Når den australske sommeren står på sitt varmeste, i den pulserende storbyen Melbourne, våkner en av sportens mest fascinerende turneringer til liv: Australian Open. Det er mer enn en turnering. Det er et ritual — en arena der kraft møter finesse, hvor årets første Grand Slam setter tonen for resten av sesongen.
Her samles folk fra alle verdenshjørner for å feire tennisens skjønnhet: hurtige server som brøler som sverdslag, grasiøst fotarbeid som gladiatorer i kamp, og mentale dueller som minner oss om utøvernes ubøyelige vilje til å kjempe for seier under blendende sol og intens varme.
Australian Open har sine røtter tilbake til begynnelsen av 1900-tallet og har vokst til å bli en av idrettens hjørnesteiner; fra gressbaner til dagens hardcourts ved Melbourne Park — et sted hvor både legender og kommende stjerner skriver tennishistorie hvert år.
Å spille på lag med underlaget
I tennis er man nødt til å se spillestil opp mot underlagets egenskaper, for å få maksimalt ut av oddskupongen sin. Og her i Australian Open spiller de nå på hard court. Men selv om de har gjort det siden 1988, har selve hardcourten endret seg flere ganger.
Dagens hard court er en robust, acryl-belagt overflate som gir relativt høy og forutsigbar sprett, og som klassifiseres som medium-raskt til raskt. Hardcourten gir mindre energitap i ballens sprett sammenlignet med grus, og ballen holder fart og rytme uten feilsprett — ideelt for spillere med sterke første-server og aggressive grunnslag.
Som på gresset i Wimbledon, kan underlaget her i Melbourne føre til korte, intense poeng, hvor både offensive baselinere, spillere med tunge server, samt retur-spesialister kan trives. Dette gir et bredt spekter av spillestiler som kan lykkes — men det favoriserer især de som våger å ta initiativ tidlig i poenget.
Avslutningsvis kan man notere seg at sanden, som er blandet inn i malingen, slipes mer og mer bort etter hver kamp som spilles. Dette gjør at banen blir raskere jo lengre turneringen skrider frem. I tillegg skal man være obs på at dekket blir saktere når temperaturene synker og skyene kommer frem, på samme måte som at hurtigheten øker i solsteken. Så vær obs på kamptidspunkt. Det er små marginer, men i jevne kamper er dette nok til å vippe kampen i ønsket favør.
For mer info om underlag, spillestiler og tips og triks; sjekk vår tennis-guide her.
ATP – favoritter og outsidere
På herresiden er det vanskelig å komme utenom Jannik Sinner. Italieneren kommer til Melbourne som storfavoritt, og kan ta sin tredje Australian Open på rad. Klarer han det, går han inn i et eksklusivt selskap sammen med Djokovic. Serberen vant Australian Open tre ganger på rad to ganger, fra 2011 til 2013 og fra 2019 til 2021. Men selv om han har litt igjen før han tar igjen Djoko, har han vist en sjelden evne til å kontrollere rask hard court, og med sin kombinasjon av mental styrke og minimalt med svakheter er han den komplette hardcourt-spiller.
Og hvem kan egentlig utfordre han? På alle andre baner er det naturlig å si Carlos Alcaraz, men spanjolen har faktisk aldri vært lengre enn til kvartfinalen her i Melbourne. Og Zverev fikk stryk i tre sett i fjor, da han tok seg til finalen.
Djokovic er med, men for gammel? Zverev jakter fortsatt sin første Grand Slam, men har han det som trengs? Hva med De Minaur på hjemmebane? Også han mangler vel det lille ekstra? Og vi vet serven til både Taylor Fritz og Jakub Mensik kommer til å bli vanskelig å bryte, men er det nok når Sinner er så god i returspillet? Er vi der at Medvedev er hans største utfordrer? Russeren ledet 2-0 i sett i finalen i 2024, før Sinner snudde og vant 3-2.
