Du kjenner det godt i dag, det har begynt å komme et litt kaldere drag i lufta. Det er fortsatt varmt ute, men det er ikke like mange på stranda nå. Start er det tilbake til hverdagen, shorts blir til jeans, og med det virker sommeren bare som et vagt minne i det fjerne. Brunfargen du jobbet så hardt for forsvinner med solen, og før du vet ordet av det går du der, bleik i ansiktet, i store hettegensere. Men vent, det er ikke i dag. I dag er det fortsatt en iskald colaboks på stranden, og livet er på sitt beste. Sand mellom tærne, omringet av venner, og jaggu fikk du ikke oppleve at Norge bet fra seg i VM også. Slo vi ikke Brasil da? Godkjent av Ståles menn – mer enn godkjent. Og snart? Premier League igjen!
Når vi nå først er inne på det, høsten og vinteren er ikke bare sorgen. For når skoleklokka ringer inn igjen er det samtidig noe annet som skjer i et øysamfunn sørvest for det langstrakte landet i nord. Menn med alt annet enn britiske etternavn snører på seg støvlene igjen, og fotballene du elsker over alt på jord ruller på ny over skjermen. Det pleier å begynne litt rolig, noen kamper som bærer preg av sommer og treningstunge kropper, men så er det noe som skjer. Vi skriver etter hvert både september og oktober, og storkampene melder seg. Manchester United på ene banehalvdel, Arsenal på andre. Himmel eller helvete. Skryterett eller syk neste dag fra skolen. En hel arbeidsuke med hodet hevet, eller en evig kamp for å unngå å se på tabellen før man igjen kan legge til tre poeng til totalen.
Samtidig lever drømmen. Drømmen om å kunne være en av disse som lever livet på de største fotballscener. Du vet det nok innerst inne, det toget har rullet ut fra perrongen nå, men der du ligger på stranda med lukkede øyne, det må da være lov å leke med tanken? Det ser nærmest ekte ut der du spiller av en video for deg selv – matchvinner på Wembley i siste spilleminutt etter et utsøkt brassespark i vinkelen. Gåsehuden melder seg. Ok, så blir det kanskje med dagdrømmingen, men én ting er sikkert, om ikke mange ukene er idolene tilbake i stua. Et fint plaster på såret i det de første løvene faller fra trærne.
Arsenal igjen?
Arsenal gjorde omsider slutt på en lang, vond, rekke med år uten ligatittelen i sin besittelse. Best gjennom hele sesongen, og uten tvil verdige vinnere av fjorårets utgave av Premier League. Arteta har lagd et bunnsolid lag ut av de røde og hvite fra hovedstaden, og det vil ikke overraske noen om man gjentar bedriften kommende sesong. Spesielt defensivt er man sterke, anført av Gabriel og Saliba. Sistnevnte er skadet for øyeblikket, men bortsett fra det så ser the Gunners minst like sterke ut som de avsluttet forrige sesong. Bruno Guimaraes er et pennestrøk fra å flytte fra Newcastle til London, og med det ser en allerede sterk midtbane enda sterkere ut. Arsenal vil nok igjen være en garantist for rene bur, scoringer på dødball og kontrollerende trepoengere.
Manchester City med nye koster
Manchester City kom nærmest, men var i realiteten aldri helt på nivå. Ja, man kom nærme der en periode, men det var noe som lugget i fjor. Lugge kan det fint også gjøre i år, da Pep har dratt, og med det må man bygge noe nytt. Kanskje må det nye også være noe uten gullballvinner Rodri på laget? Anderson har kommet inn fra Nottingham, og fremover i banen er det fortsatt Haaland og Doku som skal gjøre det helt store. Semenyo var en god signering i fjor, og kanskje kan vi også igjen få se det beste av Foden? Manchester City har noen spørsmålstegn hengende over seg, og vi ser for oss noen målrike oppgjør, spesielt i starten av sesongen.
Tetter United hullene?
