Det var en aften for historiebøgerne – på godt og ondt.
FIFA formåede det utrolige: at kombinere VM-lodtrækningen, politisk teater og fredsprisen – alt sammen på samme scene.
Da Donald Trump modtog den helt nye “FIFA Fredspris”, var der ingen stående ovationer i salen, kun moderate klapsalver og et par mennesker, der smilede lidt. Det hele var simpelthen lidt pinligt.
Og mens verdenspressen rystede på hovedet, sad Ståle Solbakken og ventede på at finde ud af, hvem Norge ville møde i sit første VM i 26 år.
Svaret? Frankrig, Senegal – og vinderen af slutspillet mellem Irak, Bolivia og Surinam.
Gruppe I – Frankrig, Senegal, Norge og et wildcard
Frankrig – nummer 3 på FIFA-ranglisten – behøver næppe en introduktion. Kylian Mbappé & co. jagter deres tredje VM-guld og er blandt de store favoritter i turneringen.
Senegal – nummer 19 – kommer med sin stærkeste trup nogensinde, med stjernespillere spredt over hele Europa.
Og fra pulje 4 venter en uforudsigelig udfordrer: vinderen af slutspillet mellem Irak, Bolivia og Surinam.
– Det bliver helt sikkert en hård gruppe, siger Norges assistent Kent Bergersen.
Erling Braut Haaland siger det på sin egen måde:
– Frankrig og Senegal. Det er hårdt.
Kampprogram
16. juni: Norge – Irak/Bolivia/Surinam (New York/New Jersey eller Boston)
22. juni: Norge – Senegal (New York/New Jersey eller Philadelphia)
26. juni: Norge – Frankrig (Toronto eller Boston)
Det betyder, at Norge kan åbne VM på finalearenaen i New York/New Jersey – og slutte mod Mbappé & co.
"Det kan vi gøre," siger Drillo
Norges tidligere landstræner Egil "Drillo" Olsen har fortsat med at være overbevist:
"Vi kan klare det her," siger Drillo, der fulgte lodtrækningen fra sofahjørnet.
"Det kunne have været værre, men det kunne have været bedre."
Solbakken: – En lidt bizar lodtrækning
Landstræneren indrømmer selv, at han mistede tidsfornemmelsen et øjeblik.
– Lodtrækningen bliver lidt bizar til sidst. Når mulighederne bliver færre, er man nødt til at kaste lidt hist og her. Jeg vil være ærlig og sige, at jeg missede en eller to gange, siger Solbakken med et smil.
Norge var faktisk det sidste hold, der blev trukket ud af pulje 3.
Et øjeblik så det ud til, at vi ville ende med Portugal og Colombia, inden de kæmpede kampe rullede os op i Gruppe I – med Frankrig og Senegal.
En hård gruppe – men ikke håbløs
Sportsligt set er det en af de sværeste grupper, Norge kunne have haft, men også en med klare muligheder.
Frankrig er i verdensklasse. Senegal er fysisk og uforudsigeligt. Men Norge har både fart, kvalitet og målsmag nok til at overraske.
Geografisk set er tiltrækningskraften også positiv: korte afstande, en gunstig tidszone og et behageligt klima – alt sammen på østkysten.
Sådan ser Norges veje ud
De to bedste fra hver gruppe går videre til ottendedelsfinalen sammen med de otte bedste tredjeplacerede hold.
Hvis Norge vinder gruppen, møder de et tredjeplaceret hold i første knockout-runde. Hvis vi ender på andenpladsen, møder vi sandsynligvis det andenplacerede hold i Gruppe E (Tyskland, Ecuador, Elfenbenskysten eller Curaçao).
Hvis Norge går videre som nummer tre i gruppen, kan vi møde gruppevindere fra A, B, D, G, L eller K.
Den fulde VM-oversigt
- Gruppe A: Mexico, Sydkorea, Sydafrika, playoff D (Danmark/Nordmakedonien/Tjekkiet/Irland)
- Gruppe B: Canada, Schweiz, Qatar, playoff A (Italien/Nordirland/Wales/Bosnien)
- Gruppe C: Brasilien, Marokko, Skotland, Haiti
- Gruppe D: USA, Australien, Paraguay, playoff C (Tyrkiet/Rumænien/Slovakiet/Kosovo)
- Gruppe E: Tyskland, Ecuador, Elfenbenskysten, Curaçao
- Gruppe F: Holland, Japan, Tunesien, playoff B (Ukraine/Sverige/Polen/Albanien)
- Gruppe G: Belgien, Iran, Egypten, New Zealand
- Gruppe H: Spanien, Uruguay, Saudi-Arabien, Kap Verde
- Gruppe I: Frankrig, Senegal, Norge, playoff 2 (Irak/Bolivia/Surinam)
- Gruppe J: Argentina, Østrig, Algeriet, Jordan
- Gruppe K: Portugal, Colombia, Usbekistan, playoff 1 (DR Congo/Jamaica/Ny Kaledonien)
- Gruppe L: England, Kroatien, Panama, Ghana
90minutefamilys anmeldelse
Det er ikke en drømmegruppe, men det er heller ikke et mareridt.
Frankrig er på et helt andet niveau end de fleste, og Senegal er både fysisk stærke og taktisk kloge – men de er ikke et hold, Norge bør være selvtilfredse imod.
Åbningskampen mod slutspilsvinderen bliver nøglen. Der skal Solbakken og drengene tage tre point og opbygge det momentum, der kan føre dem fremad.
Et point mod Senegal, og alt kan stadig leve.
Vi har set mange norske landshold frygte større navne, men dette hold har kvalitet nok til at kunne stå imod dem. Haaland behøver ikke mange chancer, Ødegaard styrer tempoet, og den defensive struktur har taget store skridt.
Sportsligt set er det en hård gruppe – men også en der passer Norge.
Korte rejseafstande, behageligt klima og muligheden for at åbne mod en overkommelig modstander betyder, at alt er på plads til et ordentligt VM-eventyr.
Det handler ikke længere om “bare at deltage”.
Norge skal faktisk ud og konkurrere.
Efter 26 år er vi endelig tilbage.
Og nu skal VM spilles. 🇳🇴
