WRC Rally Saudi Arabia 26-11-2025

Så er vi her, årets siste WRC runde, og verdensmesteren skal kåres. I denne sesongen har det vært spenning om tittelen gjennom hele sesongen, og Elfyn Evans har vært i toppen av sammenlagtlisten stort sett hele tiden. Nå står kampen om tittelen mellom han og franske Sébastien Ogier, hvor det kun skiller tre poeng mellom de to. Skal Evans ta sin første tittel, eller skal Ogier ta sin niende?

Vi skal til et helt nytt rally på kalenderen, og selvfølgelig er det Saudi Arabia som har bladd opp millioner av kroner for å få enda en sportsbegivenhet til landet på raskest mulig måte. Som alltid kontroversielt, og Sébastien Ogier sa rett ut at hadde han ikke kjempet om en ny VM-tittel, så hadde han ikke møtt opp. Han er ærlig på at han ikke liker deres syn på forskjellige ting.

Men nå skal det kjøres der, og skal han kjempe om sin niende tittel mot Elfyn Evans, må han møte opp med et falsk smil. Det er selvfølgelig en teoretisk mulighet for at Rovanperä skal bli verdensmester igjen også, men da må nesten begge de to foran han bryte. I hvert fall må Rovanperä vinne, Ogier ta maks 15 poeng og Evans maks 12. Og ut fra hva vi har sett på grus før i år, vil det være svært overraskende om det skjer.

Løpsinfo

Rally Saudi Arabia kjøres over fire dager med 17 fartsetapper, totalt 319,44 km på grus. Rallyet har Jeddah som utgangspunkt, nærmere bestemt Corniche Circuit. Dette løpet starter onsdag med shakedown og en kort publikumsetappe, før det torsdag kjøres sju nye etapper. Fredag kjøres det seks etapper og på lørdag kjøres det kun tre. For Toyota kjører Evans, Ogier, Rovanperä, Katsuta og Pajari, mens Hyundai stiller med sine tre vanlige førere Tänak, Neuville og Fourmaux. M-Sport Ford stiller med sine faste duo også her, som er Munster og McErlean, men de har to ekstra biler til start med Mārtiņš Sesks og Nasser Al-Attiya.

Utfordringen

Som i Paraguay er dette et løp ingen har kjørt før. Teamene har hatt førere i testrallyet som gikk i fjor, og dermed har de litt videomateriale, men noter, bekjentskap med veiene, underlaget og terreng får de først sett på og gjort når gjennomkjøringen begynner.
Dette rallyet vil handle om tilpasning. For de møter alt fra brede, raske grusveier med svake svinger og blinde bakketopper, men også røffere, mer tekniske strekninger der presisjon og dekkhåndtering blir avgjørende. Skiftende lys, skiftende sand og varierende terreng gjør sikt og veigrep uforutsigbart. Høye hastigheter øker risikoen, den aggressive naturen med skarpe steiner på enkelte strekninger kan straffe aggressiv kjøring med dekkskader eller skader på hjulopphenget. Og med mesterskapet i siste fase, handler det ikke bare om å lese veien, det handler om å holde hodet kaldt og ta de rette avgjørelsene når alt står på spill.

Hyundai – 2026 er vårt mål!

Etter en ekstremt dårlig tur til Japan, hvor bilen til Neuville kollapset fire ganger på fire dager, Fourmaux kjørte av veien og skrelte av bilsiden sin som lokket på en sardinboks, og Ott Tänak hadde en 2024 modell som trøblet i tre dager før de fikk delvis orden på den, ser de nå kun mot 2026 og tar alle milene de får for å teste. Tänak ligger på en fjerdeplass i VM, men det er ingen realistisk mulighet for å havne på pallen.

Etter Rally Japan var det duket for noen 2026 nyheter, og Ott Tânak kom med den største. For etter og sondert mulighetene hos Toyota hvor han fikk ett hyggelig nei, takket han også nei til en lukrativ avtale verdt titalls millioner kroner pr år hos Hyundai. Isteden valgte han å ta en pause fra WRC sirkuset. Han ønsker å være mer med ungene, se de vokse opp og være mer familiefar. Dermed kan dette være det siste vi ser av estlenderen på toppnivå i rally. Han ser ikke for seg at dette er det siste han gjør i WRC, men kommer han tilbake som fulltidsfører? Det spekuleres i at han kommer tilbake i 2027 sammen med de nye WRC reglene.

Thierry Neuville er bekreftet med ny kontrakt, og det forventes at Adrien Fourmaux blir andrefører. Hvem den siste blir vites ikke i skrivende stund, men vi kan jo håpe vi får tilbake Andreas Mikkelsen. Uansett førerkabal hos Hyundai, i dette løpet vil det nok bli en del testing, og Tänak er tilbake i 2025 modellen.

Toyota – Best i alle ledd

I år har Toyota vært helt overlegne. Ikke har de bare vunnet 12 av 13 løp, men de har stort sett fylt resten av pallen også. Så fra administrasjonen, via verkstedet og hele veien opp til duoene i bilen har de vært best. Og det ender til slutt opp som verdensmestere i fabrikkteam og tapetsering av pallen på fører og kartlesersiden. Men hvem blir verdensmester?

