Nottingham – Chelsea 25-05-25

Det skiller ett fattig poeng mellom Nottingham og Chelsea når vi nå har kommet til siste serierunde. Ett poeng mellom flomlys og Champions League-stemning kontra de litt mer perifere Europeiske turneringene. Eventyret til Nottingham holdt nesten hele veien til mål. Det gjør rett og slett litt vondt å tenke på lagets siste serierunder, og hvordan det hele formelig har sklidd ut av hendene på gutta fra Sherwoodskogen. De har holdt i både andreplassen og tredjeplassen gjennom store deler av sesongen, før det stoppet brått i starten av april. Med en god dose hell får de det likevel til, men ikke uten hjelp. Chelsea har egen skjebne i egne hender. 66 poeng, likt med Newcastle og Aston Villa, men med betydelig bedre målforskjell enn sistnevnte, gjør at med seier her er Champions League i boks. Uavgjort kan være skjebnesvangert. For en kamp dette potensielt kan bli!

 

Nottingham – Det holdt nesten hele veien til kassa!

 

Det er smått utrolig å bevitne hva dette gamle storlaget har fått til inneværende sesong. Man tok tidlig tak i sesongen, og viste at det ikke var rundt nedrykksstreken man hadde tenkt å befinne seg. Øvre halvdel ble så til topp fire, og for en periode der var man nærmeste utfordrer til det virkelig store. Kampene kom tett, motstanderne fant etter hvert litt ut av taktikken, og noen poeng ble liggende igjen på veien. I runde 28 slo man Manchester City, i runde 29 Ipswich, og i 30 ble Manchester United beseiret. Ni poeng av ni mulige, og ikke mot hvem som helst. Nottingham siktet seg inn mot Europa.

 

Men så kom nedturen. Etter seieren mot United har Nottingham to seire på de siste syv. Tre kamper er tapt, og to har endt uavgjort. Spesielt 0-2 hjemme mot Brentford var tungt å svelge, og så toppet det seg med 2-2 hjemme mot Leicester i runde 36, hvor man rotet bort seieren på tampen. Disse poengene gjør sitt til at de hardt kjempede i rødt nå er på defensiven, og må både slå Chelsea på søndag, samtidig som de må ha hjelp av andre lag. Det holdt nesten.

 

For dette laget har overrasket mange i løpet av sesongen. Evigunge Wood på topp har bøttet inn mål, Elanga har vist seg om en meget habil Premier League-spiller på midten, og Gibbs-White har vært en av de beste spillerne gjennom hele sesongen. Ispedd solide backer, gode bidragsytere på midten, og en ordentlig god keeper i Sels, har dette laget bitt fra seg fra første stund. Det blir meget interessant å se om man kan snu skuta igjen i siste runde. Vi tror det skal holde hardt, da man tross alt står ovenfor et lag med langt bedre forutsetninger for å lykkes på dette nivået. Kampen blir tett og jevn, og begge lag står ovenfor den interessante problemstillingen at matchen må vinnes. Uavgjort fører gjerne både Nottingham og Chelsea ut av Champions League-plassene.

 

Chelsea – En helt avgjørende mulighet til å få fotfeste

 

For nå gjelder det Chelsea! Med dette mannskapet, og med de summene som brukes på spillere så MÅ man jo prestere på et eller annet tidspunkt. Skal man vedlikeholde denne troppen, og skal man holde alle happy må det kjempes om de store titlene, og man må spille Champions League-ball. Man er nærme nå, men alt kan likevel ryke. Vi har nevnt det ovenfor, ingen kan tape, og uavgjort er fort også ikke nok. Et nydelig utgangspunkt for en fotballkamp, og garantert noe som er med på å legge premissene for oppgjøret.

 

Chelsea er i fin form. Det venter en finale på Europas tredje hylle til uka, og det skal avgjøres på søndag hvorvidt det blir førsteklasses kontinental fotball til høsten. De kongeblå har hatt en fin flyt i ligaen i det siste, om vi ser bort fra nederlaget mot Newcastle. Et tap som kan få direkte innvirkning på hvem som havner blant de fem beste. Det omvendte oppgjøret i høst mellom Chelsea og Nottingham endte 1-1, etter at det sto målløst til pause. Vi tror at søndagens batalje fort kan vise seg å bli noe lik. Chelsea har størst kvalitet i sin tropp, men, det kan ikke forhastes. Laget som eventuelt skulle havne under her kan fort gå tom for tid. For Chelsea vil det være fatalt å skulle rive i siste hinder.

 

Bortelaget må klare seg uten førstevalg, Jackson. Angriperen pådro seg direkte rød mot Newcastle, og spissplassen derfor en aldri så liten utfordring. Maresca får heldigvis Nkunku tilbake fra skade til kampen mot Nottingham, men det gjenstår å se om han blir kastet direkte innpå. George fikk nikket mot Manchester United sist, uten å imponere nevneverdig. Det er større sjanse for at det er trioen bak spissen som må gjøre det. Palmer, Neto og Madueke har kvalitetene som skal til, og det er nok her Nottingham må være ekstra obs. Caicedo og Fernandez bekler den sentrale midtbanen. Det er klart at med sånne navne på lønningslista må man spille Champions League-fotball.

 

Konklusjon – Tett og nervøst

 

Hvem tør egentlig å gå for det her? Skal man holde tritt med Manchester City, Newcastle og Aston Villa, som vi alle tror tar tre poeng på søndag, må matchen vinnes. Nottingham må i tillegg ha hjelp. Chelsea kan ordne biffen selv. Det vil bli en taktisk duell dette, og det er nærliggende å tro at det blir målfattig. For, havner man først under her, samtidig som klokka tikker, så kan frustrasjonen ta fullstendig overhånd. Begge lag ønsker selvsagt å havne blant de fem beste, så får det eventuelt være en trøstepremie om det blir spill i Europa på et lavere nivå til høsten.

 

Vi tror at siden det står såpass mye på spill som det faktisk gjør så får vi en lukket kamp. Det blir få cornere, og det blir mye kjemping på midten. Det som kan snu opp-ned på analysen er om et av lagene skulle score tidlig. Mål kommer ofte av rene tilfeldigheter, og vi er ikke gardert mot et annet scenario enn hva vi finner mest sannsynlig. Men, vi våger å gå videre med tankerekken vår, og lander ned på et målfattig oppgjør, hvor Chelsea er favoritter. Selv om bortelaget må finne seg i å ha det stemplet så ser vi ikke for oss noe spesielt dominerende kampbilde. Det blir avlåst, og Nottingham kommer garantert til å spille som de gjør best, korte avstander, og kjappe stikkere i bakrom. Ikke misforstå, hjemmelaget kan absolutt stikke av med dette på en god dag.

 

Alt i alt anbefaler vi til slutt to ulike spill. Vårt hovedspill blir påstanden om at Nottingham ikke vinner noen av de to omgangene. Vi tror lagene vil følge hverandre, og at om noen stikker hodet de nødvendige centimetere foran vil det være Chelsea. Det alternative spillet vil være et underspill. Om vi får kampbildet vi skisserer vil det være lite målsus denne søndagen. Men, kamp blir det, og nervene vil garantert ligge tjukt utenpå draktene. I kroner og ører blir det nesten ikke viktigere enn dette.

 

England kl. 17:00: Nottingham – Chelsea: Nottingham vinner minst en omgang: Nei (1.78)

 

Alternativt spill

England kl. 17:00: Nottingham – Chelsea: Under 2.5 mål (2.15)