WRC ueno Rally del Paraguay 2026

Et år etter at Paraguay debuterte i WRC med punkteringer, regn, støv og et dramatisk værskifte på Power Stage, vender VM-feltet tilbake til de røde grusveiene rundt Encarnación. Denne gangen venter 22 fartsetapper og nær 359 kilometer konkurranse, og mye tyder på at kampen om seieren kan bli enda tettere enn i 2025. Og været vil nok også i år spille en rolle!

Sébastien Ogier – mannen alle må slå?

Den regjerende verdensmesteren vant her i fjor på en overbevisende måte. Etter en god start fikk han en punktering på SS2 som sendte ham ned til åttendeplass, 36,1 sekunder bak teten. Derfra vant han ni av rallyets 19 fartsetapper og kjørte seg helt tilbake til seier. Allerede fredag tok han fire etappeseirer, lørdag ytterligere fire, og da Kalle Rovanperä punkterte på SS14, overtok Ogier ledelsen for godt.

Men for Ogier kommer Paraguay bare noen uker etter den harde ulykken i Rally Finland, der han ledet med 20 sekunder da Toyotaen forsvant av veien i høy fart på SS17 Västilä og rullet ut i skogen. Ogier og reservekartleser Julien Ingrassia kom seg ut av bilen selv, men Ogier besvimte rett etterpå og ble sendt til sykehus med luftambulanse og holdt til observasjon.

Toyota fant ingen teknisk feil på bilen, og dataene viste at Ogier hadde med seg mer fart inn i svingen enn konkurrentene. Nå er han restituert, Vincent Landais er tilbake i kartleserstolen, og Ogier erkjenner selv at mesterskapet «mer eller mindre» er ute av rekkevidde. Det alene kan gjøre ham enda farligere: resten av sesongen handler nå først og fremst om å vinne rally.

Pajari smartest eller i best form?

Den største formføreren er Sami Pajari vil noen si. Finnen kommer til Paraguay etter to strake triumfer, først i Estland og deretter på hjemmebane i Finland. Med 171 poeng er han nummer to i VM, 30 poeng bak Elfyn Evans, og har for alvor gått fra lovende talent til tittelkandidat. Paraguay 2025 ble ødelagt av en punktering på fredagens SS7, men før problemet var han med i kampen bak de aller raskeste. Nå kommer han tilbake som en langt mer komplett Rally1-fører og stinn av selvtillit. Pajari er også mannen som har tjent mest poeng i år på at de foran han har havnet i trøbbel, kun ved å kjøre smart.

Hva med resten?

Oliver Solberg er en annen som ikke kan overses. Etter mye feil og trøbbel i noen løp ble han nummer to i både Estland og Finland og ligger som nummer fire bare 45 poeng bak Evans. Dessuten kjenner han Paraguay godtvfra i fjor, da han vant WRC2 i en Toyota GR Yaris Rally2. Overgangen til Rally1 betyr selvfølgelig langt mer marktrykk og høyere fart på de raske partiene, men kunnskapen om veiene kan bli verdifull. Og Oliver har i rene etappeseiere vært den klart raskeste føreren i år, så det mangler ikke på fart, men han må lære seg å bremse der man MÅ bremse.

Hyundais kanskje sterkeste kort denne helgen er franskmannen Adrien Fourmaux, og sluttresultatet fra 2025 forteller langt fra hele historien. Fourmaux ledet rallyet mye av fredagen, lå i tetkampen gjennom store deler av helgen og startet søndagen bare 10,3 sekunder bak Ogier. En avkjøring i regnet på SS16 kostet nesten 19 sekunder, før et nytt værslag på Power Stage ødela pallplassen. Hyundai trakk senere bilen fra den endelige resultatlisten for å gi Tänak flere poeng i VM kampen. Farten var der, og Fourmaux sier selv at målet denne gangen er å kjempe i front igjen, og faktisk få med seg et toppresultat hjem.

Den andre Hyundaiføreren er Thierry Neuville. Neuville må alltid regnes med, han endte på pallen i 2025, kun 1 sekund bak Evans. De mer dynamiske og tekniske grusveiene i Paraguay er en karakter han selv mener passer bedre enn de ekstreme høyhastighetsprøvene i Estland og Finland. Hyundai har dessuten i praksis lagt mesterskapsregnskapet til side og går «full throttle» etter enkeltseirer i de siste løpene. Litt det samme som Ogier.

Til slutt; VM-leder Elfyn Evans har både erfaringen og stabiliteten til å vinne, og ble nummer to her i fjor, men fredag kan bli krevende. Som første bil på løs grus risikerer han å rydde veien for rivalene bak. Regn kan redusere den ulempen, eller gjøre hele rallyet til et lotteri, slik Paraguay viste i 2025. Men selv om Evans leder mesterskapet med 30 poeng ned til nummer to, må han kjempe om topplasseringer for å holde avstanden til konkurrentene. Startposisjon til tross, Evans er en mester til å takle de forholdene, så vi må ta han på alvor også her.

Åpen kamp om seieren

Kampen om seieren er derfor uvanlig åpen. Ogier har den klart sterkeste historikken gjennom tidene, Pajari den beste formen, Solberg er raskest på enkeletapper, Fourmaux revansjelysten etter i fjor og Evans har VM-ledelsen. Neuville’s form og humør svinger mye, men kan være en farlig joker dersom Hyundai treffer med bilen og forholdene gjør at det å starte bakerst av de beste blir en fordel.

Værprognosene peker mot en spennende utvikling gjennom løpet. Fredag ser ut til å bli tørr, varm og delvis solrik, med rundt 32–33 grader på etappene ved Cambyretá, Nueva Alborada og Yerbateras. Lørdag øker usikkerheten: Bella Vista, Hohenau og Trinidad kan få fuktig varme og lokale regn- eller tordenbyger, men lange tørre perioder er fortsatt mulig. Søndag ser mest utsatt ut. Prognosene for Encarnación og Artigas peker mot regn og torden, lokalt kraftig, særlig fra morgenen. Dermed kan røde, støvete grusveier bli gjørmete og sleipe, og været kan igjen få stor betydning for startrekkefølge, dekkvalg og ikke minst Power Stage.

Konklusjon

På et rally der punkteringer, løs grus og plutselig regn avgjorde nesten alt for ett år siden, er rå fart alene neppe nok. Paraguay 2025 belønnet til slutt mannen som både var raskest og best til å slå tilbake når problemene kom. Derfor starter Sébastien Ogier også 2026-utgaven som en liten favoritt, men jeg mener det er for åpent og litt værbingo om seieren til at jeg tør tippe det. Pajari har kjørt smart i år og blitt belønnet med flere pallplasser fordi han har kommet til mål, noe flere av konkurrentene har slitt med, og Hyundaiførerne kan fort være der oppe om uflaksen slipper taket.

Det er spådd regn og ustabilt vær, spesielt søndag, og slår det til, tror jeg at vinneren av løpet ikke tør og ofre seieren på Power Stage og sikrer inn seieren på siste etappe mens de som har tapt tid før Power stage gjør det de kan for å kapre de ekstra poengene.

Mitt tips er derfor:

WRC kl 14:00: Will Rally Winner win also Power Stage?: No (1.55) 7/10

Følg løpet live her

Flere gode oddstips finner du her