28/05/2026

Predictions: Irak – Norge

Da braker det altså løs; Irak – Norge. Vår første VM-kamp anno 2026. Irak som deltar i sitt første VM på 40 år møter vikingene fra nord, som på sin side deltar for første gang på 28 år. Denne kampen er med andre ord langt fra en selvfølgelighet. Som kjent befinner de norske håpene seg i gruppe med Irak, Senegal og Frankrike. Om man gjør en kjapp hoderegning, og stempler franskmennene som klare favoritter, er det kampene mot Irak og Senegal det vil stå og falle på. Man foregriper nok ikke noe som helst ved å slå fast at åpningskampen må vinnes, og at alt annet fort kan bety at VM er over for Norge før det i det hele tatt har kommet skikkelig i gang. Norge er favoritter, men her må nervene og tenningsnivået kalibreres, for nøkkelen er kanskje tydeligere enn noen gang – en god start kan gjøre dette gruppespillet til en positiv opplevelse.

Hva kan man forvente seg av Irak?

I utgangspunktet skal Irak var en overkommelig oppgave for Solbakkens menn. Vi som har fulgt med på fotball en stund vet dog at det er fort gjort å undervurdere motstander, og om man ikke gjør det, ja, så kan man ryke på slurv, overtenning eller manglende dagsform. Det er langt fra enkelt å skulle sparke i gang VM som favoritter i første kamp, og vite at her må man innfri fra første spark på ballen. Oppgaven er stor, men også slik den må være på dette nivået. Det er jo her vi vil være.

Irak ligger som nummer 57 på FIFA-rankingen (FIFA/Coca-Cola Men’s World Ranking), plassert mellom Romania og Slovenia. Man slo Bolivia og kvalifiserte seg til mesterskapet, og med det stoppet en rekke på 40 år uten deltakelse. Men hva vet vi egentlig om dette landslaget fra Irak? Mannen bak roret er tidligere landslagsspiller Graham Arnold fra Australia. 62-åringen tok det irakiske flagget i det sluttsignalet lød mot Bolivia og sprintet over banen i vill eufori. Han er en aldri så liten ringrev godeste Arnold, og tok blant annet Australia til åttendedelsfinale under VM for fire år siden. Med seg i staben har han også tidligere Manchester United-trener René Meulensteen.

Det som sett med norske øyne er enda mer interessant er de to gutta, Aimar Sher og Marko Farji. Sher spiller til daglig i Sarpsborg 08, mens Farji, som er halvt norsk, tjener til livets opphold i Venezia i italiensk Serie B. Farji kom inn fra benken i den avgjørende kampen mot Bolivia, og endte opp med å slå den målgivende pasningen som sørget for iransk jubel. En drøm som gikk i oppfyllelse for sørlendingen med iranske aner. Nå handler alt om å være best mulig forberedt foran åpningskampen mot Norge.

Forberedt er også hans lagkamerat, Aimar Sher. Deltakelsen i VM står i sterk kontrast med hva landet har gått gjennom siden sist man var deltakende nasjon. To kriger har det blitt, og både gulfkrigen på 90-tallet og USAs inntok for en drøye 20 år tilbake har satt sine spor i den iranske folkesjelen. Å kunne glede seg over et VM nå betyr vanvittig mye både for spillere og mannen i gata. Aimar har holdt flere intervjuer etter at deltakelsen ble klar, og forteller om gledestårer som rant i strie strømmer. Dette er stort for Irak, og det kan endelig være en samlende positiv opplevelse for det hardt prøvende folket.

Hvordan ser vi for oss selve kampbildet?

For det er klart, dette er kampen Norge må vinne. Med seier her går vi inn i det avgjørende oppgjøret mot Senegal med en god følelse. Om vi antar at Senegal på det tidspunktet har tapt sin åpningskamp mot Frankrike, så er det afrikanerne som har kniven på strupen. Det vil ikke være usannsynlig at både Norge og Senegal taper mot VM-favorittene fra Frankrike, og at kampen landene i mellom vil ende uavgjort. Da blir kampene mot Irak helt avgjørende. En dominerende forestilling, tre poeng, og flere plussmål i margen vil være å fortrekke.

Irak spilte tidvis fin fotball mot Bolivia. Spesielt vingspillet er potent, og det vil nok være overgangene og kontringene man belager seg på. Det er et langt tynnere arsenal enn hva Norge kan skilte med, men likevel, det er fullt mulig at man kan lage problemer for Haaland og gjengen med en optimal dag på jobben. Både Sher og Farji vil garantert gjøre sitt for å helle malurt i det norske VM-begeret.

Hva så med Norges spill og taktikk? Vi tror ikke Ståle vil legge opp spillet nevneverdig ut fra motstander her. Han vet at kvalitetene i den norske troppen skal gå utenpå Irak syv av syv dager i uka, og med det kan man slippe de offensive kreftene løs med god tro på at dette vil resultere i seier. Nusa, Haaland og Sørloth skal bli for mye å hanskes med for det iranske forsvaret, og legger man til løpskraften vi besitter på midtbanen skal ballen stort sett være ved norske føtter. De norske vingbackene vil også få viktige roller, og vil med sine dedikerte løp opp langs korridorene stille stadige spørsmål ved motstanders defensive prioriteringer. Den norske benken er også sterk, og vi vil ha kvalitet å sette innpå om det skulle vise seg å være en trå dag.

Hva ser vi for oss av resultat?

Med tanke på at denne kampen fort blir helt avgjørende vil nok ikke de norske spillerne ta foten av gasspedalen her. Iveren etter å komme i gang er nok stor, og med det spår vi en match mellom Irak og Norge som blir intens og kraftfull. En dominat seier vil sørge for at Norge potensielt topper gruppa etter første kamp, og det vil være akkurat var Solbakken trenger for å slippe skuldrene litt ned. Et norsk lag som finner flyten kan være en aldri så liten outsider, og med tanke på våre ess, spesielt fra Premier League, kan vi være en lei motstander for flere. Norge vinner åpningskampen, Irak spiller med hjertet utenpå drakten, men nivåforskjellene blir tydelige. Norge scorer flere mål, som de strengt tatt bør, og med det vil VM endelig være i gang!