Fulham – Arsenal
Det er cirka en mil mellom Craven Cottage og Emirates Stadium. I riktig gamle dager syklet spillerne til kamp innad i London. At Martin, Bukayo og gjengen slenger seg på syklene på søndag og tråkker den drøye mila sørover i byen er vel heller usannsynlig. London er proppet full av store, ærverdige, fotballklubber, og om Fulham og Craven Cuttage ikke er det som ruver høyest i terrenget vil dette bli en kamp hvor mye står på spill. Sånn er det med disse byderbyene, det spilles om langt mer enn de tre poengene. Arsenal er selvsagt favoritter, men Arteta vet bedre enn å undervurdere hjemmelaget. Fulham har innledet en fin sesong, og jeg vil tro det er ingenting som hadde smakt bedre enn å slå storebror, og sendt de hjemover, noen meter opp i gata, med halen mellom bena.
Fulham er plassert på øvre halvdel av tabellen i skrivende øyeblikk, og har storheter som Tottenham, Newcastle og Manchester United bak seg. Det er ikke måte på som det tidvis svinger av de sorte og hvite, noe Brighton virkelig fikk kjenne på i forrige serierunde. Iwobi leverte en strålende prestasjon fra sin midtbaneposisjon, og noterte seg for to mål. Sammen med Rodrigo, Jimenez, Wilson og Smith Rowe har Fulham mye tørt krutt tilgjengelig, og uansett hvem du er så vil du merke et besøk hos Marco Silvas gutter. Silva spiller en type fotball som laget åpenbart trives med, og spesielt de kjappe overgangene lukter det svidd av. Arsenal må legge en god plan for dagen om de skal klare å demme opp for et sprudlende hjemmelag.
Arsenal er tilbake. Det er kanskje litt lett å si at det er ene og alene takket være deres kaptein, men hans retur skal ikke undervurderes heller. For en effekt han har på dette laget! Gutten fra Drammen herjer på bana, og gjør det en ordentlig god fotballspiller gjør, spiller lagkameratene sine bedre. Det er litt som det Roberto Firmino drev med i Liverpool. Hans hovedmål var ikke å komme på scoringslista, men at laget spilte fin fotball, og vant kampen. Er det grunntanken, ispedd bøtter med ferdigheter, så slår du den ekstra pasningen, du tenker et trekk ekstra, og du triller ballen videre om lagkameraten din står bedre plassert. Man er rett og slett uselvisk. Sånn er også Martin Ødegaard. Han dikterer spill, han slår smått geniale pasninger, og han skjønner hva som er i ferd med å skje. Lenge før det skjer. Arsenal er heldige som har denne mannen i troppen, og Saka og de øvrige angriperne kunne knapt hatt en bedre servitør. Målene kom også tilbake i laget når nordmannen kunne ikle seg drakten igjen, og per nå er Arsenal 100% friskmeldte.
Dette blir en morsom kamp. Magefølelsen sier det, og statistikken sier det. Det blir jevnt over tre mål når disse to møtes, og sånn situasjonen er nå så tror jeg ikke vi får noe mindre mål på tampen av 2024. Arsenal må fortsette å tette luke opp mot Liverpool, og Fulham har heng på Europa. Det er byderby, og det er bragging rights. Spørsmålet vi må stille oss, og som jeg stiller meg hver gang jeg ser på disse kampene er hvorvidt vi får målbidrag fra begge kanter. I denne kampen tror jeg vi får det. Nettopp det har vært tilfellet de to siste gangene Fulham og Arsenal har møttes, og også i fire av de fem siste dem imellom. Tre av disse er oppgjør med minst tre mål. Oddsen er i favør av bortelaget, med rette. En Arsenal-seier med minste to mål, eller kanskje også tre, er i mine øyne også et solid spill. Så gode er Arsenal nå at denne skal de ta. Men så er det David mot Goliat da, det er byderby, og det er alt på spill. Med dette i tankene går vi heller for årets favoritt utgangstips; Mål begge veier, og flere av dem.
England kl. 15:00: Fulham – Arsenal: Begge lag scorer + Over 2.5 mål (2.10)
Alternativt spill: Borteseier + Over 1.5 mål (1.87)
