrep og slitasje, men også om taktikk. For hver ekvipasje fikk kun ha 12 dekk med soft gummiblanding igjennom hele løpet, og resten av dekkene som var tilgjengelig besto av hard gummiblanding. Dermed måtte førerne velge hvordan de skulle fordele dette igjennom helga, for ideelt sett passet soft best fra morgenen og hard best på ettermiddagen. Men hvis de kjørte med soft på alle tidligetappene, ville de gått tom for softdekk før søndag, og dermed så vi at det ble forskjellig taktikker hos de forskjellige førere. Og sett i ettertid, ble de klokeste valgene tatt av Sébastien Ogier som vant løpet. Han valgte å bruke mye harde dekk på fredag, selv om han visste han ville tape litt tid på det. Men så hadde han noen ekstra softdekk som han brukte lørdag mens andre måtte bruke harde, slik at han tok så mye ekstra tid på Tänak og konkurrentene lørdag (selv uten uhellet for Tänak), at han kunne kontrollere inn på søndag. Dette taktikkeriet vil vi også se i løpet som går på Sardinia!

På øya i Middelhavet har veiene ofte en fast understruktur dekket av løs grus eller sand på toppen. Dette gjør at veiene er glatte, spesielt under første gjennomkjøring og for de første bilene på veien. På grunn av den løse sanden og grusen vil det også bli veldig støvete etter bilene, og hvis vinden står stille vil dette gå ut over bilene bakover i rekkene, for sikten kan da til tider bli vesentlig dårligere og farten må senkes. Veiene her blir raskt oppkjørt og steinete, slik at ved andre gjennomkjøringen vil veiene bli enda mer røffe enn i Portugal, og man må være forsiktig med dekkene for å unngå punkteringer. I tillegg er mange av veiene trange og omgitt av trær, steiner og busker, noe som gir liten margin for feil, så presise noter, høy konsentrasjon og startposisjon blir veldig veldig viktig.

Løpsinfo

Rally Italia Sardegna går over tre dager og det skal kjøres 16 fartsetapper på til sammen 320,24 km, fordelt på 120,70 km fredag, 121,60 km lørdag og 77,94 km på søndag. Det nok en gang 12 biler påmeldt i den råeste klassen, 5 fra Toyota, 3 fra Hyundai og 4 i Ford fra M-Sport.
For Hyundai kjører de vanlig tre: Thierry Neuville, Ott Tänak og Adrien Fourmaux. For Toyota kjører de samme fem som sist: Sébastien Ogier, Elfyn Evans, Kalle Rovanperä, Takamoto Katsuta og Sami Pajari. Og hos Ford er det disse fire som stiller til start; Gregoire Munster, Josh McErlean, Mārtiņš Sesks og Jourdan Serderidis. Til sammen 68 biler stiller til start med stort og smått som skal slite på og med veiforholdene.

Rallyet starter helt nord på øya før de beveger seg litt sørover og vest for Olbia. Det er ingen publikumsetappe i dette løpet, såkalt SSS (Super-Spesial-Strekke). De fleste av førerne syntes nok dette er helt greit, for bortsett fra å få vist seg frem i sentrum eller tett på folk, mener de fleste at det ikke er en skikkelig rallyetappe, og de klarer seg fint uten. Det kjøres en shakedown på torsdag, slik at førerne får varmet opp litt, samt finjustert bilen bittelitt på lignende underlag som i løpet hvis de ønsker det. Denne kan kjøres flere ganger, men de fleste stopper etter to til tre ganger. For oss seere kan det gi en liten indikasjon på hvem som har farten inne fra start.

Hovedpersonene i begivenheten

Thierry Neuville var ikke skuffet over fjerdeplassen han endte opp med i Portugal, for som han selv sa hadde han ikke farten inne. Han slet litt med startposisjonen, som igjen gjorde at han fikk en snurring på det løse underlaget og tapte 10-15 sekunder, samt at bilens balanse gjorde at bakparten slengte litt mye i svingene. Så alt i alt var han fornøyd med sluttplasseringen, men bilen og kjøringen kunne vært bedre. Han var positiv til at Hyundai nå virket å være på riktig vei, og at begge lagkameratene hadde fart nok til å vinne flere fartsetapper med samme bil som han selv kjører. Før Rally Sardegna vil han teste litt andre oppsett enn han selv brukte i Portugal, og blant annet ønsker han og teste Tänak sitt oppsett på den fremre delen av bilen. Kanskje det er det lille som skal til for at han skal kunne kjempe om seieren på Sardinia? Neuville kjørte dette løpet i en WRC bil for første gang i 2012, og siden den gang har han vært på pallen hele åtte ganger, hvor tre av de på det øverste podiet. Sist han vant her var i 2023, men i fjor mistet han konsentrasjonen et lite sekund, bremset for sent i en krapp sving, og kjørte av veien. Der ble han stående og måtte bryte rallyet. Fordele hans her er startposisjon fredag, og at Hyundai viste med Tänak at den kan gå raskt.