Manchester United kapret tredjeplassen i mai, og med det meldte man seg på sett og vis på igjen i toppen av tabellen. Mye så bedre ut, og mye må fortsatt forbedres. I hvert fall om det er ligatittel som er målet. Laget mangler fortsatt den dominerende spydspissen, og burde kanskje også fått inn en kvalitetsspiller på midten. Er Youri Tielemans denne kvalitetsspilleren? Noe uvisst. Casemiro og Højlund har dratt, sammen med noen utlånsspillere. Totalen er vel omtrent den samme som man avsluttet forrige sesong med, og om nødvendige skritt skal tas må nok et par ansikt til komme inn portene før vinduet lukkes. Men, når det er sagt, Manchester United ser skarpere ut nå enn for et par år tilbake. Kontinuitet er ofte nøkkelen.
Villa og Liverpool med en jobb å gjøre
Aston Villa sikret seg fjerdeplassen. Men jeg vet ikke, har man gjort nok til å igjen kunne blande seg inn helt i toppen? Det virker tynt på nåværende tidspunkt, spesielt også med Rogers ut portene. Villa skal spille Champions League, samtidig som man skal bite fra seg i hjemlig liga. Da må troppen være bredere enn dette. Den situasjonen kjenner nok Iraola på i Liverpool også. Det ser noe skralt ut for øyeblikket. Kommer gutta fra PSG inn før vinduet lukkes er jo det noe, men mangler det ikke litt rutine bakerst også da? Den høyreiste kapteinen blir veldig alene, og med skadeutfordringer, i tillegg til Konate ut, så må det handles. Salah må erstattes på et vis også. Spørsmålene er mange i den røde delen av Liverpool, og man håper å se utvikling både her og der. Kan dette være sesongen hvor Rio Ngumoha virkelig gjør seg bemerket?
Chelsea og Spurs i angrepsposisjon
Chelsea og Tottenham ønsker selvsagt også å blande seg inn i diskusjonen. Alonso har kommet inn for de kongeblå, og med det øker forventningene også. Rogers, Welbeck og Henderson. Hvem hadde tippet disse navnene tidligere i sommer? Det hentes rutine, det hentes britisk, og det fokuseres på kultur og orden. Alonso ønsker flere ledere i troppen, og Henderson får nok en tilsvarende jobb som han hadde i den engelske VM-troppen. Om dette er veien til topp fire er dog høyst uvisst. Spurs må få alle mann på beina før sesongstart. Sesongen i fjor var et mareritt, og det kunne like gjerne endt med nedrykk. Det gjorde det ikke, og dermed får man en ny mulighet. Lynet slår ikke ned samme sted to ganger, og med det tror vi Spurs får en ganske annen sesong i år.
De nye barna i klassen
La vi ta to ord om nykommerne også. Ipswich, Hull og Coventry. Tre Ganske ulike mannskap, men forskjellige tilnærminger. Frank Lampard spilte tidvis svært fin fotball med Coventry, og det blir en aldri så liten berikelse å se dette laget på øverste hylle. Med sin angrepsvillige fotballstil kan dette slå begge veier, men underholdende, det blir det. Bookmakerne tipper disse tre nederst når vi skriver mai, så da er hansken kastet, her må man overbevise. Interessant blir det også å følge med på hvilke typer disse klarer å signere før det hele sparkes i gang.
Fotballens realiteter
Så der har vi det. Storlagene som alle ønsker å innta tronen, noen gamle storheter som må slå tilbake, nykommere som ønsker å klore seg fast, og Premier League-veteraner som havner rundt midten av tabellen, om man vil eller ei. Flere klubber i dette sjiktet har mistet både profiler og managere, så da er det å begynne på nytt igjen. Dette er hverdagen for klubber som Bournemouth og Nottingham det, og skal man lykkes må man finne gull der andre ikke leter. Selger man med fortjeneste kan man ta små skritt oppover på tabellen. Men, det er en møysommelig jobb, og den tar tid. Tid er gjerne også en mangelvare i dagens moderne fotball. Det er ikke lett å skulle bygge noe stort over tid lengre. Desto mer imponerende blir det med de som faktisk lykkes med det.
