Start – Lillestrøm 26/07/2025

«Fra undervarme-fiasko til varm eim av opprykksdrøm – Start er virkelig gjenfødt.»

IK Start var virkelig på randen av total kollaps etter fadesen i kvalikkampen mot Bryne lørdag 25 november 2023, der manglende undervarme skapte nasjonalt kaos og Bryne ble tildelt seieren med 0-3 på walkover. Klubben ble latterliggjort, supporterne raste, og ledelsen sto på kanten av avgrunnen. Men i stedet for å synke dypere, startet en beinhard opprydding internt – både sportslig og administrativt.

En ny trener med tydelig filosofi ble hentet inn, og klubben skjønte at hvis de skulle kunne bli bærekraftig igjen så måtte de satse ungt og lokalt igjen. Vi kan alle huske de magiske årene under Tom Nordlie (2004-2006) Da hadde laget fra Kristiansand hele 17 lokale spillere i stallen og av disse var hele 15 av de Sørlendinger og 11 av de hadde kommet gjennom Starts egen junioravdeling. Marius Johnsen, Steinar Pedersen, Bård Borgersen, Kristofer Hæstad og den folkekjære Fredrik Strømstad var faste innslag når vi satt benket foran tv`en på søndagskveldene for å se på fotball-extra. Det var makrellfotball som ble den store snakkisen gjennom uka som kom, og plutselig hadde Start både 3 og 4 faste på landslaget. Men tidene har forandret seg kraftig de seneste årene, men IK Start er en klubb som de færreste har så mye imot føler jeg.

Azar Karadas tok over før 2024 sesongen og selv om sesongen ikke startet all verden, så var det et nytt lag med unge talenter fra Agder regionen som trengte tid for å ta nivået i OBOS ligaen, de endte som nummer 12. i 2024 sesongen, men de har fortsatt å satse på de lokale guttene samt fått inn litt mer rutine fra andre lag, og de ligger nå på 2.plass kun fire poeng bak gjestene fra Lillestrøm. De stiller i en 3-5-2 formasjon som naturligvis gir de et solid defensivt fundament mot de fleste lag i OBOS ligaen, så kommer de ofte fremover med fart og mange spillere når de kjører overgangene sine, og helt der fremme har de hatt en målgarantist i Mathias Grundetjern (solgt til Vålerenga i sommer) som stod med 11 mål på 12 kamper for de gule og sorte fra Kristiansand.

De kommer inn hit med 3-1-2 så langt på eget gress og med 13-9 i målprotokollen så vitner det om et lag som også slipper inn en del mål når de spiller foran egne supportere, og kanskje vil dette bli avgjørende når de møter serielederen fra Åråsen?

Lillestrøm SK

Skru klokken ett år tilbake og Lillestrøm har akkurat mistet hovedtreneren sin (Georgsson ble dødballtrener for Manchester United) dette var andre gang på like mange år hvor LSK plutselig skulle befinne seg uten hovedtrener, og de fleste som følger klubben fra Åråsen tett følte nok at de levde i et deja vù. Duoen med Andreas Georgsson og Robin Asterhed som skulle ta kanarifuglene til nye høyder, hadde akkurat blitt splittet slik som forgjengerne Petter Myhre og Geir Bakke ble, da Bakke bestemte seg for å ta over VIF midt i 2023 seongen. Styret bestemte seg for å flytte Asterhed opp fra assistent trener rollen og opp som hovedtrener, men det er noe helt annet å ha hovedansvaret for et lag som LSK, kontra å være han som setter opp øvelser på feltet.

Det ble fem kamper som sjef før styret måtte ta grep og få inn noen med litt mer pondus og rutine. Valget falt på David Nielsen som skulle kombinere trener jobben med tv-jobbing for dansk tv, og han fløy frem og tilbake mellom treninger og jobben som tv- ekspert i Danmark (kanskje ikke det beste valget av trener?) Så var det over for Nielsen etter fem nye kamper, og til slutt falt valget på Dag Eilef Fagermo. Han kom inn med ny passion og hadde virkelig trua på at dette kunne de greie sammen. Men med fasit i hånd så hadde det ikke hjulpet selv om Lilli Bendriss og Snåsamannen hadde vært på Åråsen nå, dette LSK laget var ikke godt nok for å holde seg i Eliteserien og det endte som det måtte, med nedrykk og et Lillestrøm lag som skulle spille i OBOS ligaen i 2025.

