Før sesongen var dette to klare kandidater for å nå sluttspillet. Men så langt er det kun et av lagene som har prestert i nærheten av forventningene. Lightning har prestert bra, og spesielt i det siste. Et lag som driver og bygger på nytt. Det ser ut som om de er i ferd med å finne noe. Rangers derimot har vært en enorm skuffelse. Mange eksperter pekte på dem som en av lagene som kunne gå hele veien før sesongen. Slik har det ikke sett ut.
Tampa Bay Lightning
Lightning er i fin form om dagen, og står med 7 seiere siste9 matcher. Det gjør at de stadig rykker opp på tabellen. De er laget som har spilt minst kamper så langt i sesongen, og i så måte skal det være lite slitasje å spore her. Spesielt morsomt for oss nordmenn, er det at norske Lilleberg har etablert seg i 3.rekken i dette laget. Han har nå spilt 29 av 32kamper, og står for 8 assist på disse kampene. Han tar stadig steg, og får også etter hvert bra med spilletid. Han snitter nå over 15 min på isen. Det må sies å være godkjent, da han ikke får minutter i powerplay. Totalt står han med +1 i+/- statistikken. Men tilbake til resten av laget, så har de noen ordentlige poengplukkere i det offensive spillet. De har scoret bra med mål i det siste. Faste bidragsytere som Kucherov. Han har nå 15 poeng på de siste 8 kampene etter at han kom tilbake fra skade. Ingen tvil om at laget fungerer best med han på banen. Totalt står han med 50 poeng på 30 kamper. Andre som bidrar offensivt er Point (39p), Guentzel (35p), Hagel (39p), Cirelli (30p) og faktisk spillere helt nede i 3.rekken også. Så dette laget har virkelig et offensivt arsenal av spillere. Hjemme bruker de som regel å få god støtte fra fanatiske hjemmefans, og hvis dette laget først finner flyten, feier de fort motstanderne til side. Slik de for eksempel gjorde hjemme mot Sharks (8-1) og Avalanche(8-2). Det kan bety trøbbel for et litt vaklende Rangers.
New York Rangers
De får det ikke til å flyte om dagen. Kun 2 seiere av siste8 forteller det meste om det. Dette var som sagt et lag alle forventet skulle være helt der framme. De har kvalitets spillere, men får det ikke til som lag for tiden. Fansen er i ferd med å snu laget ryggen, og de spiller ikke med selvtillit. Med den offensive kvaliteten de har i laget, er det neste ikke tilå tro at de kun har scoret 4 ål på de 4 siste kampene. Sist kamp tapte de for eksempel 5-0 borte mot Devils. Men det som enda verre var, er at de kun hadde12 skudd på mål i kampen. Rett og slett helt krise. Vi vil tro at de hadde godt av enn liten pause, før de nå skal i gang igjen, og vi vil kanskje se et Rangers som ønsker å slå tilbake. Potensialet er der. Men de må bare få det til å sitte. Vi tror kanskje at det må et trenerskifte til før det skjer. Vi tror denne kampen blir for tøff for Rangers, som virker helt ute av det for tiden.
Konklusjon
Et Tampa Bay Lightning i kjempeform, skal slå dette Rangers laget på hjemmebane. Når man får så fin odds på spillet i tillegg, er det en nobrainer. Vi anbefaler følgende spill.
29.12 kl 0100
Tampa Bay Lightning vinner til 1.97 i odds