Premier League renner gjennom norske blodårer
Premier League har en helt egen standing her til lands. Fotballinteressen er stor, og mange følger med de samme lagene som fedre og besteforeldre innprentet i åpne barnesinn for tiår tilbake. Man identifiserer seg med klubbene sine, og både sinnsstemning og planlegging av helgeaktiviteter følger klubbens terminliste. Det er noe eget med det, når de store engelske lagene sveiver i gang. Alt fra barna i barnehagen med Arsenal-genser på, til mellomledere i store konsern med Leeds-skjerfet prydende kontoret. Det er liksom en del av deg. En del av identiteten din.
Du kan på rams de store lagoppstillingene de siste 30 årene, og vet akkurat hvor mange ganger laget ditt har vunnet de engelske ligacupen. Nåde dem som kommer dragende med feilinformasjon, her skal rett være rett! Og med det bygges spenningen. Liverpool mot Manchester United. Arsenal mot Manchester City. Tottenham mot Chelsea. Manchester United mot Leeds. Sesongen er full av godbiter, og du skal selvsagt benke deg fra første stund. Sommeren er kanskje på hell, men sola skinner over engelske fotballstadioner.
90MinuteFamily er fullt fokusert på seriestart
Vi i 90MinuteFamily følger selvsagt Premier League med argusøyne. Vi er en gjeng som elsker all slags sport, men vi er mange som kan fotball. Flere av oss har en forkjærlighet for balløya, og med det skal du være trygg på at tipsene blir mange, så vel som veloverveide. Vi skal være tidlig ute, vi skal synse, og vi skal fange opp trendene før de andre. Hvem spiller med høy linje, men går for dødballer, hvem skaper et voldsomt trykk og dermed hjørnespark i fleng, og hvem holder nullen. Dette skal vi få med oss, og presentere for deg. Både i inngående analyseform, men alltid med små analyser på oddslisten. Vi håper du gleder deg, det gjør vi, og sammen skal vi øke gleden med gode spill og spennende oppgjør.
Seriestart og Fantasy-moro
Så med det er det bare å rydde kalenderen. Fredag 21.august sparkes det i gang. Regjerende mestere Arsenal inviterer nyopprykkede Coventry til ilddåp. Dette blir en kul match, det er vi sikre på! Lampard møter altså gamle rivaler i Arsenal, og tro du meg, her skal man overraske. Den første tanken er at Coventry kommer på scoringslista, de taper kanskje kampen, men Arsenal skal få jobbe for poengene i åpningsrunden. Vi tar en nærmere titt når oddsen dukker opp – vær du trygg! Vi merker oss også Newcastle – Liverpool fra første runden. Skal Isak omsider finne formen og ta det utover gamle venner? To lag som begge virker noe uferdige per i dag, så dette kan slå begge veier. Intenst blir det garantert.
Følg også med på 90MinuteFamily sin eget Fantasy-liga. Mer informasjon kommer, men la det være sagt, Premier League blir enda kulere med et Fantasy-lag å følge med på. Sving innom oss i Discord, og meld både høyt og selvsikkert om dine utvalgte. Sing when you’re winning sier engelskmennene, og det tenker jeg må være lov å ta med seg, selv om man bare skulle lede etter første runde. Noen som tør å starte sesongen uten Haaland? Lagene med og uten nordmannen er to ulike skåler, og med ingen fasit er det mange veier til heder og ære. Sett opp laget ditt her; www.fantasy.premierleague.com.
To uker altså, så er vi der. Vi sees på www.90minutefamily.com! Nyt resten av sommeren, og kom til oss når det skyer over og livet flyttes fra strand til sofakrok. Sammen skal vi forsøke å lande noen deilige kuponger!
