Manchester City – Manchester United
I dag stopper Manchester opp for et par timer. De røde drar over til de lyseblå og skal måle krefter om hvem som er sterkest i byen. For et par tiår tilbake var dette bare en formalitet for de røde, de var udiskutabelt de beste. Etter at Pep kom, og Sir Alex dro, har det vært motsatt. City har vært selve byen, og var lysår foran United i absolutt alt. Men, inneværende sesong passer ikke helt inn. United bølger frem og tilbake, hvor store personlige feil etterfølges av ganske habile lagresultat. Spillere som en gang ble ansett å være de som skulle bære den stolte arven videre har sviktet, og Amorim er mannen som skal sy det hele sammen, og igjen lage et storlag ut av de røde i Manchester. Snakk om å ha fått en real utfordring i fanget. Hva så med Pep og City? Er det så enkelt som å si at Rodri er ute, så nå skal det ikke fungerer denne sesongen? Det virker litt tynt, og også litt svakt av Pep å foreløpig ikke evne å finne en ny vei. City ser skjøre ut, noe som var en helt utenkelig ting å si for noen måneder tilbake. Det virker som om hvem som helst kan score på de store mesterne, og fremover i banen går det i stå. Også for Haaland. Det er en ny hverdag i Manchester for et av verdenshistoriens beste klubblag, og det er langt fra sikkert at det snur med det første.
For skal dette snu så må mange prestere på et helt annet nivå enn hva som er fakta per i dag. Foden er en skygge av seg selv. Mannen som ble kåret til den beste spilleren i Premier League i fjor står uten mål så langt. Ingenting har stemt, og selvtilliten virker fullstendig fraværende. Kontinuitetsbærerne i Walker, Gundogan og Silva svikter, og det virker per nå som alle disse har sett sine bedre dager. Tenk om resultatet av de 130 anklagene City har hengende over seg nå skulle resultere i en overgangsnekt. Det ville fort vært kroken på døren for Pep og hans magiske mannskap. På litt kortere sikt handler det om å skape nok gode resultater til å i det minste klare topp fire inneværende sesong. Det er liksom minstemålet for dette laget, og skal man holde på de stjernespillerne man har kan man ikke være foruten Champions League. Kvalitetene ligger jo der fortsatt, så får det være opp til trenerstaben å finne veien ut av floka. Spillerne må opp flere hakk selv, og kanskje kan Kevin De Bruyne være nøkkelen. Belgieren har gradvis blitt introdusert tilbake i laget, og han har bydd på en viss nivåheving. Klarer han igjen å løfte dette laget, og dermed få Haaland, Doku, Savinho og Silva til å være trusler, ja, da kan dette bli noe. Feiler han så kan nok de seiersvante bare glemme seriegullet en gang for alle.
Manchester United bør kjenne sin besøkelsestid nå. Hadde det vært litt mer som hadde stemt over hos de røde i byen så kunne pendelen nesten ha svingt i deres favør foran denne tungvekstduellen. Men, det stemmer jo ikke spesielt godt i den leiren heller. United er plassert på en nitrist 13.plass, de kommer fra to strake ligatap, hvor det siste nederlaget kom hjemme for Nottingham. De røde har ett fattig plussmål å slå i bordet med, og det virker rimelig håpløst å skulle hevde at man har noen sjans på noe som helst denne sesongen. Prestasjonene er direkte svake, og midtbanen virker ikke å henge sammen i det hele tatt. Legger man også til personlige brølere som direkte resulterer i poengtap så er vel situasjonen komplett. Amorim virker allerede frustrert på sidelinjen, og at man skal heve dette laget uten flere spillerkjøp ser ut til å være en umulighet. Det har blitt brukt enorme summer på spillere som leverer null og niks, og om ikke pengesekken på et tidspunkt skal ta slutt må man begynne å treffe. Oppgaven er formidabel.
Selve kampen kommer til å bli beinhard. Her har vi med to såra dyr å gjøre, og begge kommer til å få sine muligheter til å bite fra seg. Det virker mest nærliggende å tro at de begge vil gå for det i ettermiddag, da uavgjort ikke gagner noen. I begge leire har man et visst håp om å kunne bringe litt glede til sine massive fanskarer, og anledningen blir ikke stort bedre. Med tanke på hvor lett begge lag slipper inn om dagen så kan dette bli åpent og moro, i hvert fall for den nøytrale seer. Statistikken tilsier mål begge veier, og det tror vi også på. I skrivende stund ser ikke disse to lagene ut til å klare å stenge igjen og låse av en slik type kamp, så da vil det svinge, og vi vil få muligheter. Hvem som vinner virker å være helt bingo, men dette er en kamp du ikke vil gå glipp av. Alt står liksom på spill her, og den som eventuelt stikker av med alle poengene kan knytte neven og feire med sulteforete tilhengere. I hvert fall for en stakket stund. Mål begge veier, og flere av de blir konklusjonen.
England kl. 17:30: Manchester City – Manchester United: Begge lag scorer + over 2.5 mål (1.82)
Alternativt spill: Haaland scorer (1.72)
