WRC EKO Acropolis Rally Greece 26-06-2025

Acropolis Rally er den neste utfordringen på grus for WRC førerne. Også et knalltøft løp som byr på mye av det samme som Sardinia og Portugal, bare hakket røffere. «Gudenes rally» er kjent for skarpe steiner, støvete veier og stekende hete. Veiene gjennom fjellene nord for Athen er nådeløse og fullstendig ubarmhjertige mot bilene, dekkene og ikke minst duoen inne i bilene. Her vinner den klokeste og beste føreren, med en dash av flaks.

Mye likt som sist, bare litt verre nå

Rally Sardinia bød på alt vi kunne forvente oss og så for oss i analysen på forhånd. Elfyn Evans slet med startposisjonen, Fourmaux tok en etappeseier på fredag og kampen om seieren sto nok en gang mellom Sébastien Ogier og Ott Tänak. Resultatet ble nesten identisk som i Portugal, hvor Ogier vant med ca. 8 sekunders marging i begge løpene. Den største overraskelsen var vel at Kalle Rovanperä fant tonen med bil og underlag, slik at han kunne være med å kjempe om topptider i rallyet han mer eller mindre hatet før start. Finnen fant relativt raskt ett oppsett på bilen han trivdes med, og da ser vi hvor fort han kan kjøre, for det endte med tre etappeseiere og en tredjeplass til slutt. Mens løpets skuffelsen kom fra Thierry Neuville allerede på fredag ettermiddag. Neuville gjorde en liten justering i notene på første gjennomkjøring, og når han var på samme plass på andre gjennomkjøring, kom han litt feil inn i svingen slik at han måtte korrigere retningen sin med 10cm. Da traff bakhjulet en stein som rev av nesten hele bakhjulsopphenget og han ble kastet frem og tilbake i veien i 170 km/t. Til tross for dette klarte han og holde bilen på veien, men måtte bryte noen hundre meter senere.

Acropolis Rally kan nok fort by på mye av det samme som Sardinia, men nå har vi flere med i kampen om topptidene. Det er ikke bare Ogier og Tänak, for Rovanperä begynner å finne ut av problemene på grus, Neuville kjører fort når han ikke er i problemer, Fourmaux, Katsuta og Pajari glimter til innimellom, mens Evans sliter med sitt når han må renske veien for sand og grus, spesielt når det er tørt. Kommer regnet vil utfordringene være noe helt annet, hvor knusktørre veier blir til gjørmete og sleipe feller rundt hver sving. Her vil dekkstrategi og overlevelse i kombinasjon med fart, være veien til suksess.

Teamene må også kjempe mot varmen i Hellas, for ikke bare er det varmt inne i bilene, men mekanikerne må også jobbe i den intense varmen under ekstremt tidspress. Om noe skulle skje med bilene underveis i løpet, og det gjør det, har de kun en gitt tid de må fikse alt sammen på før bilene skal av gårde igjen. Bruker de lenger tid enn tillatt, får førerne tidsstraff som legges på totaltiden i konkurransen. Og at noe skjer i dette løpet kan jeg garantere, men det er utrolig hvor effektive disse mekanikerne er selv i arbeidsforhold som 40 grader.

Veier, underlag og dekk

Det greske innslaget på WRC kalenderen beskrives av flere førere som det røffeste Akropolisrally noen sinne. Jeg har selv vært der å sett dette rallyet live, og veiene de kjører på der er definitivt ikke noe vi forbinder med vei her til lands. Veiene er ekstremt steinete til tider med mye stor skarp stein. De er på en måte ganske like veiene i forrige løp på Sardinia, med sand og smågrus på toppen, men hvor de blir raskere «slitt» og de skarpe steinene kommer frem. Det blir med andre ord ingen fordel og starte først, men heller ingen fordel å starte langt bak. Jeg vil si at posisjonene tre til seks vil være gunstige på fredag med tanke på første og andre gangs gjennomkjøring av fartsetappene.

