Dig og juledag
Duften af ribben og svinekno kæmper om hegemoniet i køkkenet. Er gaverne blevet købt, eller er de blevet det? Du bør lave et sidste tjek, intet kan overlades til tilfældighederne. Du summer rundt i et julepyntet hus, julesokkerne fra sidste år er på dine fødder, og du føler, at julefreden er ved at sænke sig. Udenfor falder et par store snefnug stille og roligt og lander blidt på terrassen. Det er jul i det stejle land mellem fjorde og bjerge, og familien er samlet. Du føler dig heldig, du er privilegeret, og du kan gøre præcis, hvad du vil. Præcis hvad du vil, for hvad er det en anglofil sportsidiot som dig glæder sig mest til? Jamen, hvis vi ser bort fra julemad og gavefesten senere på aftenen, må det være fodbold, der ruller i England. Helligdage, hele tiden, og kampe næsten dagligt gennem hele juletiden. Sikke en glæde!
Du lærte tidligt om Boxing Day og forbandt den derefter med Premier League-fodbold. Det var først i voksenalderen, at du indså, hvad denne dag egentlig handlede om. Fra oldtiden var den 26. december en dag, hvor tjenere, fattige og lavtlønnede modtog gaver fra de bedre stillede i samfundet. Så hvad med den dag i dag? Ja, nu er dagen forbundet med shopping, sport og overflod. Tiderne skifter. Men for dig er det fodbold. Historietimen er bare en vag erindring i baghovedet, det er en gul bold, sne i luften og nogle rigtige lækkerier fra verdens hårdeste liga, der gælder! Boxing Day i 2025 er dog en meget lille smule glæde. Denne dag er normalt tapetseret med kampe fra julemorgenmaden indtages, til dine øjne krydser hinanden sent om aftenen. Men ikke i år. I år får du kun serveret én kamp. Til gengæld er der et ordentligt britisk opgør, der kommer gennem skærmen på denne dag. Manchester United tager imod Newcastle. En kamp med masser af historie, og en kamp, begge hold ønsker at vinde. Og fat i ro, der er fodbold den 20., 21., 22., 27., 28., 30. december og også den 1. januar. Du skal nok få din dosis.
Skinny Boxing Day i år
Boxing Day er en stor del af britisk fodbold. Det er derfor ikke helt uden problemer, at et tætpakket juleprogram er blevet reduceret til én kamp på denne dag i år. Forklaringen er meget enkel, tv-rettighederne er dagens orden. Aftalen fastsætter et givet antal fodboldweekender i løbet af året, og i 2025 var klubberne ved at løbe tør for weekender. Resultatet, da den 26. december i år falder på en fredag, er, at runden primært skal spilles lørdag og søndag. Formaliteter, detaljerede aftaler og enorme annonceindtægter dominerer bestyrelseslokalerne, og så må selv de mest indgroede traditioner vige pladsen. En skam, mener mange, da den 26. december er blevet en dag, hvor mange mennesker mødes, måske tager en kort pause fra familien, mødes med venner og ser fodbold. Manchester United byder først Newcastle velkommen klokken 21 norsk tid denne fredag, så fodboldsjov må simpelthen udskydes en dag i år. Når det er sagt, er det stadig en god mulighed for at se fodbold med dine venner klokken 21 anden juledag også med en lille juleøl/peberkage i hånden.
Boxing Day i et historisk perspektiv
Hvis vi tager en lille tur tilbage i tiden, var disse kasser, som tjenestefolk modtog fra deres arbejdsgivere, guld værd. Navnet har sin direkte oprindelse herfra og var selve julefesten for dem, der ikke havde meget at lave. Det startede som en skik, hvor den lavtlønnede tjenestepige måtte arbejde ekstra i julen til gengæld for kompensation på anden juledag. Dagen blev til sidst en fridag for tjenestefolkene, hvor de fik mulighed for at rejse hjem til deres familier med en kasse med rester i bagagen. Denne julemad, der var tilovers hos adelen, var en smagsprøve på det gode liv for dem, der aldrig selv havde råd til at købe denne type luksus. Tiden går, og disse gaver bliver mere udførlige efter et stykke tid. Nu er det ikke længere bare rester, med fin mad, tøj og måske en meget lille bonuscheck. Den 26. december blev den dag på året, hvor de, der var i nød resten af året, kunne gå mætte og veltilpas i seng.
Fodbold den 26. december var løsningen
Sådan en fridag måtte til sidst fyldes med noget. Sport blev svaret, og især fodbold i England. De rige, der sad hjemme i deres stuer uden tjenestefolk, skulle naturligvis underholdes, og hvorfor ikke planlægge de største kampe til netop denne dag? Folk gik til kampen, drak en øl, og traditionen slog igennem. Det er svært at datere præcist, men det er muligt at bekræfte, at skikken har eksisteret, siden de største klubber blev etableret mod slutningen af det 19. århundrede. For mange fodboldfans i dette land har dagen været afsat til sofaen, tv'et, julekager og noget godt i et glas. Hvis vi bliver forkælet med én kamp i år, vil det heldigvis blive rettet næste år, for Boxing Day falder på en lørdag, og problemet er løst.
Hvem topper Premier League, når nytårsraketterne går af?