Ott Tänak var i en egen klasse i Portugal, selv med en bil som var vanskelig å kjøre. Estlenderen slet med understyring også i dette løpet, og selv om han var fornøyd med formiddagens kjøring fredag, klarte han ikke å finne den perfekte balansen i bilen. Men som jeg skrev i forrige analyse, trives Tänak best på grus, og det han ikke fikk ut av bilen i dette løpet kompenserte han med innsats. Hyundaiføreren startet som nummer fem på veien fredag noe som var en stor fordel, men han var raskest igjennom hele løpet uavhengig av startposisjonen. Han kjørte inn hele 12 etappeseiere, men en sprukket servostyring på slutten av lørdagen gjorde tidstapet så stort at han måtte nøye seg med andreplass til slutt. Tänak har vært helt klar på at bilen må forbedres hvis de skal kjempe mot Toyota, for det hjelper ikke å være den raskeste føreren hvis bilen ikke tåler påkjenningene han påfører den. Men han er positiv til utviklingen av bilen, og følelsen han sitter med før Rally Sardinia er meget positiv. Tänak kjørte dette løpet for første gang i 2011, og han har vært på pallen fire ganger. Seier har det blitt tre ganger, i 2017, 2022 og i fjor, så det er en stor utfordrer Toyota har i løpet som kommer. Estlenderen starter som nummer fire i Italia.

Kalle Rovanperä startet som nummer to på veiene i Portugal, men allikevel klarte han å begrense tidstapet på den første dagen, slik at han fikk en bedre startposisjon på lørdag og søndag. Han repeterte gang på gang at han ikke hadde god nok balanse mellom bil og dekk, og at han derfor ikke klarte å kjøre så fort som han trengte for å holde følge med Tänak. Rovanperä rykket opp til andreplass da Tänak fikk servoproblemer, men fordi han hadde brukt opp det meste av soft dekkene sine, klarte han ikke å holde estlenderen bak seg på søndag, og endte til slutt opp med den siste pallplassen. Rally Sardegna har aldri vært finnens favoritt løp, og i løpet av sine fem starter her, har han en tredjeplass i 2023 som sitt beste resultat. At han nå starter som nummer to i løpet, taler heller ikke til hans fordel på grunn av den løse sanden og grusen som ligger øverst på veiene. «Jeg drar ikke til Italia med en særlig god følelse. Det er sannsynligvis det verste rallyet på hele kalenderen for meg. Jeg liker det ikke i det hele tatt», sier Rovanperä rett ut. Han er så negativ til løpet at han har valgt å ikke teste bilen i forkant, og fortsetter; «Underlaget er slik at jeg aldri har likt løpet. Veiene passer rett og slett ikke kjørestilen min, og jeg har aldri funnet farten eller oppsettet som får det til og føles bra.»

Elfyn Evans, lederen av WRC per dags dato, har de største utfordringene med disse grusløpene. Han starter nemlig først på veien, og er dømt til å tape masse tid på løpenes første dag fordi han kjører på de løse veiene med dårlig feste. Hver bil etter han vil få bedre og bedre feste til underlaget, og kan kjøre mye raskere enn de foran. I Portugal slet ikke Evans bare med veiene, men også med tempoet og oppsett. Dette klarte han ikke å få noe orden på gjennom helga, og han fullførte inn til en sjetteplass til slutt. Nå skal han som leder av mesterskapet nok en gang ut først på veien, og nok en gang vil han tape tid til konkurrentene. Toyota føreren har også kjørt løpet i Italia mange ganger, men aldri vunnet. Det gjør han nok ikke denne gangen heller, og med fem fjerdeplasser her tidligere og en andreplass som beste resultat, kan han ved god kjøring lørdag og søndag kanskje kjempe om en ny fjerdeplass, men startposisjonen ødelegger mulighetene for topplasseringer dessverre. I tillegg sier Evans i et intervju at heller ikke han skal ha en test før rallyet, og at han sliter med å finne farten på disse rolige grusetappene i Portugal og Italia. Det samme slet han med i fjor, og selv om man stryker bakdelen med å kjøre først, vil han nok fortsatt tape tid til de andre, forteller briten.

Adrien Fourmaux led samme skjebne som Tänak i Portugal, nemlig svakheter i Hyundaien som gjorde at han måtte bryte løpet på fredag. Fourmaux traff en stein i innersving som resulterte i ødelagt hjuloppheng, og der sto han uten muligheter til å flytte bilen. Før dette hadde franskmannen rukket å vinne to fartsetapper, så farten på bilen fant han fort. Litt hjulpet av startposisjonen, men han kjørte også bra. De valgte å restarte på lørdag slik at de kunne teste mer i konkurranse, men på søndag ble bilen overopphetet og Hyundai valgte å bryte løpet for ikke å ødelegge motoren. Fourmaux har ingen spesielt gode minner fra Sardinia tidligere, hvor han stort sett har brutt de fleste gangene med uhell eller mekaniske problemer. Den beste plasseringen han har her er 15. plass i fjor. Det skal sies at han kun har kjørt Ford her, og det er svært sjelden de har vært konkurransedyktige. Franskmannen kjører bedre nå og har en bedre bil, så jeg tror han kan yppe seg hvis han har dagen. En etappeseier eller to er innen rekkevidde.

