Manchester City–Chelsea

Manchester City er vært for Chelsea denne søndag, og vi får et opgør mellem to hold, der oprindeligt skulle være titelrivaler. Det var heller ikke tilfældet i denne sæson. For Chelsea er ude af det. De er så ude af det, at manageren har taget sin frakke og er slentret ud ad døren, og assistenten har fået taktikbogen i skødet forud for den store kamp mod Peps maskine. Er det det, ilddåben handler om? Værterne er i fin form og kunne smile lige så meget som solen, da Rodri løb rundt på banen igen. Det var stadig ikke nok til at slå Sunderland, men Pep var glad, sagde han. Glad for ikke at have tabt på en vanskelig bane, og glad for at være inden for rækkevidde af Arsenal og førstepladsen. Vi har en godbid i vente denne søndag aften.

Manchester City – To point tabt, men førerholdet stiller op igen

Det var en glæde at se Rodri med fodboldstøvler på fødderne igen. Glædeligt for alle, der kan lide fodbold, alle, der holder de lyseblå højt, men skræmmende for dem, der støtter andre hold i europæisk fodbold. Spanieren har kæmpet siden han satte Den Gyldne Bold på kaminhylden, og der har været betydeligt mere tid på behandlingsbænken end på de største fodboldscener. Med dirigenten tilbage i ringen kan Manchester City for alvor få sejlene i gang.

Bortset fra Rodri går det godt i Manchester i disse dage. Før uafgjortkampen mod Sunderland havde de lyseblå otte sejre i træk i alle turneringer. Så gør det ikke noget, at Haaland har taget en aldrig så lille målpause. Han scorer ikke mål i øjeblikket, men så har man flere andre strenge at spille på. City har et væld af kantspillere og offensive midtbanespillere, og med den kvalitet, de besidder, er vejen til mål aldrig lang. Det er svært at forberede sig på, hvad der kommer, for Pep er en trickster, og pludselig er hele den offensive linje bag nordmanden blevet udskiftet. For de fleste andre går det ud over kvalitet, men ikke for City. Bredden er enorm.

Hvad angår Premier League-titlen, skal man bare bevare roen. Arsenal er fire point foran, og så skal Chelsea slås, så simpelt er det. Så er det godt at vide, at man har et dominerende indbyrdes forhold over londonerne. De seneste fire er blevet vundet af City, og der har heller ikke manglet scorede mål. Man går ind til denne kamp med bedre momentum, en bredere trup, stabilitet og en klar fordel i forhold til modstanderen. Meget taler for mere jubel i den blå del af byen, der har samlet så mange ligatitler gennem årene.

Chelsea – Fuldstændig kaos

Det går nu op for Royal Blues. Enzo Maresca er færdig i klubben efter at have været uvenner med nøglepersoner i storklubben. Det gik så op for ham, at manageren sagde op og lod bestyrelsen finde ud af, hvad de skulle gøre nu. Ryktet siger, at Maresca stillede hårde krav til ejerne, mens ejerne ønskede en, der var lettere at kontrollere. Arbejdsforholdene blev gradvist vanskeligere, og som om det ikke var nok, var der konstante rapporter om, at Maresca var manden til at erstatte Pep i Manchester City. Hvad kunne være mere passende end at træde tilbage lige før denne kamp? Overskrifterne skriver næsten sig selv her.

Chelsea er heller ikke i form. Det er blevet så dårligt, at de i de seneste syv ligakampe kun har scoret én trepointer. En enkelt sejr ud af syv mulige. Det er forfærdelige tal for et hold, der skulle udfordre de store i toppen. Fjerdepladsen er tabt til Liverpool i øjeblikket, og lige bag dem ligger næsten alle Premier League-holdene som perler på en snor. Et nederlag til City på søndag kan potentielt sende Chelsea ned mod midten af ​​tabellen.

Vigtige Caicedo har fået gult kort, og Cucurella skal have et helbredstjek inden kampstart. Cole Palmer skal møde sin gamle klub og har dermed noget at vise frem. Det eneste spørgsmål er, om det er det rette spil og tidspunkt at vise City, hvad de mistede ved at lade ham gå. Der er få spillere i god form i disse dage, og selvom Pedro, Fernandez, Neto og den førnævnte Palmer er gode fodboldspillere, hjælper det ikke meget, når man er midt i stormen. Det vil overraske mange, hvis dette Chelsea-hold fremstår effektivt og harmonisk i weekenden.

Konklusion – City er et par trin for stærke

City skal vinde, og meget tyder på, at de vil gøre netop det. Vi har talt om truppens bredde, og her har hjemmeholdet en gigantisk fordel. Dem, der får sejren, er simpelthen bedre end gæsterne, og fra bænken kan man levere det nødvendige nådestød, hvis det er nødvendigt.

Derudover er der kaos i Chelsea. Rygterne svirrer, der er ingen manager, og spillerne ved sandsynligvis ikke, hvad de kan forvente i de kommende måneder. Det er en fantastisk måde at skabe desillusionerede fodboldspillere på, og som vi ved, giver det normalt ikke resultater.

Så har vi det her med formen. City er i fantastisk form, gæsterne har ikke set form siden sidste efterår. Hjemmeholdet har mange spillere i god rytme nu, og uanset hvem af Rodri, Silva, Foden, Doku, Cherki eller Reijnders der starter, så hænger de godt sammen med Vikings i toppen. De er simpelthen kujonagtige hold.

City vinder, de lader ikke uafgjorte kamp mod Arsenal glide, og de sender også Chelsea længere ud i mudderet. Gæsterne skal prøve noget, men jeg er bange for, at det kun vil føre til flere lyseblå net. En hjemmesejr, og et par mål, og mon ikke manden fra Jæren kommer på måltavlen igen.

England kl. 18:30: Manchester City – Chelsea: Hjemmesejr + Over 1,5 mål i alt i kampen (1,86)

Alternativt spil

England kl. 18:30: Manchester City – Chelsea: Hjemmesejr ved halvleg (2.15)