Grand Slam har en tendens til å være veldig forutsigbare. Alcaraz og Sinner var nr.1 og nr.2 i fjor, og vant også alle de fire Grand Slam. Utfordringen denne gang er at vi har sett minimalt av de to så langt i år. En håndfull oppvisningskamper er stort sett det eneste siden ATP Finals tilbake i november. Men Alcaraz vant 7-5, 7-6 i siste oppvisningskamp i Sør-Korea. Bare sirkus, eller kan det være et psykologisk overtak han tar med seg inn i turneringen?
WTA – favoritter og outsidere
Når vi først er inne på tre på rad, så kommer vi ikke utenom Aryna Sabalenka. Hun kunne gjort det i fjor, men snublet, noe overraskende, mot Madison Keys. Det gjør, om mulig, den hviterussiske tigeren enda mer farlig i år. For hvem kan egentlig måle seg med verdens beste tennisspiller på damesiden?
Naomi Osaka har vunnet Australian Open to ganger tidligere, og etter at hun tok til seg ex-treneren til Iga Swiatek på slutten av fjoråret, har hun sett riktig så solid ut. Men hun skremte ingen i United Cup, og det er vel få som levner henne noen sjanser her.
Videre må man jo nevne Swiatek, Gauff, Rybakina og Anisimova, men de har lite å vise til her i Melbourne, og det er få som tror de kan tukte den store favoritten. Vår outsider blir Mirra Andreeva. Hun vokser for hvert år, og viste i Adelaide at hun er klar for Australian Open. Og til 15 i odds er det et lodd vi tar syv dager i uken.
Våre norske helter
Her må folk korrigere meg om jeg tar feil, men jeg tror ikke vi har hatt to nordmenn i en Grand Slam tidligere. Casper Ruud er kjent for de fleste, men vi som har fulgt Nikolai Budkov Kjær det siste året, vet at vi nordmenn har mye å glede oss til fremover.
Førstnevnte trives jo best på grus, men han har en finale i US Open å vise til, og vi vet han kan. Dog er det få som levner han de helt store sjansene denne gang. Og når vi vet at han kommer til å møte på både Shapovalov og Shelton før en eventuell kvartfinale mot Sinner, så er det nok ikke her Casper skal hente hjem pokalen.
For Budkov Kjær handler det om å lære. Selv om han har vunnet en Grand Slam som junior (Wimbledon), så er dette noe annet. Og allerede i første runde skal han ut mot mannen med den tunge serven. Opelka beveger seg dårlig, i tillegg til å være svært rusten på nett, så det finnes et håp, men vi blir ikke overrasket om denne går amerikanerens vei. Gjerne ved hjelp av et par tiebreaks.
Våre spilltips
Vi lover spilltips hver dag, gjennom to uker, på vår oddsliste, i tillegg til sporadiske analyser, men det er også gøy med noen langtidsspill. Og vi har spurt om våre tenniseksperter kan dele litt av sin visdom;
Patrick:
Medvedev kommer stadig nærmere toppnivået sitt, og når han er på topp er det få som kan matche han på hard court. For å sette det i perspektiv: Nakashima, som er en av de som beveger seg aller best på hard court, og er en meget vrien spiller å møte – han var sjanseløs mot Medvedev i Brisbane.
Alt står på det mentale, noe som er en akilleshæl for både Zverev og Medvedev. Zverev får en tøff test allerede i første match, mot fremmadstormende Gabriel Diallo. Jeg tror han kommer seg videre her – han kan lene seg på serven og backhanden sin, og tror det kommer til å bli for meget for Diallo. Men det er ikke et gitt resultat her. Om det kommer til punktet at Medvedev og Zverev møtes, så holder jeg en knapp på Medvedev.
