Newcastle - Liverpool
Jeg husker kampene mellom disse to på 90-tallet – for noenoppgjør! Jeg tror det var 1996 og lagene møttes på Anfield. Som vanlig var det to angrepsvillige mannskap som møttes til dyst. Kampen bølget frem og tilbake, og til slutt sto Liverpool igjen med alle tre poengene, etter to mål av Fowler, og to av Stan the Man Collymore. Dette ble nærmest fasit når disse to sto på hver sin banehalvdel, det skulle angripes, og det ble mange mål, som oftest med Liverpool som seierherre. Begge lag har hatt sine gode perioder i årene etter, men det er de røde som etablerte seg som et absolutt topplag. Newcastle har på en måte alltid vært nesten-laget, og kanskje spesielt denne sesongen virker det som de har stagnert noe. Det er ikke lett å sitte på verdens største pengesekk, samtidig som man skal innrette seg etter financial fair play. Det var vel ikke mange som trodde at Newcastles største profil i 2024 skulle være Isak etter at klubben ble kjøpt et par år tilbake. De store signeringene har latt vente på seg.
For Newcastle sliter inneværende sesong. Målforskjellen sier 14-14 etter 13 kamper, og det skapes urovekkende lite. Tilskudd av nye spillere som har funnet veien inn i laget har det heller ikke blitt, og mye faller på nevnte Isak, samt Gordon og Joelinton. Det blir noe tynt, og spesielt med gjentagende skader i tillegg virker det vanskelig for de sorte og hvite å få skikkelig dreisen på det. En sesong midt på treet så langt, og dessverre et stykke unna ambisjonene om topp fire. De to siste i ligasammenheng har endt med ett poeng, etter et tafatt hjemmetap mot West Ham, samt poengdeling borte mot Crystal Palace. Til oppgjøret mot serielederen er Isak, og selvsagt Wilson, usikre. Det ryktes dog om at svensken skal være ok.
Serieleder Liverpool virker nesten bare å tilta i styrke om dagen. Uken vi nettopp har lagt bak oss ble utpekt som et slags lakmustest på hvor solid dette laget egentlig er. Real Madrid var første hinder, og de ble utspilt etter alle kunstens regler. Bare dager etterpå sto de regjerende mesterne fra Manchester for tur, og det har vel aldri vært et mer ensidig oppgjør mellom gigantene i senere år. Liverpool var best på alt, og var nærmere 4-0 enn City var en redusering. Vi har snakket varmt om de røde uke etter uke nå, med rette. Slot har nemlig finjustert gaven han fikk av Klopp, og per nå drar alle i samme retning. Om vi skal lete etter et par usikkerhetsmoment så må det være et par skader i forsvar, i tillegg til disse mye omtalte kontraktene til Trent, Virgil og Salah. Magefølelsen sier dog at dette vil være på plass om ikke så altfor lenge, som om laget trenger enda en katalysator for gode prestasjoner. Formspillerne er mange, og målene kommer fra flere hold. Salah har blitt tilrettelegger, Gakpo og Diaz står for flere målpoeng, og midtbanen er mer mobil enn vi har sett på mange år. Ni poengs klaring har Liverpool til røkla i skrivende stund, en ledelse som potensielt kan vokse frem mot nyttår.
Vi syns at borteoddsen i onsdagens oppgjør er gavmild. Ja, Newcastle er gjerrige bakover, og ja, dette er en kamp som kan få frem det beste i hjemmelaget. Med dette i tankene så unngår vi overspill, og vi legger bort tanken om mange mål til bortelaget. For all del, Liverpool scorer fort to eller flere her også, men er ikke sjansen litt større for at denne kampen vinnes av de røde da? Vi lander der, at det blir tre nye poeng til de høytflyvende fra Beatles-byen, og kjører en ren markering. Alisson og Jota ryktes å være like rundt hjørnet, noe som for sistnevnte vil gi sårt tiltrengt rotasjon i angrepet. Det blir mange kamper på kort tid fremover nå, og de agene med best dybde vil kunne få en fordel etter hvert som desember skrider frem. Gode resultater avler flere gode resultater, og akkurat nå er det ingen grunn til å tvile på the Reds.
England kl. 20:45: Newcastle – Liverpool: Borteseier (1.77)
Alternativt spill: Over 1.5 mål til bortelaget (1.65)
