Han ser knapt hvor pilene lander – likevel nådde han semifinalen i VM
Ryan Searle lever med en sjelden, arvelig øyesykdom som gradvis svekker synet. I en idrett der millimeter avgjør, leverte engelskmannen en prestasjon som imponerte hele dartverdenen.
Da verdenseliten i dart samlet seg til VM, var det mange som snakket om de største forhåndsfavorittene. Færre snakket om mannen som knapt kan se dartskiven skikkelig. Likevel var det nettopp Ryan Searle som sto igjen som en av turneringens store historier etter å ha spilt seg helt til semifinalen.
Searle lider av Autosomal Dominant Optic Atrophy (ADOA), en sjelden og uhelbredelig øyesykdom som angriper synsnerven. Sykdommen fører til gradvis synstap, redusert skarphet og problemer med kontraster og detaljer – alt det en dartspiller er helt avhengig av.
– Det hender jeg ikke ser hvor pilene havner. Noen ganger må jeg spørre dommeren hva jeg har fått, har Searle selv fortalt.
En kamp også utenfor scenen
Synsproblemene har fulgt ham store deler av livet. Allerede som barn slet han med å se tavlen på skolen, og i voksen alder ble det tydelig at det ikke bare handlet om dårlig syn, men om en alvorlig diagnose. I dag lever han med vissheten om at synet kan bli ytterligere svekket over tid.
Sykdommen har også rammet familien. Begge barna har arvet tilstanden, og datteren er allerede klassifisert som svaksynt. For Searle har dette gitt prestasjonene på dartscenen en ekstra dimensjon – det handler ikke bare om sport, men også om å vise at begrensninger ikke nødvendigvis setter en stopper for drømmer.
Millimeter fra verdenseliten
Dart er en idrett som krever ekstrem presisjon, ro og visuell kontroll. Likevel slo Searle flere høyere rangerte spillere på vei mot semifinalen i VM. Med sin tunge scoring, rolige stil og karakteristiske fremtoning – derav kallenavnet «Heavy Metal» – holdt han et nivå som plasserte ham blant turneringens aller beste.
At han klarte dette med sterkt redusert syn, gjør prestasjonen oppsiktsvekkende. Mange eksperter omtaler VM-løpet som et av de mest imponerende i nyere dart-historie, nettopp på grunn av forutsetningene.
Mer enn et resultat
For Searle selv er VM-suksessen mer enn en plassering i statistikken. Han har brukt oppmerksomheten til å snakke åpent om ADOA og om hvordan det er å leve – og konkurrere – med en alvorlig synssykdom. Målet er å skape forståelse og håp for andre i samme situasjon.
Semifinalen ble sluttstasjonen denne gangen. Men historien om Ryan Searle vil bli stående lenge: Om mannen som ikke alltid ser dartskiven klart – men som likevel traff bedre enn nesten alle andre i verden.
Les også en av VM forhåndsanalysene jeg skrev om Ryan Searle her
