Wolverhampton – Chelsea

Det finnes fotball – og så finnes det Premier League. Et sted der regnet aldri helt slipper taket, hvor flomlyset skjærer gjennom kvelden som fargespillet i katedralvinduer, og hvor historiene er like tunge som tribunene er bratte. Dette er ligaen der lørdager lukter våt ull og nytrukket kaffe, der håp blir født i august og knust i mai, og der hvert eneste avspark bærer med seg ekkoet av alt som har vært før.

Premier League er mer enn tabeller og trofeer. Det er kjærlighet og lidelse, arv og opprør. Det er pub-samtaler som varer livet ut, barn som arver et lag før de lærer å lese, og voksne som aldri slutter å tro – selv når de burde vite bedre. Her skrives poesi i full fart, med knotter og hjerte, på det grønneste teppet i verden.

Og vi har vinnere og tapere. Noe får bli, mens andre må ned. Og dagens to lag skimter konturene av to vidt forskjellige virkeligheter i horisonten; for mens Chelsea ser San Siro, Santiago Bernabeu og Allianz Arena, er ikke Bramall Lane, Carrow Road og Deepdale til å unngå for Wolverhampton.

Wolverhampton i fritt fall – nedrykket nærmer seg

Jeg vet det er tidlig å annonsere et nedrykk i februar, men kommer Wolverhampton seg ut av denne knipen, så vil det være tidenes snuoperasjon. For med 1-5-18, og 18p opp til trygg grunn, ser det unektelig mørkt ut. Så mørkt, at Derby sin rekord fra 07/08-sesongen kan ryke? Tvilsomt, da én seier vil være nok til å tangere den tvilsomme rekorden til The Rams. Men det endrer ikke på det faktum at alle varsellamper blinker på Molineux Stadium.

Men det så lysere ut i en kort periode. Det skal Wolves ha. For i januar hadde de en periode med 2-3-0, hvor de blant annet tok poeng fra Newcastle og Manchester United. Men de siste to ukene har de falt tilbake til gamle synder, og spesielt forrige kamp, hjemme mot Bournemouth, var skuffende. Mest ball, flest sjanser og høyest xG, men likevel tap. Og med 5p på 12 hjemmekamper er de ligaens desidert dårligste hjemmelag, og et høytflyvende Chelsea bør se lyst på oppgaven.

Ulvene fra Birmingham har nok allerede startet opprydningen, slik at de skal kunne ta Championship med storm fra første stund. Jørgen Strand Larsen har forlatt den synkende skuta, og dette var nok et salg som uansett ville skjedd ved nedrykk. Ellers er det verdt å merke seg at Wolves mangler både Toti Gomes og Ladislav Krejci i de bakre rekker. Men merk dere Mateus Mane, folkens. Han troner øverst både for skudd (20), skudd på mål (9) og expected assists (0.94) siden debuten i desember, så denne unggutten er brennhet.

Men 45 baklengsmål på 24 kamper er ikke optimalt når man møter et lag som virkelig har funnet scoringsformen.

Chelsea under Rosenior – håpet om Champions League lever

Det er ikke ofte jeg tar til ordet for et trenerskifte, men så langt ser det ut til at Chelsea har gjort noe lurt. Og ikke minst; tidspunktet de gjorde det på var klok, da det er god tid til å fortsatt få noe ut av sesongen. For de har heng på de beste, og drømmen om CL lever i beste velgående. Og under Liam Rosenior står de med full pott i Premier League, med 3-0-0, og han har også bokført seier i FA-cupen, samt full pott mot Pafos og Napoli i Champions League.

Og en ting er 6-0-2 under ny trener, men Chelsea har virkelig sprudlet foran mål etter at Rosenior kom inn dørene på Stamford Bridge. 12 mål lar seg høre, når vi vet at det inkluderer to oppgjør mot Arsenal, i tillegg til Napoli og en tøff bortekamp mot Crystal Palace. Og nå som de kun er ett poeng unna topp-4, bør de har en realistisk tro på at både Manchester United og Aston Villa kan hentes inn. Men da må man reise hjem fra Birmingham med tre poeng.

Dessverre ser det ut til at kampen kommer for kjapt for Pedro Neto og Reece James. Metro melder om småskader, så det er håp. Men heldigvis vet Joao Pedro hvor målet står, og selv om Cole Palmer ikke helt finner seg selv om dagen, har Chelsea rikelig med offensive kraft. Mer enn nok til å gjøre kort prosess av ligaens svakeste lag.

Spillforslag Wolverhampton – Chelsea

Den utgaven av Chelsea vi så borte mot Arsenal i midtuken var av det kjedelige slaget. Forståelig nok. Går mann all in på Emirates kan man fort bli straffet. Her, derimot, forventer vi et bortelaget som tar styringen, og som vil presse på til poengene er sikret. Og havner Wolves bakpå, har de lite annet å gjøre enn å kaste alt frem. Det brenner i Birmingham, og Chelsea kan fort straffe et Wolves i krise.

Men Chelsea slipper inn over 1 mål i snitt på bortebane, så det er heller ikke utenkelige at de må ha to mål for å sikre poengene. Og treffer vi på dette kampbildet, vil det også bli produsert cornere her. For kun Newcastle og Arsenal produserer flere cornere enn Chelsea, med sine 5.88 per kamp, og kun West Ham slipper til flere enn Wolves, med sine 6.13 i mot, så her har vi flere spennende spillmuligheter.

Men vi kommer ikke utenom mål. Et mer offensivt Chelsea, er også et mer sårbart Chelsea. Og når hjemmelaget står med 45 baklengsmål, er det ikke usannsynlig at de kan slippe inn minst to til her. Derfor prøver vi følgende spill;

England kl 16:00: Wolverhampton – Chelsea: Over 1.5 mål til Chelsea (1.71)

Alternativt spill:

England kl 16:00: Wolverhampton – Chelsea: Over 5.5 cornere til Chelsea (1.88)