Jeg har vært opptatt av de nye dekkene til årets WRC-sesong, og jeg må innom temaet nå også, for dekk er viktig i rally, og det har vi sett i hvert løp nå. Ikke minst de siste to grusløpene hvor hver bil kun har et gitt antall soft dekk, har dekkstrategi vært viktig. Toyota sparte litt på softdekkene fredag i Rally Sardinia, og på søndag kunne Toyota’s førere benytte disse mens for eksempel Tänak måtte benytte harde dekk med mindre grep. Hankook har vært opptatt av at dekkene skal være veldig holdbare, men under de røffe forholdene på Sardinia var det flere som hadde punkteringer og tapte 1-2 minutter på dekkbytte inne på fartsetappen. I Hellas vil forholdene være minst like røffe, så i tillegg til å velge riktige dekk, må sjåførene kjøre smart for å unngå punkteringer. Det er nettopp på disse feltene Ogier er og har vært så god, og gjerne taper litt mindre enn konkurrentene. Det er ikke meldt om noen oppgraderinger fra Hankook til Acropolis Rally, så da vet vi hva utøverne har å forholde seg til.

Løpsinfo

EKO Acropolis Rally Greece går over fire dager og det skal kjøres 17 fartsetapper på til sammen 345,76 km, fordelt på 1,5 km SSS torsdag, 121,76 km fredag, 123,44 km lørdag og 99,06 km på søndag. Det er 12 biler påmeldt i den Rally1 klassen, 5 fra Toyota, 3 fra Hyundai og 4 i Ford fra M-Sport.
For Hyundai kjører de vanlig tre: Thierry Neuville, Ott Tänak og Adrien Fourmaux. For Toyota kjører de samme fem som sist: Sébastien Ogier, Elfyn Evans, Kalle Rovanperä, Takamoto Katsuta og Sami Pajari. Og hos Ford er det disse fire som stiller til start; Gregoire Munster, Josh McErlean, Mārtiņš Sesks og Jourdan Serderidis. Til sammen starter 69 biler med stort og smått.

Rallyet har hovedbase i Lamia, det samme stedet de har vært siden 2021, men det hele starter med en spektakulær seremoniell start under det gamle Akropolis-monumentet i hjertet av Athen før det går inn i fjellene rundt Lamia. Denne gangen er det en publikumsetappe (SSS) som kjøres torsdag kveld etter at teamene har gjennomført shakedown. Den er kun 1,5 km lang og har kun én fare, for mulighetene at ekvipasjene kan tape tid fremfor å tjene tid er stor. En liten overtenning og 5 sekunder er borte. Det er derfor førerne ikke liker disse type «etapper». Fredag drar løpet seg inn mot fjellene øst for Loutraki og alvoret starter for fullt.

Litt førerinfo

Thierry Neuville sto kanskje igjen som den største taperen etter Rally Sardinia var ferdig. Belgieren kom litt feil inn i en rask sving og måtte korte inn svingen litt. På innsiden lå den en sten som delvis rev av bakstillingen, kastet bilen sidelengs frem og tilbake på veien og kampen om topplasseringer var over før fredagskvelden kom. Flere dager etter løpet klarte han fortsatt ikke å forstå hvorfor det gikk så galt. Men det som var positivt for Neuville i dette løpet, var at han kjørte blant de raskeste før uhellet, og at han var rask på Powerstage da det virkelig gjaldt selv om startposisjonen var dårlig. Så det er ikke tvil om at Neuville ser positivt på rallyet i Hellas, et løp han har vunnet to ganger før, senest i fjor da Hyundai tok alle pallplassene. I 2023 måtte han bryte løpet etter og truffet et hull i veien som ødela styring, demper og et hjul. Verdensmesteren har kjørt dette løpet seks ganger tidligere og vet hva han må gjøre for å vinne igjen. Startposisjonen hans er i hvert fall gunstig i Hellas.

Ott Tänak startet som nummer fire på veiene i Italia og var som forventet med i kampen om seieren for andre gang på rad. Tänak hadde en tilnærmet perfekt start på løpet fredag og kjørte klokt gjennom resten av helgen. Han slet også i dette rallyet, som alle andre løp, med litt understyring, allikevel presset han ikke bilen mer enn han måtte og endte løpet på en ny andreplass. På SS9 lørdag hadde han en punktering, men det var så nærme mål at han slapp å bytte. Estlenderen må tenke mer dekkstrategi, for hadde han hatt igjen noe mer soft dekk på søndag ville han kanskje kunne tatt de sekundene som manglet for å stå øverst på pallen i Italia. Tänak kjørte Acropolis Rally for første gang i 2011, men etter at gutten ble mer erfaren og løpet kom på kalenderen igjen i 2021, har han aldri vært dårligere enn nummer fire, og da han fikk fjerdeplass kjørte han Ford. Tre ganger har han kjørt Hyundai her med to andreplasser og en tredjeplass som resultat. Han har altså aldri vunnet her, men holder dekk og bil kan 2025 bli året det skjer. Farten er i hvert fall inne.