Hva har skjedd med klubben fra Åråsen siden nedrykket i fjor?

Hans Erik Ødegaard kom inn som ny hovedtrener fra Sandefjord (LSK ville ha han da Georgsson dro, men siden Hans Erik er så lojal som han er, så takket han pent nei fordi han var midt i sesongen med et annet lag) og med seg på laget fikk han Eirik Mæland som assistenttrener( var Erling Moes assistent i Molde) og sammen med et styre som har gitt de økonomisk handlekraft, så har de snudd helt om på alt. Og plutselig så ser Lillestrøm bedre ut enn de har gjort på 10-15 år.

Med en klokkeklar 4-3-3 formasjon hvor alle vet hvordan de skal opptre sammen både offensivt og defensivt , så har man fått se et lag som stadig vekk blir litt og litt bedre for hver kamp som spilles. Fokuset har blitt endret fra resultat- til utvikling, og med en spillertropp som var fast bestemt på at 2024 sesongen ikke var noe de ville være bekjent av, så har alt fra banemenn til kiosk personell på Åråsen dratt i samme retning i 2025, og så langt har det resultert i at man leder OBOS ligaen og man kan se opprykket i det fjerne, samt at man har spilt seg helt til cup finalen på Ullevaal i desember.

Spillerstallen som Ødegaard tok over i Januar telte da hele 33 spillere på kontrakt (når du spiller 11 mot 11 på trening og ennå så har du 11 mann som ikke får vært med, så skjønner man at det kan bli litt dårlig stemning innad i en spillergruppe?) Men denne har nå kommet seg ned i 23-24 stk og dette har også hjulpet på konkurranse situasjonen innad i laget, som igjen gjør at Ødegaard kan mønstre sitt beste mannskap til enhver tid.

Bakerst står Mads Hedenstad så langt med hele 9 clean sheets i årets sesong, og dette vitner om et lag som har tatt de defensive problemene sine på alvor fra 24` sesongen. Ruben Gabrielsen (etter mitt syn en av de beste stopperne i landet) sammen med Espen Garnås har begge to løftet det defensive spillet sitt til nye høyder denne sesongen, og begge elsker å blokkere skudd eller å ta en sugende sklitakling når det må til. Foran seg har de en midtbanetrio bestående av Vebjørn Hoff, Eric Kitolano og Markus Karlsbakk (kanskje en av Lillestrøms beste denne sesongen) som bidrar med løpskraft, krativitet og eminent teknikk og som alle utfyller hverandre til det maksimale, og helt der fremme har de Thomas Lehne Olsen som så langt står med 10 mål på 11 kamper i OBOS ligaen. En annen spiller det virkelig er verdt å ha et ekstra øye på er 22 år gamle Salieu Drammeh som bekler høyrekanten helt der fremme, han står så langt med 4 mål og 3 målgivende og har virkelig tatt Åråsen publikumet med storm siden overgangen fra BK Frem på nivå 2 i Danmark.

Ødegaard og Mæland har skapt et kanonsterkt LSK lag hvor alle vet rollene sine i laget og hvor det alltid er rom for kreativitet innenfor gitte rammer, slik som Nils Arne Eggen så fint sa det under glanstiden til Rosenborg : Hvis du strukturerer A,B og C så er det mye lettere å være kreativ på D og E enn at spillerne skal finne på ting selv. Og dette føler jeg man ser i dagens LSK lag, de offensive og defensive oppgavene er hugd i stein, men litt krydder skal man alltid få lov til å tilføye.

Spillforslag

Laget fra Lillestrøm har ennå ikke tapt i OBOS ligaen og med en cup finale hengende som en gulrot langt der fremme, så vil jeg tro at dette vil gi en enorm boost inn i spillergruppa når andre halvdel av sesongen sparkes igang. De kommer inn hit med 4-3-0 og 19-5 i målforskjell så langt på bortebane i årets sesong, og de skal nok bli noen nummer for store for et Start lag i medvind.

OBOS ligaen kl:14:00: IK Start – Lillestrøm: Borteseier (1.91)

Alternativt spill : Lillestrøm over 1.5 lagmål (1.71)