Liverpool – Manchester City
Hva skal vi si om Manchester City som allerede ikke er sagt? Det må kanskje være greit å komme seg bort fra egen hjemmebane for en stakket stund, for med sju innslupne på eget gress på de to siste kampene er det ikke mye å hente der i gården. Smak litt på den der, de regjerende mesterne har sluppet inn sju mål på to strake hjemmekamper. Det er knapt nok til å tro. Fem tap så ut til å bli etterfulgt av en etterlengtet opptur på tirsdag, men Feyenoord ville det annerledes. Pep stilte til intervju med kloremerker i ansiktet etterpå. Frustrasjonen var til å ta og føle på. Hvordan blir det da når man tar turen til Anfield? Aldri har vel City vært mer underdog enn i skrivende stund. Kanskje er det en rolle som kan kle laget litt bedre akkurat nå, men tøft vil det bli. Veldig tøft.
For der City famler rundt i mørket danser Liverpool rundt i solskinnet. Arne Slot har ledet de røde i 19 kamper nå. 17 av disse er vunnet. Noen som i det hele tatt husker Klopp på dette tidspunktet? Det har vært en suksess fra første spark på ballen, og det er ikke rent få av Liverpool-spillerne som har fått en oppsving inneværende sesong. Vi har tidligere nevnt Gravenberch og Gakpo, men også Curtis Jones og Konate spiller på et helt annet nivå nå. Laget virker harmonisk og selvsikkert, og selv om man skulle befinne seg i en utfordrende posisjon virker det å være en slags iboende trygghet om at dette går veien til slutt. Og det gjør det, så til de grader. Real Madrid med Mbappe i spissen ble sendt hjem til Spania på onsdag etter en real leksjon. Liverpool står med fem av fem i Champions League, og topper samtidig hjemlig serie med hele åtte poeng. Aldri har vel favorittstemplet vært klarere.
City trenger en opptur nå. Laget med og uten Rodri er som natt og dag, og spesielt synlig blir det når en spiller som Foden er langt unna fjorårsform. Laget virker tungt og fantasiløst, og kontinuitetsbærere som Gundogan, Bernardo Silva, de Bruyne og Walker er milevis unna gammel storhet. Ser vi et lag som er i ferd med å gå ut på dato? Veldig mye blir opp til Haaland på dette tidspunktet, og uten ordentlig servering fra midten ser heller ikke målgarantisten spesielt farlig ut. Det savnes vinger i form, gjennombrudd fra sentralt i banen, og et alternativ eller to til den norske vikingen. Manchester City har satt seg i en svært vanskelig situasjon nå, og at det renner inn bakover må være fryktelig alarmerende. Kanskje spesielt når Salah og Anfield står for tur.
Her får vi nok en kamp hvor Liverpool tar styringen, og hvor City prøver å være smarte, ved å for eksempel prøve å stenge av ruta opp mot Gravenberch. Dette prøvde Madrid på i midtuken, uten at det hjalp nevneverdig. Om City går for denne tilnærmingen må Liverpools midtstoppere gå lenger med ballen, og gjerne vende spill utover mot hjemmelagets vinger. Det er ikke nødvendigvis en fordel for bortelaget, da Liverpool har sine absolutt fremste formspillere her. Vi spår spillesugne angripere mot et vaklende forsvar, og med den selvtilliten City viser om dagen kan målene sitte løst. Det er litt vanskelig å forutsi utfallet, men veldig mye taler for hjemmelaget, og enda mer for røde mål. Vi legger oss her, spesielt med tanke på antall store sjanser Manchester City tillater for tiden.
Anbefalt spill:
England kl. 17:00: Liverpool - Manchester City: Over 1.5 mål til hjemmelaget (1,75)
Alternativt spill: Hjemmeseier + over 1.5 mål til 2,40
