Gruppespillet er ferdig – nå starter VM for alvor!
Da er gruppespillet over, og vi sitter igjen med alt et VM skal inneholde: favoritter som har levert, storlag som har vaklet, små nasjoner som har skrevet historie, og noen resultater som trolig har ødelagt mer enn én tippekupong.
Den siste gruppespillsrunden ga oss både drama og avklaringer. Noen lag sikret avansement med stil, mens andre måtte innse at VM-eventyret allerede var over.
Gruppespillets største overraskelse
Den største overraskelsen er Kapp Verde.
Før mesterskapet var det nok få som hadde sett for seg at Kapp Verde skulle ta seg videre fra en gruppe med Spania, Uruguay og Saudi-Arabia. Men etter tre kamper står de fortsatt ubeseiret. Først holdt de Spania til 0–0, deretter spilte de 2–2 mot Uruguay, før de sikret avansement med 0–0 mot Saudi-Arabia.
Tre kamper, tre uavgjorte og videre til sluttspillet. Det er kanskje ikke den mest spektakulære veien videre, men det er en av de mest imponerende historiene i hele gruppespillet. Kapp Verde har rett og slett vært årets VM-eventyr så langt.
Andre positive overraskelser
Selv om Kapp Verde stikker av med prisen som gruppespillets største overraskelse, er det flere lag som fortjener ros.
Sør-Afrika var ikke blant favorittene til å gå videre fra gruppe A etter åpningsnederlaget mot Mexico. Likevel reiste de seg på imponerende vis, tok poeng mot Tsjekkia og sikret avansement med seier over Sør-Korea. En sterk snuoperasjon som få hadde spådd.
Japan leverte også et solid gruppespill. Etter en underholdende 2–2-kamp mot Nederland fulgte de opp med en overbevisende 4–0-seier over Tunisia og sikret andreplassen bak Nederland. De fremstår som et lag som kan skape problemer for hvem som helst i utslagsrundene.
Et annet lag som fortjener honnør er Australia. Mange hadde på forhånd Tyrkia som favoritt til å følge USA videre fra gruppe D, men australierne tok fire poeng og sikret avansement på bekostning av tyrkerne. Det må sies å være en sterk prestasjon.
Gruppespillets største skuffelse
Uruguay må være en av de største skuffelsene. I en gruppe med Spania, Kapp Verde og Saudi-Arabia var det forventet at de skulle kjempe om avansement. I stedet endte de med to poeng, null seire og exit allerede etter gruppespillet.
Tyrkia skuffet også stort. De avsluttet riktignok med en sterk 3–2-seier over USA, men tapene mot Australia og Paraguay ødela for mye. Tre poeng var rett og slett ikke nok.
Qatar hadde heller ikke noe stort mesterskap. Ett poeng og 2–10 i målforskjell er langt unna det man håper på i et VM. Panama fikk det tøft, og tapte tre kamper, med null mål scoret og fire innslupne mål.
Hvem har imponert mest?
Frankrike, Argentina og Mexico går gjennom gruppespillet med full pott. Tre kamper, tre seire og ni poeng er sterkt uansett motstand.
Frankrike avsluttet riktignok med 4–1 mot Norge, men den kampen må ses i lys av at Norge allerede var klare for sluttspillet og gjorde store endringer på laget. Likevel har franskmennene levert et solid gruppespill med tre strake seire.
Argentina har fremstått kontrollert og effektive, mens Mexico har gitt hjemmefansen en drømmestart med tre seire av tre mulige.
Norge er videre
For norske øyne ble gruppespillet en opptur. Norge slo både Irak og Senegal, og sikret avansement før siste kamp. Frankrike ble for sterke i gruppefinalen med et norsk B-lag, men seks poeng og sluttspillplass er mer enn godkjent.
Etter 28 års ventetid er Norge endelig tilbake i et VM-sluttspill. Nå starter den virkelige testen mot Elfenbenkysten allerede til tirsdag!
Nå begynner alvoret
Gruppespillet er historie. Nå er det slutt på kalkulatorer, tabeller og “vi kan fortsatt gå videre hvis…”.
Fra nå av handler alt om én kamp av gangen. Ett rødt kort, én keepertabbe eller én scoring på overtid kan være forskjellen mellom VM-helt og tidlig sommerferie.
Og i tippekonkurransen? Noen begynner nok å se konturene av en topplassering, mens andre allerede håper at sluttspillet blir så kaotisk at hele feltet starter på nytt.
Slik så tabellen ut etter 72 kamper var ferdigspilt i gruppespillet, før vi gjorde opp poengene på plasseringene i gruppene og toppscoreren i gruppene.
Når vi legger til de siste poengene så får vi denne foreløpige plasseringen:
