Jeg skal være den første til å gjengi mine egne ord; lagene i A-League endres veldig fra sesong til sesong, og derfor er det lite relevant informasjon å hente fra historikken. Men; dette er en sannhet med modifikasjoner. Selv i A-League snus ikke tabellen på hodet over natten. Og her kan det se ut til at bookmakerne har totalt ignorert de siste årenes resultater.
Central Coast Mariners
Vi våger ikke å friskmelde fjoråret trippel-vinner. Laget som vant både A-League, Grand Final og AFC har vært en skygge av seg selv. Uten Vukovic og Hall bak er de ikke lenger ligaens gjerrigste lag, og uten Torres og Nisbet fremover klarer de ikke å skape like mye som tidligere. Vi erkjenner det. Men vi skal ikke glemme at Central Coast Mariners vant A-League i både 2023 og 2024. Og selv om årets utgave har sine åpenbare mangler, er det ting som tyder på at de kan være på gang.
For hovedproblemet har vært fremover. De har ikke scoret nok mål, rett og slett. Edmondson er ingen storscorer og Kuol har vist både vilje og tæl, men har vært fryktelig uheldig/udyktig. Men kan vi håpe det har snudd for sistnevnte etter to mål mot Sydney sist? I så fall er denne oddsen ekstremt feilsatt.
Et annet lyspunkt er at Theoharous er tilbake. Steel, McCalmont, Balard, Tapp etc blir primært defensive midtbanespillere som ikke klarer å dra av en mann og skape ubalanse hos motstander. Og så langt har de kun hatt Doka til å gjøre den jobben. Det har blitt for tynt. Men nå som Theoharous er tilbake har de fått en utrolig artig spiller med rikelig med driv, teknikk og uforutsigbarhet. Han er ikke stabil, men han var svært god sist og det er lov å håpe at han kan hjelpe laget til å score noen flere mål.
Og så har vi Sasha Kuzevski. Merk dere navnet, folkens. Etter to år på U21- og U23-laget er han endelig klar for større oppgaver, og han har nå fått fem kamper på høyre vingback. Og han har imponert noe voldsomt. Og det er sånne spillere CCM trenger nå. Spillere som får ting til å skje. Og med Kuzevski, Theoharous og Doka kan de fort være tilbake der de var i fjor.
Adelaide Utd
Men om man isolert sett kun ser på årets sesong, så ser vi hva bookmakerne tenker her. Adelaide har imponert noe voldsomt, og har også tatt oss på senga. Å miste sine tre mest offensive spillere og likevel levere så bra som de gjør er imponerende. Jovanovic, Clough, Folami og Ayoubi har fått alle til å glemme Irankunda, Halloran og Ibuzuki. Og med Mauk i mellomrommet har de den perfekte boks-til-boks-spilleren. Men også her ser det ut til at bookmakerne har glemt noe.
Ben Folami fikk nemlig rødt kort sist. Og må stå over denne. Sommerens store overgang fra Melbourne Victory kler den offensive fotballen til Carl Veart perfekt, men her må de altså klare seg uten han. Og det styrker hjemmelagets sjanser betraktelig.
Og så skal vi huske på at selv om Adelaide har overrasket oss i år, så er det fortsatt åpent bak. Slik det alltid har vært. 9 baklengsmål på 5 kamper er akkurat slik vi kjenner Adelaide, og det kan fort komme flere her. Og selv om de har styrket laget defensivt med nederlenderen Bart Vriens, har de nok ligaens svakeste keeper i Delianov.
Konklusjon
Selv om vi skal være forsiktig med å vektlegge historikk for mye i denne ligaen er det verdt å nevne at Central Coast Mariners har vunnet 6 av de siste 6 hjemmekampene mot Adelaide Utd. Og de har scoret over 1.5 mål i samtlige seks. Så mye bedre har hjemmelaget vært i nyere tid, og da overrasker det oss at alt det skal være glemt basert på årets seks første seriekamper.
Men; markeringsspill er alltid skummelt i denne ligaen, da uforutsette ting skjer. Og ikke minst fordi det deles ut forholdsvis mange røde kort. Så ha det i bakhodet. Men oddsen på hjemmelaget kan ikke få stå urørt. For Central Coast Mariners er ikke et dårligere lag enn Adelaide Utd. Faktisk er de et bedre lag, i mine øyne.
Helt avslutningsvis bør det nevnes at disse to allerede har møtt hverandre en gang denne sesong. Den 26.oktober. Den gang i Adelaide. Og da endte kampen 1-1. Og ettersom CCM ser bedre ut nå enn den gang, må vi prøve følgende spill;
Australia kl 09:35: Central Coast Mariners - Adelaide Utd: 1X (1.63)
Alternativt spill;
Australia kl 09:35: Central Coast Mariners - Adelaide Utd: Over 1.5 mål til CCM (2.20)