Kalle Rovanperä mente Rally Sardinia sannsynligvis var det verste rallyet på hele kalenderen for han del. Men han er nok mer moderat med de påstandene etter årets utgave. For selv med et tidlig startnummer klarte han å «redde» fredagen, samt og forbedre oppsettet på bilen slik at lørdag og søndag ble to bra dager. Finnen ble nummer tre og tok mest poeng på supersøndag, slik at han nå er tilbake i kampen om VM tittelen. Rovanperä er utvilsomt et talent, men han er usikker på om WRC er hans fremtid, uten at han vil kommentere det ytterligere. Først skal han kjøre Acropolis Rally, et rally han har gode minner fra, for av de tre deltagelsene han har i dette løpet, har to av de endt med seier. Nå har finnen fått testet på greske veier for å forberede seg enda bedre, men han hevder fortsatt at han ikke er komfortabel med Hankook. Rovanperä starter som nummer tre på veien i dette løpet, og vil selvfølgelig ha noe mindre grep enn Hyundaiførerne, men bedre enn lagkameratene i Toyota. Jeg tror han undervurderer seg selv litt for å senke skuldrene.

Elfyn Evans hadde det dårligste utgangspunktet på Sardinia med sin startposisjon, og som forventet tapte han masse tid på fredag med å rense veien for sand og grus. Da første dagen med kjøring var over, lå han over ett minutt bak ledende Ogier. Det er «straffen» for å lede VM sammenlagt. Men briten klarer allikevel ikke å få helt fart på bilen, og er tydelig frustrert over situasjonen selv om han var litt mer positiv etter sist løp. Han sliter med å finne et oppsett som passer han, bilen og de nye dekkene. Kjørestilen hans gjør at det ikke flyter så godt, for om han pusher enda hardere, så går det bare saktere. Evans har derfor prøvd å legge om kjørestilen sin litt for å kompensere, men det har ikke hjulpet nevneverdig enda. Og det vil ikke bli noe annerledes dette løpet, for igjen starter han først på veien, igjen vil han tape tid, og igjen vil frustrasjonen dukke opp. Evans ble nummer to her i 2023, som for øvrig er han beste resultat i dette løpet. I fjor hadde han bare trøbbel med punktering, tekniske problemer og en rulling, så vi får håpe han får en bedre opplevelse i år.

Adrien Fourmaux fikk et gjennombrudd i fjor når han kjørte for Ford, og det resulterte i en kontrakt med Hyundai. Starten på årets sesong ble perfekt med en tredjeplass i Monte-Carlo, men så har det bare gått nedover. I de siste to grusløpene i Portugal og Italia har han ikke klart å komme til mål en gang! Fourmaux kjører til tider veldig fort og kan kjempe om bestetider på enkelte etapper, men så kan det gå rett til skogs etappen etter. Det kan tyde på at han kjører helt på limit, og med litt lite rutine, går det heller feil enn bra. Og når man kjører så på kanten av hva han har kontroll på kan det også gå utover bilen, slik at tekniske feil lettere oppstår. Jeg tror franskmannen snart får beskjed om å kjøre ett par prosent roligere for å unngå alle feilene og problemene, men vil det da gå fort nok? Fourmaux har tidligere startet her tre ganger, med en sjuendeplass i 2021 som beste resultat. I fjor hadde han tekniske problemer, en ødelagt støtdemper og punktering på de greske veiene.

