Cognizant Classic 27-02-2025

Fra Mexico til Florida, det er sånn golfspillerne flytter på seg denne uken, nærmere bestemt Palm Beach Gardens i Florida. Der skal de spille Cognizant Classic in The Palm Beaches, på banen PGA National Resort (The Champion Course). Vi var inne på mye riktig forrige uke, men bommet dessverre på selve hovedspillet. Denne uken er startfeltet sterkere enn i forrige uke, og 16 av de topp 50 spillerne stiller her. Kan noen av de gå helt til topps og ta med seg premiesummen på 1.656.000 dollar hjem?

Banene og området

PGA National Resort (The Champion Course) er i motsatt ende av vanskelighetsgraden enn forrige ukes turnering. Hvor det i forrige uke var brede fairways og store greener, har man her smale fairways og små greener. Banen ble bygget i 1981 med Tom Fazio design, men redesignet i 1990 og 2014 av mer kjente Jack Nicklaus. Den strekker seg over 7167 yards og spilles som Par 71. Det er vann i spill på 15 av de 18 hullene og de møter den berømte «The Bear Trap» her, en av de tøffeste tre-hulls-strekningene i golf. Dette gjelder hull 15, 16 og 17 hvor man møter vann, smale greener og ofte sterk motvind. Så her vinner man sjelden turneringen, men man kan lett tape den. Banen spilles på gresstypen Bermuda og det er TifEagle Bermuda på green som anses som å være raske å putte på ved tørre forhold.

Spilletyper som kan gjøre det bra her er spillere som trives i vinden, de som slår presist ut fra tee, gode med jernkøllene og liker å putte på Bermuda-gress. Da har vi vel egentlig beskrevet den perfekte golfspilleren, men Scheffler stiller ikke til start. Det er også lett for å bomme på green ettersom de er relativt små, så det er ingen bakdel om man er god på scrambling heller. Så da er spørsmålet, hvem i feltet treffer på disse punktene best? For ingen treffer på samtlige! Jeg har nok ikke fasiten på det heller, men jeg mener at jeg har funnet noen aktuelle kandidater.

Kandidatene

• Shane Lowry er en fantastisk spiller som har gjort det helt greit i år, med en 2. plass på AT&T Pebble Beach Pro-Am i starten på februar som sitt beste resultat. I sin første turnering, Farmers Insurance Open, misset han cut’en, men den tar jeg litt på spillrust etter en tid uten spill. Lowry har en delt 13. plass her fra 2024 og en delt 9. plass her fra i fjor, og banen passer han 31. best av startfeltet i år. Ser vi på statistikk, så ligger Lowry på 25. plass Driving Accuracy, 68. plass Approach, 44. plass ATG og 68. plass på puttingen.
• Sepp Straka har vi tipset om før i år og han vant her tilbake i 2022. Straka har spilt mye i år med hele 6 turneringer før denne, med en seier i The American Express som beste resultat. Ellers har han tre topp 15 utenom den seieren, en 30. plass og MC i The Genesis Invitational. Straka er meget god ut fra Tee og statistikken sier følgende: 11. plass Driving Accuracy, 13. plass Approach, 104. plass ATG og 60. plass på puttingen. Han har levert godt i år som sagt, og jeg blir ikke overrasket om han gjør det igjen.
• Daniel Berger er også en kandidat til å gjøre det bra her, for han har funnet formen de siste to turneringene med en 2. plass på Phoenix Open og 12. plass i The Genesis Invitational. Berger er god fra tee, god approach og god rundt green, men han har litt og gå på angående putting. Han misset cut’en her i fjor, men har en 2. plass fra 2015, og 4. plass i 2020 og 2022. Så han trives på denne banen, og med nåværende form kan det være en fin kombinasjon. I tillegg har han gode resultater på andre baner med Bermuda-gress på green.
• Alex Smalley innfridde mine forhåpninger forrige uke og jeg klarer ikke å se helt bort fra han denne uken heller. Statistikken hans er for god til å la han være, og med fire av fem turneringer i år topp 21, viser han form og stabilitet om man ser bort fra MC i Farmers Insurance Open. Smalley lå lenge an til å komme topp 5 forrige uke, men en tung back nine ødela og han ble til slutt nr. 10. Han har ikke gjort det spesielt bra her tidligere med en 55. plass i 2022 og MC i fjor, men jeg tror formen og selvtilliten oppveier dette.
• Denny McCarthy har også forutsetningene til å gjøre det bra her med sin gode form og nylige prestasjoner. I tillegg scorer han jevnt over bra på statistikkene med 74-48-54-68 Driving Accuracy-APP-ATG-Putting. Og puttingen har vært hans sterke side, så her kan han skinne i denne turneringen. McCarthy kommer fra en fin delt 5. plass i The Genesis Invitational og en delt 16. plass før der, slik at han trender riktig retning. McCarthy misset også cut’en her i fjor, men har en fin 3. plass fra 2021. Ellers har han jevnt over slitt på denne banen tidligere.
• Min Woo Lee er også på radaren min her selv om han hadde en litt tung uke på Torrey Pines i The Genesis Invitational, med en 48. plass. Før dette spilte han seg til en delt 17. plass i AT&T Pebble Beach Pro-Am og delt 12. plass i Phoenix Open. Han er god fra tee, men sliter litt derfra og inn til green. Skulle han bomme på green er han veldig god rundt green og helt grei med puttingen. Han har en 26. plass her fra 2023 og en 2. plass i fjor. Kan gjøre det like godt i år?
• Taylor Pendrith er en spiller som også må nevnes på grunn av hans nøyaktighet ut fra tee og statistikk fra tee til green. Pendrith har tre topp 13 plasseringer i år, men fikk det ikke helt til på Torry Pines i The Genesis Invitational. Noe overraskende må det sies at det var, og det på grunn av at han spilte seg til en fin 7. plass på samme banen under Farmers Insurance Open. Canadieren har slitt med puttingen i år, men trives generelt bra på TifEagle Bermuda-gress, så jeg tror han vil kunne prestere bra her.

Konklusjon

Nå har jeg nevnt på en del spillere her jeg mener kunne gjøre det bra på denne banen, men selvfølgelig er det noen som utmerker seg litt mer enn andre selv om det alltid er vanskelig å velge rett. Jeg står mellom Lowry, Straka og Berger, og denne gangen går jeg for Daniel Berger på grunn av hans form og gjennomsnittlig statistikk. Han er jevnt over god fra tee til green hvor han ligger på 4. plass i PGA på SG: Tee-to-Green. Han er født og oppvokst i Florida og formen i februar er ikke noe å si på med 2. og 12. plass som nevnt. Og bare for å nevne det, har TPC Scottsdale som Phoenix Open ble spilt på, også Bermudagress. Og der ble han nr. 2! I tillegg mener jeg banen her skal passe han bra. Og jeg blir ikke overrasket om han vinner hele turneringen. Så mitt tips denne uken blir:

Golf kl 12:45: Daniel Berger topp 10 (3.80)

Alternative spill:
Golf kl 12:45: Shane Lowry topp 10 (3.20)
Golf kl 12:45: Sepp Straka topp 20 (2.25)

Som vanlig vil det også komme tips på H2H dueller i løpet av helgen, og disse vil dere finne på Oddslisten vår.