Rakotomanga Rajaonah – Snigur

Mens verdenseliten sover ut både jetlag og champagnerus, fortsetter hverdagen for de øvrige. Og allerede dagen etter siste slag på ballen i Melbourne, var jentene i gang både i Tsjekkia, UAE og her; i Romania. Nærmere bestemt WTA Cluj-Napoca, hvor Rakotomanga Rajaonah møter Snigur i 1. runde av Transylvania Open.

Turneringen spilles på hard court, innendørs, så for jentene som kommer direkte fra Australia Open, vil ikke dette være den store overgangen.

Tiantsoa Sarah Rakotomanga Rajaonah

Tiantsoa Sarah Rakotomanga Rajaonah, eller «Titi» som hun kalles, har lenge vært på radaren til tennisskribenter verden over. Den unge jenta, som er født på Madagaskar, men som spiller for Frankrike, har rukket å bli 20 år, og selv om mange først fikk øynene opp for henne i årets Australian Open, ble hun for alvor en stjerne i Brasil i fjor.

Det venstrehendte stortalentet tok nemlig hjem sin første WTA-tittel i Sao Paulo i september i fjor, og gjorde det ved å kun tape ett sett. Og det var til og med i åpningsrunden. På veien til tittelen slo hun ut Udvardy, Zarazua og Tjen. Sistnevnte ranket som nr. 47 i verden, og som tok ut selveste Fernandez i årets Australian Open.

Seieren i Sao Paulo kom på samme dekke som i Australian Open, og for de av oss som så kampen hennes mot Sabalenka, så er det gode grunner til å tro at «Titi» kan ta ytterligere steg i 2026. Hun holdt verdens beste tennisspiller til 6-4 i åpningssettet, og hun spilte en fryktløs tennis hvor hun viste fin variasjon kombinert med sine enorme fysiske styrker.

For en ting er hvordan hun dekker banen, men hun er også kjent for å holde hodet kaldt i avgjørende øyeblikk, samt høy aggressivitet fra grunnlinjen. Hun er også flink til å variere, og hun tok selveste Sabalenka på sengen med sine drop shots. Og la oss ikke glemme at hun er en «leftie». Det er alltid utfordrende for spillere å møte venstrehendte motstandere. Man må omstille seg, da angrepene ofte kommer fra nye vinkler, og ens egne styrker står ikke lenger likt til motstanderens svakheter. Så her kan det ta litt tid før Snigur finner ut av ting, og da kan det fort være for seint.

Tiantsoa Sarah Rakotomanga Rajaonah er kommet for å bli, men kan hun ta seg videre i Transylvania Open, mot alle odds?

Daria Snigur

For mange av oss var det under US Open i 2022 at man for alvor ble gjort oppmerksom på Snigur. Å slå Sofia Kenin ut i 1.runde var et sjokk. Russeren, som representerer USA, sto med to Grand Slam i lomma, og tapet for Snigur sendte sjokkbølger gjennom WTA-sirkuset. Men dessverre klarte ikke Snigur å følge opp den gode prestasjonen, og har i dag aldri vært høyere enn nr. 105 i verden.

Men ingen skal påstå at hun ikke spiller godt om dagen, og selv om hun ikke kom seg igjennom kvalifiseringen til Australian Open, har hun spilt godt i kvalifiseringen her i Cluj-Napoca. Og det er alltid en fordel å ha spilt seg inn før 1.runde starter.

Men «Tit» har nok fått slått seg inn på trening, og hun vet hva som møter henne. Jentene har aldri spilt mot hverandre før, men Snigur er kjent for høy tennis-iq, i tillegg til flate slag. Hennes evne til å ta ballen høyt og slå tilnærmet uten spinn, er utfordrende, og den utradisjonelle spillestilen tar mange spillere på senga.

Men står oddsen i stil til maktforholdet?

Unaturlig høy odds må utnyttes

I skrivende stund er Tiantsoa Sarah Rakotomanga Rajaonah ranket som nr. 116 i verdens, mens Daria Snigur er nr. 144 i verden. Likevel ser vi en odds helt opp på 4-tallet på den franske jenta. Kunstig høyt?

En Snigur i form kan ødelegge rytmen for de fleste, men «Titi» skal ha både hode og bein til å stå i mot. I alle fall nok til at hun skal få spillet vårt vel i havn. Og vi vet at aggressive spillere fort gjør feil når de møter spillere som er gode i forsvar. Og her kan fort «Titi» hente opp flere baller enn Snigur er vant til.

Men så melder det evinnelige spørsmålet seg; tror vi så mye på «Titi» at vi skal spille et handicap-spill? Eller begrenser det seg til at «Titi» kommer til å gjøre mer motstand enn forventet, men likevel måtte gi tapt til slutt? Vi våger ikke å tro for mye på magen, og lander derfor på sistnevnte;

Tennis kl 09:00: Rakotomanga Rajaonah – Snigur: Over 18.5 games (1.62)

Alternativt spill:

Tennis kl 09:00: Rakotomanga Rajaonah – Snigur: Rakotomanga Rajaonah +5.5 games (1.76)

Tennis kl 09:00: Rakotomanga Rajaonah – Snigur: Rakotomanga Rajaonah +4.5 games (2.15)