Etter min mening er det kun to det står mellom, Elfyn Evans og Sébastien Ogier. Evans har vært jevn gjennom hele sesongen, og selv om han har startet først i mange løp så har han vært tålmodig og fått med seg bra med poeng. Ogier har kjørt tre rally mindre en Evans og vunnet seks av de 10 løpene han har stilt opp i, og allikevel er han kun tre poeng bak. I tillegg har han to andreplasser og en tredjeplass, så det er ikke tvil om at franskmannen er favoritt.

Toyota har regjert på etappetider, pallplasser og humør blant førerne. Så at det blir Toyota på toppen igjen nå forventer jeg.

Uforutsigbarheten

I alle løp er det mye uforutsett, med en til viss grad spenning. Men, og det er et stort men! Dette løpet har ingen kjørt før, og under prøveløpet i fjor ble det meldt om mye punkteringer. Så kan vi få et «bingorally» i det avgjørende VM-løpet? Jeg håper for all del ikke det. Et VM skal ikke avgjøres på uhell og flaks, og jeg krysser fingrene på at arrangøren har utbedret en del av problemene fra i fjor. Og at vi får en førerkamp heller enn mekanikerkamp.

Litt kort info om førerne

Thierry Neuville har skrevet ny kontrakt med Hyundai og ser på dette løpet som test og erfaring. Brøt fire av fire dager i Japan. Ble nummer tre i Paraguay som også var helt nytt for året. Klaffer det og bilen holder kan han overraske.

Ott Tänak var nok en gang den raskeste og mest stabile Hyundai’en sist. Er tilbake i 2025 modellen. Har annonsert at han tar en pause i WRC etter sesongen. Kjører for et godt resultat. Ble nummer fire i Paraguay i nytt løp og nye noter.

Adrien Fourmaux har nok fått tilsnakk og sier han prøver å fokusere på det positive istedenfor det negative. Var best av Hyundai’ene inntil han kjørte av veien i Japan. Skrevet ny kontrakt med Hyundai. Vil nok kombinere test og resultat.

Elfyn Evans leder VM med tre poeng og starter først på veien. Ble nummer to i Paraguay som også var et nytt løp. Kjører for sin første VM tittel etter flere andreplasser. Må være rask og tålmodig. Kjører for Toyota neste år også.

Kalle Rovanperä skal over til racing neste år. Hatt en travel tid med racingtester og mye reise. Aldri vært kompis med Hankook på grus, men begynte å finne ut av det på slutten av sesongen. Aggressiv kjørestil og kan være utsatt for uhell. Outsider og kan med flaks og hurtighet bli verdensmester.

Takamoto Katsuta prøvde for hardt i Japan og feilet. Kjører fort innimellom, men er for ustabil. Kan få en fin plassering hvis han unngår uhell. Gjorde det ikke spesielt bra i Paraguay. Har fornyet kontrakt med Toyota.

Sébastien Ogier vant igjen i Japan. Ligger som nummer to i VM og starter som nummer to her. Vant i det nye løpet Rally Paraguay og har mest rutine. Går for sin niende VM tittel og har snytt Evans for tittelen før.

Oppsummering og tips

Rally Saudi Arabia er som nevnt et helt nytt rally og vil mest sannsynlig komme med noen overraskelser underveis. Hyundai har et ønske om å pynte litt på sesongen med et godt resultat, men samtidig teste til 2026. Toyota har vunnet alt bortsett fra et løp, og ønsker nok å sette punktum på en fantastisk sesong med en ny seier.

I kampen om VM tittelen er det egentlig bare Evans og Ogier som det står i mellom, men Rovanperä lusker i sivet og hugger nok til om det skulle gå skikkelig galt med de to foran han. Men det skal nok litt til, for både Evans og Ogier har erfaringen som trengs for å takle ett nytt rally. Men Ogier har nok den høyeste farten av de to, så uten noen form for uhell tror jeg han blir Verdensmester for niende gang. Fordi punkteringer kan være en stor faktor her tør jeg ikke anbefale spill på de to som hovedspill.

Det jeg lander på er noe jeg føler er det sikreste spillet her, for gitt den situasjonen Hyundai har vært i, og er i akkurat nå, anbefaler jeg heller dette spillet:

WRC kl 09:00: En Toyota vinner løpet (1.50)

Alternative spill:
WRC kl 09:00: Sébastien Ogier topp 3 (1.60) 4/10
WRC kl 09:00: Elfyn Evans vinner (7.55) 1/10
WRC kl 09:00: Kalle Rovanperä vinner (3.25) 2/10
WRC kl 09:00: Adrien Fourmaux beste Hyundaifører (3.10) 2/10
WRC kl 09:00: H2H Sébastien Ogier – Ott Tänak: Ogier vinner (1.70) 3/10
WRC kl 09:00: H2H Sébastien Ogier – Thierry Neuville: Ogier vinner (1.52) 4/10