Manchester United – Wolverhampton 20-04-25

Manchester United tar imot Wolverhampton med seks serierunder igjen å spille. De to lagene befinner seg på henholdsvis 14. og 16. plass. Det er smått utrolig at den tidligere institusjonen i engelsk fotball, Manchester United, nå står med 14 ligatap, og en negativ målforskjell når vi skriver april. Men dette er altså nivået på hjemmelaget anno 2025. Det som gir et snev av håp inneværende sesong er Europa League. Med et nødskrik tok de røde djevlene seg videre torsdags kveld hjemme mot Lyon. Det så tidvis både lyst og bekmørkt ut, og da franskmennene tok føringen 4-2 i ekstraomgangene, med en mann mindre på banen, var det nok nummeret før arenaansvarlig skrudde av lysene og satte på vanningssystemene. Men så dukket de opp, et par usannsynlige helter, og vips så lever sesongen på et vis videre. For Wolverhamptons del er dette en ganske normal sesong. Det går både opp og ned med ulvene, og akkurat nå går det faktisk litt oppover. Hold dere fast, bortelaget har fire strake gevinster i Premier League, og vil med seier i denne være likt på poeng med United. Anført av en målkåt nordmann kan Wolves by opp til dans denne søndagen.

 

Manchester United – Det komplette kaos

 

Denne sesongen ligger an til å bli hjemmelagets dårligste sesong i Premier League siden den spede start tidlig på 90-tallet. 14 tap, minus syv i målforskjell, og like langt unna Champions League-plassene som de er fra nedrykk. Dette er de harde fakta, og etter 32 serierunder er grunnlaget for en konklusjon godt nok. Den tidligere stormester ligger nede med brukket rygg, og det er svært lite som tilsier at man skal være konkurransedyktige de nærmeste sesongene. Noe av grunnen til dette er alle de feilslåtte signeringene. Hadde man med fasit i hånd, signert noen av spillerne man har hentet over de siste par sesongene, på nytt til lik pris? Jeg er rimelig sikker på at svaret er et rungende; Nei. Man kan egentlig plukke de alle fra hverandre, og ende opp med den samme slutningen, disse spillerne holder ikke Champions League-nivå. Ei heller er de gode nok til å kjempe om ligatittelen. Og det er jo her Manchester United som klubb skal være, i toppen av engelsk fotball. Alt fra angripere som ikke scorer, en midtbane som løpes over til stadighet, gjentatte kjøp av vinger som ikke får det til å stemme, samt målvakter som leverer brølere på løpende bånd. Amorim, om han fortsatt er riktig mann, har sitt å jobbe med inn mot neste sesong. Utfordringen er jo at det allerede er brukt enorme summer på disse spillerne, og at de per nå praktisk talt ikke har noen salgsverdi for klubben. Hvor begynner man?

 

Å vinne Europa League er det selvsagt svaret på det. Dette vil sprøyte tro, håp og penger inn i klubben, samt en viktig billett til tirsdags- og onsdagskamper til høsten. Det er vel knapt nok mulig å sette en verdi på hva dette ville hatt å si for klubben. Og sjansene er jo der. Når man når en semifinale kan man kjenne lukten av sølvtøy, og selv om Athletic Bilbao nok må få et favorittstempel, blir dette er relativt åpen affære. Potensielle finalemotstandere som Bodø/Glimt og Tottenham skremmer ingen, selv om Bodøværingene langt fra er noen kasteball. Men det er en annen historie.

 

Hjemmelaget har møtt tøff motstand i hjemlig liga de tre siste oppgjørene. Nottingham ble for sterke, City ble holdt til uavgjort, før man ble knust av Newcastle. Nå skal man møte et Wolverhampton i form, og det spørs hva vi finner av motivasjon. De røde blir etter alt overmål å finne et sted fra 13. til 17. når sesongen rundes av, og hvilken av disse plassene det skulle bli betyr ikke all verden. Ligasesongen er en katastrofe uansett. Fokuset er nå på Europa League, og ingen av spillerne ønsker å pådra seg noen skader, eller gå helt i kjelleren før man virkelig må. Dette tror jeg vil føre til en åpen kamp, gjerne med flere tilfeldigheter, og med nye scoringer.