Så hvem kommer sejrende ud af årets Premier League-juleprogram? Arsenal ligger i øjeblikket øverst i tabellen, lige foran Manchester City, med Aston Villa på en imponerende tredjeplads. Der er opstået et lille hul mellem de tre, med Chelsea, Palace, United og de regerende mestre Liverpool alle tæt på. Men hvem tager førstepladsen ved årets udgang? Lad os tage et kig!
Arsenal møder Brighton og Villa hjemme, og Everton ude. Tre overkommelige kampe, men heller ikke en garanti for ni point. Villa er i god form og er fuldt ud i stand til at stjæle point fra London. Man ved aldrig med Everton, og nu, hvor de er skadede, kan dette være den nemmeste kamp i juleprogrammet for Artetas mænd.
Manchester City slår West Ham på hjemmebane. Men så bliver det lidt sværere. Både Nottingham og Sunderland på udebane. Begge disse kampe er svære, og selvom lokomotivføreren Haaland fortsætter med at dampe, handler det ikke kun om at samle disse seks point. Ikke så forskellige sværhedsgrader for City og Arsenal gennem julen.
Aston Villa bliver testet. Manchester United, Chelsea og Arsenal. Det bliver ikke meget sværere, og hvis man formår at komme igennem denne serie med mindst fem, seks point, har man på en måde bekræftet sin position i toppen af Premier League. Alle kampene kan også nemt tabes, så her får vi måske de klareste svar på, hvordan vejen frem bliver for holdet fra Birmingham.
Kunne Manchester United og Liverpool blive involveret?
Både Manchester United og Liverpool har en kæmpe fanbase her i Norge, så lad os se på, hvad disse to spillere står over for. United rejser for deres vedkommende til Villa Park næste weekend. En rigtig udfordring mod et hold med medvind. Så er det Newcastle og Wolves, begge på hjemmebane. Alle slår Wolves, men de to andre kan blive for hårde for Amorims drenge. Portugiseren er endelig begyndt at vurdere sine formationer, så lad os se, hvad han lander på i de første to kampe, og måske endnu vigtigere, hvilke spillere han har til rådighed. Dette er også Slots udfordring. Liverpool kæmper med skader, og Salah er taget afsted til AFCON. Ikke at Salah har været toppen af isbjerget på det seneste. Gakpo er ude, Isak halter, Gomez måtte udgå med en skade mod Brighton, og Szoboszlai måtte kaste håndklædet i ringen mod slutningen. Ungareren har været Liverpools bedste spiller i år, og er vital, hvis der skal være nogen julepoint. Ude mod Spurs, hjemme mod Wolves og hjemme mod Leeds. Hvis man skal op i den bedste række, skal man vinde dem alle.
Arsenal er vindere af AFCON
Arsenal eller Manchester City fører Premier League, når vi skriver 2026. Hvem der gør det, er helt åbent. Kan AFCON-spillerne være afgørende? Måske ret tvivlsomt, men Arsenal mister ikke nogen til det afrikanske mesterskab. For City er det Ait-Nouri og Marmoush, der forlader klubben. Ikke de mest centrale figurer. Den største fyr, der stiger på flyet sydpå, er indiskutabelt Mohamed Salah. Den egyptiske tryllekunstner har været i nyhederne et stykke tid nu, og selvom han var tilbage i varmen mod Brighton sidst, er det sidste ord i sagen nok ikke sagt. Salah noterede en assist i denne kamp og tog dermed rekorden fra Rooney med hensyn til flest scorede mål for én og samme klub. Salah er en Premier League-legende, og i hvert fald mener han selv, at der burde være plads til dårlige kampe uden at miste sin plads. Vi får se, hvordan Slot vil være enig i det i fremtiden. Liverpool skal under alle omstændigheder kigge på spillere som Ekitike, Chiesa, Wirtz og Isak til de næste kampe. For de røde fra Manchester forlader Mbeumo klubben. Et nederlag for en klub, der kæmper for at finde formen tilbage mod slutningen af året. Semenyo skulle også have været med, men Ghana kvalificerede sig ikke. Held og lykke til Bournemouth.
Everton står tilbage
Oddsmæssigt kan vi være lidt ekstra opmærksomme på Everton. Holdets to vigtigste spillere forlader muligvis klubben, og uden Ndiaye og Gueye kan det blive svært at samle for mange point i julen. Arsenal, Burnley og Nottingham er, hvad de har fået tildelt, og det er sandsynligt, at kun kampen mod Burnley kan resultere i point. En underdog eller en BTS: Nej, kan komme i betragtning i Evertons kampe.
90MinuteFamily er på bolden!
Så skal du bare slå dig ned, åbne en julesodavand og nyde en masse fodbold. Okay, der var ikke meget action 2. juledag i år, men totalen er stadig god, og der er mere end nok kampe på skærmen til at irritere både kone og børn. Vælg med omhu, find et roligt hjørne, og nyd kampene med lidt ekstra atmosfære fra tribunen. Fodbold fra England er om muligt endnu stærkere end før, og det ved vi fra 90MinuteFamily hvert minut for at kunne give dig de bedste odds. Vi elsker engelsk fodbold, og sammen med dig vil vi se, om vi ikke også kan arrangere et lille bidrag til jule-raketterne. Spil med forsigtighed, glem ikke, hvad julen egentlig handler om, og nyd dit yndlingshold i juletiden. 2. juledag og masser af Premier League i hele juletiden er kommet for at blive - og vi elsker det!
En rigtig GLÆDELIG JUL til dig og dine fra os alle i redaktionen!
