For bare noen få år siden virket det nærmest utenkelig. Viktor Hovland var ikke bare Norges beste golfer – han var en av verdens aller største profiler i sporten. Han vant FedEx Cup, tok sju PGA-seire og etablerte seg helt oppe i verdenstoppen.
Nå har en annen nordmann passert ham.
Etter seieren i PGA-tourens prestisjetunge Truist Championship er Kristoffer Reitan nå rangert foran Hovland på verdensrankingen. Reitan rykket opp til 25.-plass, mens Hovland falt til 27.-plass.
Det er en av de største overraskelsene i norsk golf på mange år.
Beholdt roen da presset kom
Det mest imponerende med Kristoffer Reitans seier var kanskje ikke birdiene – men måten han håndterte motgangen på.
På sisterunden fikk nordmannen en tung periode tidlig med bogeyer på både hull 5 og 6. I en turnering av denne størrelsen kunne det fort ha blitt starten på kollapsen.
I stedet svarte Reitan som en erfaren majorspiller.
Han slo tilbake umiddelbart med birdie på hull 7, og da presset økte utover avslutningen holdt han hodet kaldt mens flere av konkurrentene begynte å feile. Birdiene på hull 14 og 15 ga ham initiativet tilbake, før han avsluttet med en rekke solide og kontrollerte par.
Mens spillerne rundt ham tok risiko og mistet slag, valgte Reitan tålmodighet og kontroll.
Det var kanskje nettopp der seieren ble avgjort.
Prestasjonen gjorde ekstra inntrykk fordi den kom under enormt press. Dette var ikke en enkel seier der alt fløt fra start til mål. Reitan måtte grave dypt, hente seg inn igjen og stå imot nervene på en av sportens største scener.
Det er ofte slike seire som sier mest om hvor langt en spiller faktisk har kommet.
Fra tvil til verdenseliten
Det som gjør Kristoffer Reitans historie ekstra spesiell, er hvor nær han faktisk var å forsvinne ut av toppgolfen.
Etter flere tunge sesonger mistet nordmannen både flyt og selvtillit. Resultatene uteble, tourkort forsvant, og i golfmiljøet ble han etter hvert omtalt som et talent som aldri helt fikk ut potensialet sitt.
På et tidspunkt tok Reitan også et steg tilbake fra satsingen. Han trengte avstand fra golfen etter en periode preget av frustrasjon og motgang. Flere rundt sporten har fortalt at han var usikker på om han i det hele tatt ønsket å fortsette jakten på toppen.
Det gjør kontrasten til dagens situasjon enorm.
For mens Viktor Hovland etablerte seg som en av verdens største stjerner, måtte Reitan starte på nytt. Han bygde seg gradvis opp igjen via mindre turneringer og Challenge Tour, langt unna rampelyset på PGA-touren.
Så kom vendepunktet.
I løpet av de siste to sesongene har Reitan tatt steg få trodde var mulig:
- seier på Challenge Tour
- gjennombrudd på DP World Tour
- PGA-tourkort
- Masters-plass
- og nå seier på PGA-touren
Belønningen kom også på verdensrankingen. Etter seieren i Truist Championship er Reitan nå rangert som nummer 25 i verden – to plasser foran Viktor Hovland.
For bare få år siden ville det hørt ut som en umulig overskrift.
Hovland er fortsatt den mest meritterte
Selv om Reitan nå er høyest rangert av nordmennene, er det viktig å sette situasjonen i perspektiv.
Hovland er fortsatt den klart mest meritterte norske golferen gjennom tidene. Han har:
- sju PGA-seire
- FedEx Cup-tittel
- flere år i verdenstoppen
- topp-3 plassering på verdensrankingen
Reitan har foreløpig bare begynt å etablere seg på øverste nivå.
Likevel sier verdensrankingen mye om formkurven akkurat nå. Hovland har hatt en mer ujevn periode den siste tiden, mens Reitan har vært en av de heteste spillerne på både DP World Tour og PGA-touren.
Et historisk øyeblikk for norsk golf
Det mest bemerkelsesverdige er kanskje at Norge plutselig har to spillere helt i verdenstoppen samtidig.
For få år siden handlet norsk herregolf nesten utelukkende om Viktor Hovland. Nå finnes det plutselig en ny norsk stjerne som utfordrer ham – og som akkurat nå faktisk er rangert høyere.
Det trodde svært få ville skje så raskt. Kanskje ingen.
Eller vi var kanskje det i 90minutefamily for les bare hva vi skrev før helgens runde her!
Vi var helt klart på sporet av dette, og et sitat fra analysen i helgen viser at vi kanskje forutså dette tidligere enn noen andre i golfverden:
For norsk golf er dette også en utrolig spennende periode. Reitan har allerede sikret seg plass i neste ukes PGA Championship, og spørsmålet om hvem som faktisk er Norges beste golfspiller akkurat nå begynner for alvor å bli interessant.
Vi mener uansett at Kristoffer Reitan til topp 20 fremstår som et meget spennende spill denne uken. Formen er sterk, selvtilliten virker høy, og oddsen føles rett og slett for god til å ignoreres.
For øvrig traff vi også godt ellers på analysen, og 4 av 5 spill endte inn. På en signatur turnering som denne, er vi meget stolt av å plukke to topp 10 spillere, og to topp 20 spillere på oddsen.