 

Wolverhampton – Umulig å bli kloke på

 

For de gule og sorte er en aldri så liten gåte. De holder plassen, og de ser tidvis meget habile ut. Problemet er bare at dette går fort over. Etter en håndfull gode prestasjoner kan det være fullstendig rullgardin over flere måneder, og laget kan se fortapt ut. Så våkner man igjen. Litt der er vi nå. Wolves har våknet, og med fire trepoengere på rappen, samt flere andre kamper hvor man har vært konkurransedyktige, går man mot en solid avslutning på sesongen.

 

I spissen for det hele finner vi Jørgen Strand Larsen. Sammen med Cunha, og i den senere tid, også Sarabia, har man flere strenger å spille på nå. Wolves spiller rett og slett en fin angrepsfotball, og med de seneste seierne har man vist hva man er kapable til når alt klaffer. 4-2-seieren over Spurs forrige helg står som et greit eksempel i så måte. En meget overbevisende fremtoning.

 

Hva så med motivasjonen for Wolves? Foruten at man seiler på en medgangsbølge er det ikke all verden å skulle hente. De befinner seg i samme farvann som hjemmelaget, og kan verken blande seg inn i noe attraktivt oppover på tabellen, eller spille seg ut av det gode selskap. Motivasjonen må derfor kunne sies å være å avslutte på best mulig måte. Å starte prosessen med å forberede seg på kommende sesong. Samtidig vil det alltid være en gulrot å slå en stormakt som Manchester United tross alt er. Wolves har ti seiere, 17 tap, og 14 negative nettkjenninger etter 32 runder. Noe mer enn en god form for øyeblikket er det ikke å slå i bordet med.

 

Konklusjon – To gavmilde lag

 

Det vi vet er at Manchester United tenker Europa. Vi vet også at de spilte 120 minutter på torsdag, og trenger fredagen og lørdagen til restitusjon. Kampen spilles søndag, og det er akkurat på håret med tanke på å være klare for en ny kamp, gitt ekstraomgangene mot Lyon. Vi vet også at ligasesongen ikke kan reddes, og at man kanskje ikke ønsker å gå helt i kjelleren med tanke på de viktige semifinalene som kommer.

 

Videre vet vi at Wolves er i form. Fire strake seiere, og litt tro på at man faktisk kan. Det omvendte oppgjøret, på Boxing Day, endte med seier til ulvene, og kampen før der igjen, for et drøyt år siden, endte med 4-3-seier til United. Det vil vel ikke overraske noen om målene sitter løst også denne gang.

 

Hjemmelaget vil trolig rotere noe, og det er uvisst hvem som får nikket av Amorim. Det er også uvisst hvordan dette vil slå ut. Manchester United er vanskelige å lese, men det vi har sett over de siste månedene nå er at de personlige feilene kommer hyppig. Gjerne fører de også til mål imot. Tatt i betraktning at Wolves er i flytsonen ser vi derfor for oss mål til bortelaget, og kanskje også poeng. Det vil overraske om United er fullt ut restituert etter torsdagen, og at man løper sokkene av seg i en relativt ubetydelig match på nedre halvdel av tabellen. UB ble lenger vurdert, men oddsen har sunket jevnt og trutt de par siste dagene, så den lar vi ligge. Vi ser heller mot mål, så får man selv vurdere hvor man ønsker å sette risikolinja. Over 1.5 mål til bortelaget gir i skrivende stund 2.65 i odds. Ikke et spill jeg vanligvis ville anbefalt, men heller ikke en umulighet nå, tatt situasjonen i betraktning. Om du ønsker et litt hårete singel kan dette være en innfallsvinkel.

 

England kl. 15:00: Manchester United – Wolverhampton: Begge lag scorer (1.75)

 

Alternativt spill

England kl. 15:00: Manchester United – Wolverhampton: Over 2.5 mål (1.94)