Valspar Championship – historisk norsk innslag i Florida
Denne uken rettes blikket mot Innisbrook Resort i Florida, hvor Valspar Championship står for tur. Turneringen på den krevende Copperhead Course er kjent som en av de mer tekniske testene på PGA-touren – og i år har den fått en ekstra dimensjon sett med norske øyne.
Norsk rekorddeltakelse
For første gang i historien stiller hele tre nordmenn til start i en og samme PGA-turnering – et tydelig bevis på hvor langt norsk golf har kommet.
I spissen står Viktor Hovland, regjerende mester i turneringen. Seieren her i fjor er også hans siste triumf på PGA-touren. Etter en periode med varierende spill, har det de siste ukene vært klare tegn til bedring i formen – noe som gjør ham ekstra spennende å følge denne uken.
Med gode minner fra Copperhead-banen er spørsmålet om han kan gjenskape suksessen.
Ved siden av Hovland stiller både Kristoffer Ventura og Kristoffer Reitan. Disse får en stor mulighet til å måle krefter med verdenseliten, og representerer sammen med Viktor den økende bredden i norsk toppgolf.
En bane som krever disiplin
Copperhead-banen belønner presisjon fremfor lengde. Smale fairwayer, krevende innspill og den beryktede avslutningen “Snake Pit” gjør dette til en turnering hvor små feil kan bli avgjørende.
Snake Pit – banens nådeløse signatur
Avslutningen på Copperhead Course er bedre kjent som “Snake Pit” – tre hull som år etter år avgjør Valspar Championship. Navnet er ikke tilfeldig: banen slynger seg gjennom et skogsområde hvor det historisk har vært mye slanger, og følelsen spillerne sitter igjen med er nettopp at de beveger seg inn i noe farlig – hvor ett feiltrinn kan bli brutalt straffet.
Hull 16, 17 og 18 er alle blant de vanskeligste på banen, og kombinerer smale utslagssoner, krevende innspill og greenområder som stiller enorme krav til presisjon. Spesielt det avsluttende 18. hullet, en lang par 4, har avgjort turneringen ved flere anledninger.
Det som gjør “Snake Pit” så fryktet er ikke bare vanskelighetsgraden isolert sett, men når i runden det kommer. Spillere som er i seierskampen må navigere disse hullene med ekstrem kontroll under maksimalt press. Statistikken viser også at mange runder “sprekker” nettopp her.
Kort sagt: Du vinner sjelden turneringen i “Snake Pit” – men du kan veldig ofte tape den der.
Våre favoritter i feltet
Som vanlig er våre tips markert.
Xander Schauffele – Ser ut til å ha funnet formen igjen. Leverte solid golf forrige helg, og er en naturlig utfordrer til seieren her.
Vinner : 11.00
Topp 5 : 3.00
Topp 10: 2.10
Topp 20 : 1.66
Leder dag 1 : 23.00
Matt Fitzpatrick – Dette er ukens kanskje mest spennende spill. Nær seier sist uke og ekstremt solid tee-to-green. Passer perfekt til Copperhead-profilen (presisjon > lengde)
Vinner : 15.00
Topp 5 : 3.75
Topp 10: 2.50
Topp 20 : 1.83
Leder dag 1 : 29.00
Jacob Bridgeman – En av de heteste spillerne statistisk akkurat nå, med toppresultater og høy strokes gained.
Vinner : 19.00
Topp 5 : 4.50
Topp 10: 3.00
Topp 20 : 2.00
Leder dag 1 : 34.00
Akshay Bhatia – En av de mest undervurderte spillerne i feltet. Vinner tidligere i sesongen og svært god på jernspill – nøkkelstat her.
Vinner : 19.00
Topp 5 : 4.33
Topp 10: 2.80
Topp 20 : 2.00
Leder dag 1 : 34.00
Jordan Spieth – Kreativ spiller som kan briljere på denne typen oppsett. Så til tider bra ut i forrige uke. Har toppnivået inne, men varierer litt. Men virker å være ordentlig på gang nå.
Vinner : 26.00
Topp 5 : 5.50
Topp 10: 3.50
Topp 20 : 2.20
Leder dag 1 : 41.00
Outsidere
Ryo Hisatsune – Topp 5 her i fjor + flere sterke resultater nylig. Perfekt bane for hans spill.
Vinner : 29.00
Topp 5 : 6.50
Topp 10: 3.80
Topp 20 : 2.60
Leder dag 1 : 51.00
Tony Finau – Har spilt flere gode turneringer i år. Leverte en strålende første dag forrige helg. Men var alt for dårlig siste del. Kan han holde spillet bedre sammen denne helgen. Kan ha overraske.
Vinner : 101.00
Topp 5 : 15.00
Topp 10: 8.00
Topp 20 : 4.00
Leder dag 1 : 81.00
Hva blir avgjørende?
- Presisjon fra tee
- Sterkt jernspill
- Unngå feil på nøkkelhull
- Kontroll gjennom “Snake Pit”
Vår vurdering
Alt ligger til rette for en tett turnering. Vi er spesielt spente å de norske spillerne, men fokuset vil naturlig nok ligge på Viktor Hovland.
Med stigende form og som regjerende mester er det langt fra utenkelig at han igjen kan blande seg inn i seierskampen – og i en historisk norsk uke ville det vært en perfekt historie.
Som i de andre turneringene vi følger vil det komme mange spill på vår oddsliste i løpet av helgen!
