Manchester United – Manchester City

De røde og de lyseblå barker sammen tidlig lørdag, og hele verden benker seg for å se på. Manchester står på hodet, i hvert fall de som elsker fotball, og uavhengig av tabellsituasjon skal byens beste fotballag kåres. Det er to lag i svært så ulik situasjon som møtes denne helgen, og hvor det meste er bare fryd og gammen for Peps mannskap er det helt kaos for Carrick og gjengen. Amorim har rygget leiebilen ut av parkeringsplassen, og den tidligere midtbanegeneralen skal lede laget inntil styret har fått ansatt en ny permanent manager som skal sparkes måneder etterpå. Sånn går no’ dagan i den delen av storbyen. City på sin side håper på å tette luken opp mot Arsenal, og kanskje kan Semenyo være med på å gjøre jobben? Starten kunne vel knapt nok vært noe bedre. Uansett status i de to storklubben, dette blir en batalje!

Manchester United – Skifter manager oftere enn du skifter sokker

For sånn er jo inntrykket nå. Hva en manager er skal vi ikke gå nærmere inn på i denne omgang, men det er klart at å være hovedtrener for en klubb er ikke det samme som å være manager for en klubb. I hvert fall ikke om en sammenligner statusen denne rollen hadde for en 10-20 år tilbake i tid. Man var nærmest enerådende, og både spillerlogistikk og øvrig personell skulle godkjennes av manageren. Den dag i dag er det andre mennesker som skal ta seg av denne biten, og treneren skal i all hovedsak gjøre det beste ut av hva man har fått tildelt. Ikke en rolle alle klarer å innrette seg etter, ei heller ønsker. Amorim takket av midt i denne diskusjonen.

Hva så med de som er igjen? Tja. Det går lang tid mellom trepoengerne. United synker på tabellen, og som om det ikke var nok forsvant siste mulighet for et trofé denne sesongen forrige helg. Brighton var best på Old Trafford, og de røde djevlene har bare ligaen å konsentrere seg om. En fordel hevder kanskje noen, men jeg vet ikke, det er vel sjeldent en fordel å bli slått ut av turneringer man ønsker å hevde seg i.

Foran kampen mot byrivalene er Mbeumo og Diallo tilbake etter endt Afrikamesterskap. Dette hjelper selvsagt på. Man har sett tamme ut offensivt, og spesielt førstnevnte vil kunne gi Cunha nødvendig avlasting. Om det er nok til å utfordre de lyseblå vites ikke. Verken Ugarte eller Mainoo imponerte nevneverdig mot Brighton i cupen, så om man kan stokke litt om på kortene før besøket på lørdag må vel det kunne sies å være en fordel for Carricks mannskap.

Manchester City – Tre poeng av de siste ni

For det har stoppet litt opp i ligaen for Peps gutter. Brighton, Chelsea og Sunderland har man stått ovenfor de tre siste oppgjørene, og ingen av disse er vunnet. Uvanlig fra den kanten, og kanskje litt urovekkende også? I takt med Haalands måltørke har også poengfangsten tørket inn.

Men så var det cup som sto for tur, og med det kom også målene igjen. 10-1 over Exeter får spillerne til å smile, og det gjorde nok også 2-0-seieren over Newcastle i FA-cupen. Den som kanskje smiler aller mest er Semenyo. Det ble etter hvert klart og tydelig at Bournemouths store stjerne var klar for større scener, og selv om City har en bråte av kvalitetsspillere fremover i bana falt altså valget på stjernegalleriet. Her skal han konkurrere mot Bobb, Cherki, Foden, Silva og Doku, for å nevne noen. Per nå har den kraftfulle angriperen fått en flying start, og kanskje gjør denne signeringen Haaland godt. Semenyo er sterk, rask, og målfarlig, og med det har Pep en bakromstrussel ekstra.

City må begynne å vinne ligakamper igjen. De to cupkampene er vel og bra, men skal man ta igjen Arsenal er ikke dette måten å gjøre det på. Kampene må kontrolleres i større grad enn hva man har fått til i det siste, og foran mål må man være mer kliniske. Mye faller på en litt sliten nordmann, men med litt nytt blod inn så kanskje floken løses av seg selv.

Det har vært flere City-seiere enn United-gevinster når disse to møtes de siste årene, og med tanke på situasjonen i de to klubbene per dags dato må nok gjestene finne seg i et ganske dominerende favorittstempel. Uniteds forsvar lekker, og med ivrige angrepsspillere i lyseblått kan det bli stille på Old Trafford tidlig lørdag.

Konklusjon – To lag med tre strake uavgjorte i Premier League

Har vi to lag med fire uavgjorte på rad i det dommeren blåser av? Nei, vi tror ikke det. Vi tror Manchester City vinner. Grunnene er flere. Det råder et sant lite kaos hos de røde, og noe effekt av Fletcher inn fikk man ikke. Carrick står for tur, men det er begrenset hva man kan utrette på to treninger. Om Carrick ikke kan bytte inn seg selv er jeg redd midtbanen til United vil smuldre opp i møte med overmakten.

United har hatt Cunha å lene seg på i det siste. Sesko har faktisk hatt noen bedre opptredener han også, men utover dette er det syltynt. Mbeumo tilbake hjelper selvsagt, men om bidragene fra midten uteblir kan heller ikke han utrette mirakler. Mye står og faller på hvem som klarer å ta tak i midtsirkelen, og med personellet tilgjengelig faller favorittstemplet på de lyseblå.

Foran mål har som nevnt Haaland slitt noe i det siste. Semenyo starter nok, og sammen med Foden, Haaland og kanskje Doku skal det bli tøft å demme opp. Det er vanskelig å spå Peps midtbaneduo, men at Rodri blir å finne kan vi gå ut ifra. Innbytterbenken blir også såpass sterk at skulle denne kampen bli jevnere enn antatt kan den fort vinnes med riktig håndtering underveis.

Manchester City vinner, Haaland scorer fra åpent spill igjen, og Semenyo fortsetter sin eventyrlige start. De røde må håpe at man har publikum med seg, og at dette er dagen hvor marginene spiller på lag. Vi er redd det blir litt for mange faktorer som må inntreffe samtidig. Det blir dermed en B på kupongen denne lørdagen.

England kl. 13:30: Manchester United – Manchester City: Borteseier (2.10)

Alternativt spill

England kl. 13:30: Manchester United – Manchester City: Over 1.5 mål til Manchester City (1.70)