Medvedev er undervurdert i returspillet, og da elimineres den ene av de to store styrkene til Zverev. Han er overlegen hva gjelder backhand, men det tror jeg Medvedev tar igjen på den taktiske biten – her er også Medvedev undervurdert. Krydre det med de uortodokse, flate slagene til Medvedev, en sterk andreserve, og at han nærmer seg toppform – så blir nok dette en meget vrien match for Zverev. Derfor blir mitt spill;
Vinner av Q2: Daniil Medvedev (3.00)
Svein Inge:
Jeg stiller meg bak Patrick, og tror også Medvedev er en av årets dark horses. Men man kan ikke undervurdere fjorårets finalist; Alexander Zverev. Tyskeren, som fort kan gå inn i historiebøkene som den mest suksessrike tennisspilleren som aldri vant en Grand Slam, har en spillestil som kler raske hard court baner. Han har fått ned antall dobbelfeil, han har en magisk backhand og serven er god nok til å få han ut av problemer.
Når det gjelder Medvedev så har Patrick sagt det som trengs å si. Og de som potensielt kan ødelegge for at det blir en tysk-russisk kvartfinale er Rublev, Auger-Aliassime, Marozsan og Norrie, slik jeg ser det. Og går Zverev forbi første hinder, som er en tøff kamp mot Diallo, så tror jeg han møter Medvedev på et senere tidspunkt. Derfor spiller jeg følgende spill;
Møtes Zverev og Medvedev i turneringen? Ja (5.00)
Vebjørn:
Alcaraz kommer inn som en av verdens klart beste spillere og har levert flere Grand Slam-titler det siste året. Selv om han ennå ikke har hatt den store gjennombruddsuken i Australian Open, peker både form, fysikk og nivå mot at dette kan bli året.
Trekningen styrker inntrykket ytterligere: han unngår både Djokovic og Sinner helt frem til finalen og står i en halvdel som er jevnere og mindre brutal enn den andre. Med en hardcourt-pakke som er skreddersydd for lange best-av-fem-kamper og et stabilt toppnivå inn mot sesongen, fremstår han som et klart verdispill sammenlignet med resten av feltet.
Alcaraz to reach final (1.53)
Sinner kommer inn som dobbel regjerende mester i Australian Open og fremstår som turneringens mest komplette hardcourt-spiller. Han har levert ekstrem stabilitet de siste to sesongene og har et spill som passer perfekt til forholdene i Melbourne.
Trekningen gir ham en jevn og håndterbar vei fremover uten åpenbare farer før helt mot slutten, og nivået han har vist over tid gjør det vanskelig å se for seg et scenario der han ikke går dypt. Selv med Alcaraz og Djokovic i feltet peker både form, rytme og historikk klart i Sinners favør – og når han står i 1.73 på å vinne turneringen, er det fortsatt fullt spillbart basert på ren kvalitet og nåværende nivå.
Sinner to win (1.73)
Dette er et høyrisikospill, men et som faktisk har et reelt tak i toppen. Auger-Aliassime har flere ganger vist at når han finner rytmen, kan han slå hvem som helst på hardcourt – både gjennom servetrykket sitt, de tunge førsteslagene og evnen til å holde et høyt tempo over lange poeng. Han har også tidligere levert dype Grand Slam-løp, og selv om formen har variert, er toppnivået hans fortsatt av en kvalitet som kan vippe ut store navn når timingen sitter.
Veien til finalen krever selvfølgelig flyt, et par gode matchup-treff og minimale skadeproblemer, men det er spillere som han som plutselig får en uke der alt bare klaffer. Når oddsen ligger helt oppe på 26.00 er den vanskelig å overse.
Auger-Aliassime to reach final (26.00)
Australian Open – der alt starter på nytt
Til slutt handler Australian Open om mer enn trofeer, rankingpoeng og statistikk. Det handler om øyeblikkene som bare tennis kan skape: stillheten før en matchball, lyden av en ball som treffer linjen, blikket mellom to spillere som vet at alt står på spill.
I Melbourne starter ikke bare en ny sesong – her fødes nye drømmer, nye helter og nye historier som skal fortelles i årevis fremover. Under den australske solen, på den blå hardcourten som gløder i sommervarmen, skrives tennishistorie ikke bare med racket og svette – men med mot, håp og viljen til å tro på det umulige.
Australian Open er ikke bare årets første Grand Slam. Det er et løfte om at alt fortsatt er mulig. God fornøyelse.
