Du og Boxing Day
Duften av ribbe og pinnekjøtt kjemper om hegemoniet på kjøkkenet. Gavene er kjøpt inn, eller er de det? Du bør ta en siste sjekk, ingenting kan overlates til tilfeldighetene. Du surrer rundt i et julepyntet hus, julesokkene fra i fjor er på føttene, og du kjenner at julefreden er i ferd med å senke seg. Ute daler det noen store snøfnugg stille ned, og lander forsiktig på terrassen. Det er jul i det bratte landet mellom fjorder og fjell, og familien er samlet. Du føler deg heldig, du er privilegert, og du kan gjøre akkurat hva du vil. Akkurat hva du vil ja, for hva er det en anglofil sportsidiot som deg gleder deg aller mest til? Vel, om vi ser bort fra julemat og gavegildet senere på kvelden må det være fotballen som ruller i England. Ferie, all verdens av tid, og kamper omtrent daglig gjennom hele jula. For en glede!
Du lærte tidlig om Boxing Day, og da tilknyttet Premier League-fotballen. Det var først i voksen alder du ble klar over hva denne dagen egentlig handlet om. Fra gammelt av var 26. desember en dag hvor tjenere, fattige, og de med lavlønnede yrker fikk gaver fra de bedre stilte i samfunnet. Hva så med den dag i dag? Jo, nå er dagen assosiert med shopping, idrett og overflod. Tidene forandrer seg. Men, for deg er det fotball det dreier seg om. Historietimen er bare et vagt minne lengst bak i skallen, det er gul ball, snø i lufta, og noen skikkelige godbiter fra verdens tøffeste liga som gjelder! Boxing Day anno 2025 er dog et aldri så lite skår i gleden. Denne dagen pleier å være tapetsert med matcher fra julefrokosten er fortært, til øynene går i kryss sent på kvelden. Men ikke i år. I år får man bare servert den ene kampen. Til gjengjeld er det et ordentlig britisk oppgjør som kommer gjennom skjermen denne dagen. Manchester United tar imot Newcastle. En kamp med mye historie, og en kamp begge lag ønsker å vinne. Og fatt mot, det spilles fotball 20., 21., 22., 27., 28., 30. desember og 1. januar også. Du skal nok få dosen din.
Mager Boxing Day i år
Boxing Day står sterkt i den britiske fotballsjela. Det er derfor ikke helt problemfritt at et tett juleprogram er redusert til én kamp denne dagen i år. Forklaringen er såre enkel, tv-rettighetene råder. Avtalen stipulerer et gitt antall fotballhelger i løpet av året, og hva gjelder 2025 var man i ferd med å gå tom for helger. Resultatet, da 26.desember i år faller på en fredag, er at runden hovedsakelig må spilles lørdag og søndag. Formaliteter, detaljerte avtaler, og voldsomme reklameinntekter dominerer styrerommene, og da må selv de mest innarbeidede tradisjonene vike. Synd mener mange, da 26. desember har blitt en dag hvor mange møtes, kanskje tar en liten pause fra familien, møter venner, og ser fotball. Manchester United ønsker Newcastle velkommen først klokken 21 norsk tid denne fredagen, så da får rett og slett fotballhyggen utsettes en dag i år. Det sagt, det er nok en fin anledning til å se fotball med kompisgjengen klokken 21 på Boxing Day også, med en aldri så liten juleøl/pepperkake i hånda.
Boxing Day i et historisk perspektiv
Tar vi en liten tur tilbake i tid igjen så var disse boksene som tjenerne mottok fra sine arbeidsgivere gull verdt. Navnet har sitt direkte opphav herfra, og var selve julemarkeringen for de som ikke hadde så mye å rutte med. Det startet som en skikk hvor den lavtlønnede hushjelpen måtte jobbe ekstra i julen, mot en kompensasjon andre juledag. Dagen ble etter hvert en fridag for tjenerne, hvor de fikk anledningen til å reise hjem til sin familie, med en restekasse i bagasjen. Denne julematen som var til overs blant adelen var en smak av det gode liv for de som aldri selv kunne gå til innkjøp av denne typen luksus. Tiden går, og disse gavene blir mer forseggjort etter en stund. Nå er det ikke lenger bare rester, med fin mat, klær, og kanskje en aldri så liten bonussjekk. 26.desember ble dagen i året hvor de som hadde det trangt ellers i året kunne legge seg gode og mette.
Fotball 26.desember ble løsningen
En slik fridag måtte jo etter hvert fylles med noe. Det ble idrett som ble svaret, og spesielt fotball i England. De rike som satt hjemme i stua, uten tjenere, måtte selvsagt underholdes, og hvorfor ikke da legge de største oppgjørene til nettopp denne dagen. Folk gikk på kamp, tok seg en øl, og tradisjonen satte seg. Det er vanskelig å datere nøyaktig, men at skikken har vart omtrent fra de største klubbene ble etablert mot slutten av 1800-tallet lar seg etterprøve. For mange fotballglade her til lands har dagen vært satt av til sofa, tv, julekaker, og noe godt i glasset. Om vi blir avspist med den ene kampen i år vil det heldigvis rette seg til neste år, da faller nemlig Boxing Day på en lørdag, og problemet er løst.
Hvem topper Premier League når nyttårsrakettene går av?