Takamoto Katsuta kjører tidvis veldig bra, men mister det litt innimellom. I Portugal kjørte han veldig godt på fredagen og tok til og med en etappeseier før han avsluttet dagen på tredjeplass totalt. Mye av de raske tidene skal nok krediteres startposisjonen Katsuta hadde, men jeg har sagt det før at den japanske føreren har talent og vil én dag stå øverst på pallen, så helt tilfeldig var det ikke i Portugal. På søndag valgte Katsuta og ikke kjempe om poeng i supersøndag for å «gi» de til Evans, og roet ned tempoet. Men han klagde også til tider på at han ikke helt klarte å finne rytmen i bilen i Portugal. Rally Sardinia har liksom ikke vært Katsuta sitt løp, for i 2018, 2019 og 2020 måtte han bryte med tekniske problemer, bilbrann og rulling. I 2021 og 2022 ble han nummer fire og seks, men de to siste årene har han måtte bryte igjen på grunn av teknisk trøbbel. Så hva skjer i år? Riktignok virker Toyotaen som er veldig stabil bil, så det bør ikke skje alvorlige mekaniske feil, og som sjettemann på veien skal han nok en gang ha fordel på fredag. Kanskje vi får se en ny etappeseier?

Sébastien Ogier var i mine øyne favoritt i Portugal, og selv om Tänak viste seg å være raskest i løypa, var det allikevel Ogier som vant. Han tok sin sjuende seier her og skrev nok en gang historie. Ingen har vunnet i Portugal mer enn franskmannen! Jeg mener rutine er stikkordet bak Ogier sine plasseringer i det siste, han pusher der han må, velger riktig dekkstrategi, og holder bilen hel gjennom helga. En fordel Ogier har, er at han ikke kjemper om VM tittelen for førere, og da kan han tape tid på søndag hvis det er behov for å kontrollere inn en god plassering, slik som nå i Portugal. Dermed er faren for punktering, teknisk trøbbel eller avkjøringer betydelig redusert, og han kan snike seg oppover på resultatene hvis andre foran han får problemer. I løpet på Italias middelhavsøy starter Ogier som nummer tre, noe som kanskje ikke helt ideelt, men ikke helt krise heller. Franskmannen kjørte dette løpet for første gang i 2008, da Kalle Rovanperä var 8 år, og har siden kjørt det hele 16 ganger. Kanskje ikke overraskende, men halvparten av gangene har han stått på pallen, og fire ganger som seierherre, senest i 2021. I fjor ble han nummer to bak Ott Tänak, kun slått med 0.2 sekunder. Så vi skal ikke avskrive den 41 år rutinerte rallyføreren her.

Oppsummering og tips

Rally Italia Sardegna vil mest sannsynlig bli en varm og støvete affære, og med mye løs sand og grus på toppen av veiene, vil startposisjon fredag være en viktig faktor. I tillegg vil spørsmålet være om hvor mye vind det blir, for blir det veldig stille, vil også støvskyene etter bilene bli liggende lenge og skape trøbbel med sikten. Evans og Rovanperä har mer eller mindre avskrevet seg selv i kampen om topplasseringer, mens Tänak viste gode takter i Portugal og Neuville er positiv til fremgangen til bilen. Kan Toyotas dominans ha snudd nå, eller har Ogier nok en gang det som trengs av rutine for å vinne igjen? Jeg tror vi får et ganske likt rally som i Portugal, hvor Tänak og Ogier kjører fort, med innslag av Neuville, Katsuta og Fourmaux i kampen om etappeseiere på fredag på grunn av startposisjonen. Jeg stoler denne gangen på at Hyundaien til Tänak holder stand litt lenger, og tipser følgende:

WRC kl 12:00: Ott Tänak beste Hyundai fører (2.10)

Alternative spill:
WRC kl 12:00: H2H Thierry Neuville – Ott Tänak: Ott Tänak vinner (1.65)
WRC kl 12:00: Ott Tänak Topp 3 (1.65)
WRC kl 12:00: Sébastien Ogier Topp 3 (1.75)
WRC kl 12:00: Sébastien Ogier beste Toyota fører (1.70)
WRC kl 12:00: Sébastien Ogier vinner (5.50)
WRC kl 12:00: Ott Tänak vinner (2.70)
WRC kl 12:00: Sébastien Ogier over 2,5 etappeseiere (2.05)

Bli med og diskuter med nesten 500 oddsentusiaster

I Discord-serveren vår går praten døgnet rundt. Vi deler spill, diskuterer nyheter, statistikk og det som verre er. Noen ganger jubler vi, andre ganger banner vi – men vi gjør det sammen.

Klikk her for å bli med i familien

Det er viktig å huske at all spilling innebærer risiko, og at utfallet aldri kan garanteres – uansett hvor grundig analysen er. Vi anbefaler alltid ansvarlig spill, og minner om at man kun bør spille for beløp man har råd til å tape.