Newcastle – Manchester City

Åtte kamper igjen av årets FA Cup. 16 lag kjemper om videre eksistens, og denne ærverdige britiske cupen står sterkt på balløya. Vi fikk noen store favoritter denne trekningen, men ikke alle endte opp med å trekke en lettere motstand opp av hatten. Newcastle tar imot Manchester City, og de to tungvekterne får virkelig noe å bryne seg på. Ingen er i sin beste form, men samtidig har også de begge notert seg for noen fine seiere i det siste. Vanskelig å skulle si hvem som drar det lengste strået denne gang, men noen tanker har vi gjort oss, så følg på!

Newcastle – Verken fugl eller fisk

Et lag som Newcastle er egentlig programforpliktet til å levere gode resultater. Men det svinger noe voldsomt for laget fra nord i landet. Nå sist klarte man det kunststykke å pådra et fryktelig unødvendig rødt kort hjemme mot Manchester United, men vant kampen til slutt likevel. Kortet var av det pinlige slaget, men de tre poengene var alt annet enn det. Sårt tiltrengt for et lag som bare helgen i forkant slapp inn tre på eget gress mot Everton, og rotet bort en anledning til å klatre på tabellen. Det har nok vært livlig å være Newcastle-tilhenger den siste tiden. Kampene flommer over av scoringer, og alt virker å være en sjanse, på riktig og gal vei. I løpet av de siste ukene har man tapt mot Manchester City to ganger, sluppet inn fire mot Liverpool, tre imot mot Everton og tre i ansiktet på eget gress mot Brentford. Det holder kort og godt ikke mål. Fremover i banen leverer man gode tall, men hva hjelper vel det når laget ikke henger sammen.

Viktige Brune Guimaraes er fortsatt ute, og her ligger også nok mye av grunnen til at det ikke henger helt sammen. Brasilianeren er livsviktig for midtbanekonstellasjonen, og sammen med Tonali (også usikker til denne) er man selve limet sentralt. Det spørs om Newcastle ikke igjen må se fotrappe City-spillere storme mot mål, mens man iherdig prøver å holde tritt. Offensivt vil mye igjen falle på Gordon. En veldig god spiller det, men dessverre for Newcastle litt for mye alene om oppgavene til tider.

Manchester City – Uvanlig upresise på dette stadiet av sesongen

For det er nå City pleier å være på topp. Poengene kommer, prestasjonene holder, og man rister av seg både Liverpool og Arsenal. Men hva skjedde så på hjemmebane mot Nottingham? Veldig utypisk for de seiersvante fra Manchester, og med det kommer man litt på halvdistanse hva gjelder Arsenal og ligatittelen.

En liten bekymring, eller kanskje ganske stor på dette tidspunktet, må være målformen til Haaland. Han er ute av det, og virker både å mangle steget så vel som nesen for mål. Hadde det ikke vært for Semenyo over de siste rundene så kunne dette sett langt verre ut. Nordmannen må finne tilbake til seg selv før sesongen ebber ut i ingenting.

Til denne kampen er det forventet at Pep rister litt på utvalget, og lander på en annen angrepsrekke. For såpass med dekning har man der i gården. Både Cherki, Marmoush og Foden er nok tiltenkt en startplass, og kanskje vil det passe Erling greit å eventuelt kunne bidra fra benken i denne. Kommer han innpå mot litt trøtt Newcastle-bein etter timen et sted kan det bli mål likevel. City har mye å spille på, og mye å spille for. Vi må vel helt tilbake til kampen mot Bodø/Glimt for å finne siste tap, og da får det heller være at man slipper til litt mer enn hva man pleide. Pep elsker å vinne, og da sier man ikke nei takk til et nytt trofé i den sagnomsuste FA-cupen.

Konklusjon – To lag som ikke trenger å holde tilbake

Cupen er ikke liv og død. Den er en anledning til sølvtøy, men sesongen står og faller ikke på denne. Hjemmelaget kan slippe seg løs, ikke at de har noe problem med det, og spille på at Gordon, Barnes og Murphy klarer å notere seg for nettkjenning. Midtbanen er ankepunktet nå, sammen med et gavmildt forsvar, og da passer det kanskje dårlig at Pep muligens stiller med noen ess på topp som ønsker å gjøre krav på mer spilletid fremover. Og for å poengtere det, City bytter seg ikke nødvendigvis dårligere om de stiller som antatt litt lenger opp i teksten her.

Hvorfor tenke for komplisert? Dette blir igjen målrikt, for sånn er det når disse møtes, og sånn er det uansett hvem Newcastle møter om dagen. Gjestene er favoritter til å gå videre, og man kan godt vurdere å spille på lag til bortelaget som en innfallsvinkel også. Underholdende blir det uansett, i hvert fall for de nøytrale, så får man se om man er 22 spillere på banen når dommer blåser det hele av. På det tidspunktet føler vi oss trygge på at både tre og fire baller har funnet veien i garnet.

England kl. 21:00: Newcastle – Manchester City: Begge lag scorer + Over 2.5 mål totalt (1.82)

Alternativt spill

England kl. 21:00: Newcastle – Manchester City: Over 1.5 mål til Manchester City (1.77)