Det er officielt: Ståle Solbakken fortsætter som træner for det norske landshold indtil 2028.
Efter at have ført Norge til deres første VM i 28 år, er den 57-årige nu på vej mod EM i Irland og Storbritannien - med en ny og historisk kontrakt i lommen.
– Ståle er helt sikkert den bedste landstræner, vi kunne have haft, siger fodboldpræsident Lise Klaveness.
En ny æra i norsk fodbold
Efter at have brudt 12 kvalifikationskampe uden playoff og ført Norge til VM i USA, Canada og Mexico, var spørgsmålet, om Solbakken ville give op på toppen. Svaret var nej.
– Jeg har haft andre muligheder, som jeg har kendt til længe. Men jeg har besluttet, at det er det, jeg vil gøre nu. Jeg har en rigtig god fornemmelse omkring det, sagde Solbakken, da nyheden blev annonceret torsdag eftermiddag.
Han fortsætter dermed sit samarbejde med en norsk guldgeneration i deres bedste tid: Ødegaard, Haaland, Aursnes, Thorstvedt og co. – spillere, der nu skal bygges videre frem mod EM 2028.
Bliver den bedst betalte nogensinde
Det norske fodboldforbund har gjort en stor indsats for at beholde sin mest eftertragtede mand.
Solbakken modtager 10 millioner kroner i årsløn og kan modtage en bonus på 5 millioner kroner ved kvalifikation til mesterskabet.
– Det har vi aldrig gjort før, men vi synes helt sikkert, at Ståle er det værd, sagde generalsekretær Karl-Petter Løken.
Solbakken ville selv have, at en del af bonussen skulle gå til støttepersonalet.
– Jeg ville have, at den i højere grad skulle smitte af på dem omkring mig. Det er trods alt også en holdindsats, sagde landsholdstræneren.
Klar besked fra Ståle: – VM i fodbold 2030 bliver uden mig
Selv med en ny kontrakt frem til 2028 gør Solbakken det klart, at dette bliver hans sidste periode.
– I sommeren 2028 nærmer både jeg og spillerne sig et mætningspunkt. VM i 2030 bliver uden mig, fortæller han til VG.
Efter syv et halvt år ved roret vil det være en naturlig afslutning på en æra i norsk fodbold.
Fra Grue til verdensscenen
Solbakken har været alt fra en HamKam- og FCK-legende til en træner for Köln og Wolves, før han overtog som norsk landstræner i 2020.
Nu står han som manden, der endelig formåede det, ingen andre har gjort siden 2000 – at føre Norge til et mesterskab.
58 landskampe som spiller, og nu næsten 70 som træner. Få – om nogen – har betydet mere for norsk fodbold i moderne tid.
90minutefamilys dom
Dette er ikke bare en forlængelse – det er et tegn på tro, stabilitet og ambition. Med Solbakken ved roret og et landshold, der endelig leverer, er norsk fodbold tilbage, hvor vi gerne vil være: i rampelyset, på vej mod noget stort.
Og ærligt talt? Sådan kan vi godt lide det.
