Newcastle – Manchester United 13-04-25

Det er ikke lenge siden Newcastle og Manchester United var på samme nivå – på papiret i hvert fall. Nå føles det som de spiller to forskjellige spill. Newcastle har vind i seilene, hjemmebanefordel og et lag som leverer både underholdning og resultater. Manchester United? De har en keeper i krise, en spiss med måltørke og et lag som fremstår mer som et samlebånd av individuelle idéer enn et lag med plan.

Dette er kampen der Newcastle forventer å vinne. Ikke håper. Forventningen er ny. Det sier alt.

Newcastle: Mål, trygghet og full gass fremover

Det er ikke bare at Newcastle vinner – det er måten de gjør det på. Siden slutten av februar har de virkelig funnet formen igjen. Fire strake seire i ligaen:

• 3–0 mot Leicester
• 2–1 borte mot Aston Villa
• 4–3 mot West Ham
• 3–0 mot Everton

De scorer mange mål, og de gjør det på ulike måter: dødballer, kontringer, etablerte angrep – alt funker. Det som tidligere kunne se ut som et litt ensporet lag, har nå fått flere strenger å spille på.

Alexander Isak har funnet scoringsformen igjen og har støtte fra raske og tekniske spillere som Anthony Gordon og Jacob Murphy – sistnevnte har bidratt med både mål og målgivende den siste tiden og virker full av selvtillit.

Midtbanen med Guimarães og Joelinton er kanskje den mest dynamiske duoen i ligaen akkurat nå. De vinner dueller, setter tempo og balanserer laget. Trippier fortsetter å levere offensivt fra backen, og det er sjelden det går en kamp uten at Newcastle skaper store sjanser fra kantene.

De har scoret 2+ mål i fem av sine seks siste hjemmekamper – og det er ingen tilfeldighet. Dette laget angriper med kvalitet og tyngde.

Manchester United: Feilene gjentar seg – og det er bare pinlig å se på

Hva skal man si? Manchester United var aldri favoritter til å vinne ligaen i år, men ingen forventet at de skulle snuse på midten av tabellen i april. Laget har bare vunnet to av sine siste åtte ligakamper, og i Europa League ble det nok et surt tap – denne gang borte mot Lyon etter en elendig kamp av keeper André Onana. Han feilet ved flere anledninger og virker rett og slett ikke å ha tillit hverken fra egne fans eller forsvaret foran seg.

Rasmus Højlund har vært førstevalg på topp gjennom hele sesongen, men står fortsatt bare med 3 scoringer i Premier League. Han jobber, løper og presser – men det hjelper lite når sluttproduktet uteblir. Det blir rett og slett for ufarlig fremover.

Bruno Fernandes prøver å dra i trådene, men det er vanskelig når løpene ikke sitter og kombinasjonene uteblir. Casemiro er i det minste tilbake, og kan gi noe mer balanse sentralt, men det forandrer ikke at laget som helhet fremstår både ubalansert og uinspirert. Matthijs de Ligt er fortsatt usikker, og uten ham mister de også duellkraft og ro i bakre ledd.

United har nå tapt fire av de fem siste kampene mot Newcastle, og i tre av disse har de gått målløse av banen. Det er vanskelig å finne argumenter for at det skal snu her – særlig på St. James’ Park, hvor Newcastle har vært svært solide gjennom hele sesongen.

Konklusjon: Her skal vertene male med bred pensel

Newcastle er rett og slett bedre i omtrent alle faser av spillet akkurat nå. De har tempo, rytme og selvtillit – og de vet at de møter et United-lag som ofte faller sammen når motgangen først kommer. Det lukter mål, og det lukter mål tidlig. Med et publikum som garantert kommer til å pipe hver gang Onana får ballen, og med en midtbane som kan dominere dette oppgjøret, er det vanskelig å se for seg noe annet enn hjemmeseier – og en med scoringer.

Og dersom Jacob Murphy starter – som han har gjort i de siste – er han ikke bare en assist-kandidat, men også en mann som plutselig dukker opp i boksen og prikker inn en overraskelse. 4.00 på scoring? Den tar vi.

Spillforslag

Premier League kl 17:30: Newcastle – Manchester United: Newcastle over 1.5 mål (1.59) 

Alternativt spill:

Newcastle scorer i begge omganger (2.30)

Langskudd:

Jacob Murphy scorer når som helst (4.00)