Takamoto Katsuta startet rallyet på den italienske øya veldig bra, med fin startposisjon og god bil kjørte han trygt og godt, inntil han på den siste etappen kortet inn en sving litt mye og endte på siden og tapte masse tid. Med en punktering på lørdagen så det mørkt ut med en topplassering, men med kontrollert kjøring i resten av løpet og frafall fra andre, endte det til slutt med en femteplass. Katsuta kjører også fort innimellom, men det er lite stabilitet over det. Hadde han vært litt klokere i noen valg, kunne han hatt flere topplasseringer enn han har. I år har han en pallplass fra Svenskerally, og ellers er det brutte løp eller fjerde og femteplasser. Her i Hellas har han to sjetteplasser fra 2022 og 2023, mens i fjor var han av veien og mistet et hjul og havnet han langt ned på resultatlisten. Nå starter han som nummer seks på veien og vil ha en fin mulighet til å ta litt tid på de som starter først, hvis han holder seg unna trøbbel da.

Sébastien Ogier kan man jo skrive flere bøker om, for det han driver med er oppvisning i rallykjøring. Ikke det at han er overlegen i selve kjøringen, men han tar alle de rette valgene, med dekk, når han må pushe, når han må ta det med ro, plassering i veibanen etc. etc. Det er vel ikke så rart at han har blitt verdensmester åtte ganger! I år kjører han kun noen utvalgte rallyløp for å hjelpe Toyota med poeng i fabrikkmesterskapet, og fasiten hittil på de fire løpene han har kjørt er tre seiere og en andreplass. Ogier har jo vært i gamet en mannsalder og har derfor kjørt Acropolis Rally hele sju ganger siden 2009. Franskmannen har ikke vært like overlegen her som på en del andre løp, og en seier fra 2011 er den eneste han har i tillegg til to andre pallplasser. Ellers har trøbbel av forskjellig slag truffet han også i dette røffe løpet, som i fjor da han endte på en 16. plass etter turbohavari på fredag og en rulling på søndag. I år starter han som nummer to på veien, og skal normalt tape litt tid i løpet av fredag, men så er det Sébastien Ogier vi snakker om da, så jeg vil ikke bli overrasket om han kjører fort uavhengig av startposisjonen.

Oppsummering og tips

Acropolis Rally er ett knallhardt rally både for bil og mannskap, så her kan det skje mye. Vi har sett at Hankook dekkene også må gi tapt når veiene blir for røffe, og punkteringer vil bli en faktor her. Klarer man seg uten, eller med kun én punktering, vil man være med å kjempe om pallplassene. Ogier er igjen en kandidat som kan gjøre det bra her sammen med med Rovanperä, Tänak og Neuville. De to sistnevnte har den beste startposisjonen, og Tänak er nok nærmest en seier hvis vi skal se tilbake på de to siste rallyløpene på grus. Men det er Kalle Rovanperä jeg begynner å få troen på nå, for han kjørte smart på fredagen i Rally Sardinia, samtidig som han fant mer ut av bilen. På lørdag hadde han topp tre tider i fem av seks etapper, og på søndag var han raskest. I tillegg har Ogier en dårligere startposisjon på veien, så jeg tror Rovanperä nå er raskest av Toyotagutta, og mitt hovedtips blir:

WRC kl 17:00: Kalle Rovanperä beste Toyota fører (2.70)

Alternative spill:
WRC kl 17:00: H2H Kalle Rovanperä – Adrien Fourmaux: Kalle Rovanperä vinner (1.62)
WRC kl 17:00: H2H Kalle Rovanperä – Thierry Neuville: Kalle Rovanperä vinner (1.81)
WRC kl 17:00: Ott Tänak Topp 3 (1.70)
WRC kl 17:00: Kalle Rovanperä Topp 3 (1.85)
WRC kl 17:00: Kalle Rovanperä vinner (6.50)
WRC kl 17:00: Ott Tänak vinner (3.30)
WRC kl 17:00: Kalle Rovanperä over 2,5 etappeseiere (2.15)
WRC kl 17:00: Ott Tänak over 3,5 etappeseiere (1.85)

Bli med og diskuter med nesten 500 oddsentusiaster
I Discord-serveren vår går praten døgnet rundt. Vi deler spill, diskuterer nyheter, statistikk og det som verre er. Noen ganger jubler vi, andre ganger banner vi – men vi gjør det sammen.

Klikk her for å bli med i familien

Det er viktig å huske at all spilling innebærer risiko, og at utfallet aldri kan garanteres – uansett hvor grundig analysen er. Vi anbefaler alltid ansvarlig spill, og minner om at man kun bør spille for beløp man har råd til å tape.