Tottenham – Manchester City 26-02-25

To lag som begge ønsker å utfordre om de største titlene, men også to lag i søken etter sin egen identitet. Manchester City har vært enerådende i England over en lengre periode nå, men på dette tidspunktet må vi nok bare innse at storhetstiden er over. Bærebjelkene som har sørget for kontinuerlig påfyll av sølvtøy har gått ut på dato, og klubben er i ferd med å bygge opp noe nytt. Enn så lenge fungerer det dårlig, og i tur og orden har nederlagene kommet. Real Madrid ble for sterke, og Liverpool ble for sterke. Ikke bare taper man på utebane, man blir også utspilt på eget gress. Om Etihad var stille før, så kan man høre en knappenål falle nå. Det er lite som minner om Peps uovervinnelige maskin, og med bortimot hele sentrallinjen enten aldrende eller skadet står man igjen med et lag som nå taper fotballkamper. Tottenham på sin side har hatt en utfordrende sesong, med ufattelig mange nederlag. Det ene tapet har etterfulgt det andre, noe som har resultert i en tilværelse på nedre halvdel. Men, ser vi ikke litt bedring? Det har kommet noen seiere på rappen nå, og timingen for å møte de regjerende mesterne kunne vel knapt ha vært bedre.

Tottenham – I grevens tid

Tottenham fikk endelig tilbake nok spillere til å kunne stille lag igjen. Samtlige har vel vært innom sykestua de siste ukene, men nå ser det litt lysere ut. Solanke mangler fortsatt, men målene virker å komme likevel. Gledelig for Spurs, for her har det virkelig skrantet den senere tid. Tre seiere på rappen har det blitt nå, og endelig også tre poeng på hjemmebane. De røde fra Manchester ble slått 1-0, og Tottenham har sakte, men sikkert klatret opp mot midten av tabellen. 19 år gamle Tel flankert av Johnson og Son skaper en dynamisk angrepsrekke, og bidragene til Kulusevski og Maddison komplementerer trioen på en fin måte. Et skadefritt Tottenham har så absolutt spillerne til å kunne glede fansen.

Hva kan vi så forvente herfra og inn fra et lag som tar mål av seg å være blant de fem-seks beste i landet? Det er vanskelig å skulle friskmelde Tottenham basert på tre strake gevinster i ligaen, samtidig kan man heller ikke stikke under en stol at laget har underprestert gjennom hele sesongen. Det bor noe i Spurs, og med færre skader så kan man absolutt hamle opp med de beste. Det aller beste eksemplet på dette må vel være det omvendte oppgjøret i slutten av november. På Etihad, mot et fulltallig Manchester City, sjokkerte Tottenham med en bunnsolid borteseier. Hele fire nettkjenninger, anført av en strålende Maddison. Mon tro om det er noen usikre menn i lyseblått som tar turen til London denne februardagen. Tottenham har for øvrig 53 mål så langt i sesongen, nest best i ligaen, bare bak ledende Liverpool.

Manchester City – Bare ruinene igjen

Smått utrolig er det hvordan sesongen til gigantene fra Manchester skulle bli. Ingen hadde spådd dette. I skrivende øyeblikk er de regjerende mesterne 20 poeng bak Liverpool på topp av tabellen, med to poeng klaring til åttendeplassen. Sjansen er absolutt til stede for at sesongen ebber ut uten trofé, og uten Champions League-plass til neste sesong. Topp dette med en vond konsekvens av de 130 anklagepunktene som henger over klubben, så kan rett og slett eventyret være over.

Hva så med lyspunktene? De er litt vanskelig å finne akkurat nå. Det må i så måte være at tilvekstene fra vintervinduet viser glimt av klasse, samtidig som Haaland kan rekke kampen mot Tottenham. Utover dette skal man lete godt og lenge for å se noe som virkelig får det til å bruse. City har stått ovenfor Arsenal og Liverpool de siste par ukene, to lag som er direkte konkurrenter til ligatittelen. Begge kampene ble tapt, med målforskjell 1-7. Tallene forteller egentlig det meste, Manchester City er regelrett parkert denne sesongen.

Vi har nevnt det omvendte oppgjøret, hvor Spurs vant 4-0. 38 mål har City sluppet inn på 25 ligakamper, faktisk bare ett mer enn Spurs, som var fullstendig havarert for et par uker tilbake. 38 mål imot vitner om et topplag som har mistet selvtilliten, og ser man bak tallene finner man en rekke personlige feil, samt en midtbane som ikke evner å verken beskytte eget forsvar, eller å holde tritt med det høye tempoet uke etter uke. Viktige spillere av høy klasse har droppet signifikant i kvalitet, og generasjonsskiftet kan ikke lenger utsettes. Selvsagt eksisterer det også et Rodri-hull på denne midtbanen. Alle lag i verden hadde savnet vinneren av gullballen.

Konklusjon – What gives?

Enten noterer Tottenham seg for sin fjerde strake W i ligasammenheng, eller så slår City endelig tilbake. Eller, kanskje noe midt imellom? Vi prøver å forholde oss til tallene, og de sier at Tottenham scorer mål igjen. Syv ligamål på de tre siste, og vissheten om at de kan slå de lyseblå, gir den nødvendige selvtilliten. Manchester City vet at de må prestere bedre, men at de skal klare å luke ut alle feilene over natten virker lite trolig. Vi tror ikke Spurs vinner 4-0 igjen, men at de vinner skal vi ikke utelukke heller. Får vi se Haaland øker sjansene til bortelaget, men etter hva vi så mot Liverpool sist finnes det mange muligheter å straffe de regjerende mesterne. Vi tar sats og går for en markering i kveldens storkamp, dog med en gardering. HU til 1.85 virker forlokkende, og kanskje trenger vi ikke tryggheten av dobbel markering i det hele tatt. Momentum er alfa og omega i idrettens verden, og per nå ligger dette hos hjemmelaget.

England kl. 20:30: Tottenham – Manchester City: Hjemmeseier + 1 (1.85)

Alternativt spill

England kl. 20:30: Tottenham – Manchester City: Over 1.5 mål til Spurs (1.87)