Hvem er det så som vil gå seirende ut av juleprogrammet i årets utgave av Premier League? Per nå er det Arsenal som ligger på tabelltopp, rett foran Manchester City, med Aston Villa på en imponerende tredjeplass. En liten luke fra disse tre har dannet seg, og Chelsea, Palace, United og regjerende ligamestere Liverpool halser etter. Men hvem er det som vil innta førsteplassen ved årsslutt? La vi ta en liten titt!
Arsenal møter Brighton og Villa på hjemmebane, samt Everton borte. Tre overkommelige kamper, men ei heller en garanti for ni poeng. Villa er i kjempeform, og er fullt kapable til å stjele med seg poeng fra London. Everton vet man aldri med, og nå, skadeskutte som de er, er kanskje dette juleprogrammets enkleste kamp for Artetas gutter.
Manchester City slår West Ham på hjemmebane. Men så blir det litt tøffere. Både Nottingham og Sunderland på bortebane. Begge disse kampene er vanskelige, og selv om lokomotiv Haaland damper på videre er det ikke bare å innkassere disse seks poengene. Ikke så veldig ulik vanskelighetsgrad for City og Arsenal gjennom jula.
Aston Villa skal få teste seg. Manchester United, Chelsea og Arsenal. Stort tøffere blir det ikke, og klarer man å komme gjennom denne rekken med minst fem, seks poeng så har man på sett og vis stadfestet sin posisjon i toppen av Premier League. Alle kampene kan også fort tapes, så her får vi kanskje de klareste svarene for hvordan veien videre vil bli for laget fra Birmingham.
Kan Manchester United og Liverpool blande seg inn?
Både Manchester United og Liverpool har en stor fanskare her til lands, så la vi se på hva disse to står ovenfor også. United på sin side drar til Villa Park førstkommende helg. En real dyst mot et lag i medvind. Deretter er det Newcastle og Wolves, begge på eget gress. Alle slår ulvene, men de to andre kan bli for harde for Amorims gutter. Portugiseren har endelig begynt å vurdere sine formasjoner, så la vi se hva han lander ned på i de to første kampene, og kanskje enda viktigere, hvilke spillere han har tilgjengelig. Dette er også Slots utfordring. Liverpool sliter med skader, og Salah har dratt til AFCON. Ikke at Salah har vært tungen på vektskålen i det siste. Gakpo er ute, Isak halter, Gomez gikk av med skade mot Brighton, og Szoboszlai måtte kaste inn håndkleet mot slutten. Ungareren har vært Liverpools beste spiller i år, og er livsviktig om det skal bli noen romjulspoeng. Borte mot Spurs, hjemme mot Wolves, og hjemme mot Leeds. Skal man blande seg inn i toppen må alle vinnes.
Arsenal er vinnerne av AFCON
Arsenal eller Manchester City vil lede Premier League når vi skriver 2026. Hvem som dog gjør det er vidåpent. Kan AFCON-spillerne bli utslagsgivende? Kanskje heller tvilsomt, men Arsenal mister ingen til mesterskapet i Afrika. For Citys del er det Ait-Nouri og Marmoush som drar. Ikke de mest sentrale skikkelsene. Den største typen som setter seg på flyet sørover er udiskutabelt Mohamed Salah. Det har blåst greit rundt den egyptiske magikeren en stund nå, og selv om han var tilbake i varmen mot Brighton sist er nok ikke siste ord i den saken sagt. Salah noterte seg for en målgivende pasning i denne kampen, og tok dermed rekorden fra Rooney hva gjelder flest målpoeng for en og samme klubb. Salah er en Premier League-legende, og mener i hvert fall selv at det burde gi rom for dårlige kamper uten å miste plassen. Vi får se hvor enig Slot vil være i det fremover. Liverpool må uansett se til typer som Ekitike, Chiesa, Wirtz og Isak for de neste kampene. For de røde fra Manchester drar Mbeumo. Et tap for en klubb som prøver hardt å finne formen mot tampen av året. Semenyo skulle ha vært på tur han også, men Ghana klarte ikke å kvalifisere seg. Flaks for Bournemouth.
Everton står ribbe(t) tilbake
Rent oddsmessig kan vi være litt ekstra obs på Everton. Her drar kanskje lagets to viktigste spillere, og uten Ndiaye og Gueye kan det bli tøft å sanke så altfor mange poeng i jula. Arsenal, Burnley og Nottingham er hva man har blitt tildelt, og det er fort bare kampen mot Burnley som kan resultere i poeng. Et underspill eller en BTS: No, kan vurderes i Everton sine kamper.
90MinuteFamily er på ballen!
Da er det bare å sette seg godt til rette, åpne en julebrus, og kose seg med masser av fotball. Ok, så ble det ikke så mye futt i Boxing Day dette året, men totalen er likevel fin, og det er mer enn nok kamper på skjermen til å irritere både kone og barn. Velg med omhu, finn deg en stille krok, og nyt kamper med litt ekstra stemning fra tribuneseksjonene. Fotball fra England står om mulig bare enda sterkere enn før, og vit det, vi fra 90MinuteFamily ser hvert et minutt for å kunne gi deg de beste oddsspillene. Vi elsker engelsk fotball, og sammen med deg så skal vi se om vi ikke kan ordne et lite bidrag til julerakettene også. Spill med forsiktighet, ikke glem hva jula egentlig handler om, og kos deg med favorittlaget ditt i romjula. Boxing Day, og plenty av Premier League gjennom hele jula er kommet for å bli – og vi digger det!
En riktig GOD JUL til deg og dine fra alle oss i redaksjonen!
