Manchester United – Chelsea 20-09-25

Nedre halvdel, negativ målforskjell, og negativ stemning. Manchester United har fortsatt der de slapp i fjor. Alt fra Arsenal til Grimsby viser seg for sterke for Amorims gutter, og det spørs hvor lenge den urokkelige portugiseren får fortsette i Manchester. Det er prisverdig å stå prinsippfast når det stormer fra alle kanter, litt mer alvorlig er det dog om man nekter å tilpasse seg situasjonen man befinner seg i. Situasjonen er kompleks, og om de 10 siste årene har lært klubbledelsen noe så må jo det være at løsningen ikke nødvendigvis bare er å sende manageren på dør. Likevel lyger sjeldent tabellen, og det som ble levert i fjor var et absolutt bunnpunkt. Amorim lever på lånt tid, og så langt denne sesongen er kampene mot Arsenal og Manchester City tapt. Nå dukker den tredje toppkampen opp, og tapes denne også så må man kanskje rett og slett ha en syndebukk. Chelsea på sin side har noe litt mer interessant på gang. Ligasesongen har begynt lovende, med en solid målforskjell, og åtte av tolv poeng i lomma. Bayern viste seg hakket for sterke i midtuka, men denne kampen kan passe de kongeblå bedre. Vi anser Chelseas midtbane vesentlig bedre enn United sin, og i disse kampene blir nettopp denne lagdelen ofte tungen på vektskålen. Mye står på spill i Manchester denne lørdagskvelden.

Manchester United – Kjøp dyrt, selg billig

Det har vært klubbens overgangsfilosofi de seneste årene. Man finner noen spillere som muligens kan passe profilen, betaler det hvite ut av øyet, tilbyr en lukrativ kontrakt, og venter på at spilleren skal mislykkes. Deretter selger man med massivt tap. Og så gjentar man det hele når en ny manager kommer glisende inn portene med en eventyrlig kontrakt selv. Sånn holder man altså på, uten noen synlig rød tråd. Akkurat denne røde tråden er så viktig innad i en klubb. For hva er lagets profil? Identiteten bør forbli den samme uavhengig av hvem som leder troppene. Man bør jakte spesifikke spillertyper, og man må finne Manchester United-spillere i markedet, ikke Amorim-spillere eller Ten Hag-spillere. Her har klubben feilet i årevis. Og som om ikke dette var alarmerende nok, flere av Uniteds spillere skinner igjen når de får forlate klubben. Varsellampene bør gå av skaftet.

Kampen spilles lørdags kveld i Manchester, og rammene bør således være optimale. De røde skal revansjere 0-3-tapet for City forrige runde, og vil med det befinne seg i en lite fordelaktig situasjon for dette laget, nemlig at man skal styre tingenes begivenheter selv. Eller våger man å gi fra seg initiativet, og legge seg dypere i banen med fokus på overganger? Den høye forsvarslinjen ble maltraktert av de lysblå med Haaland i spissen, så en viss tilpasning må kanskje til.

Historisk har det vært jevnt mellom disse to. De har spilt flere uavgjorte kamper de siste årene, og seierne er tilnærmet broderlig fordelt. United må jo fremover i banen denne gang, for etter en trang start er det bare tre poeng som gjelder lørdag. Det som fort kan bli avgjørende er hvorvidt man klarer å stable Cunha på beina innen kampstart. Hjemmelaget har ikke så mange kort å spille på fremover i banen, så å få brasilianeren på banen vil være viktig. Det vil nok også hjelpe arbeidsforholdene til Sesko og Mbeumo. De røde hadde en anselig xG mot byrivalene forrige helg, så det kan jo være noe å bygge videre på.

Chelsea – Man begynner å se konturene av en grunnmur

For det har gradvis sett bedre, og mer solid ut, i London. Midtbanen er bunnsolid, og Plamer og Pedro på topp er klassespillere. Vingene har kommet og gått i klubben, men for øyeblikket har man flere spennende alibi også her. Backrekken og keeper holder et bra nivå, så nå er det egentlig bare de ypperste prestasjonene som mangler. Chelsea står egentlig litt på vent, og fotballverden er spent på om man igjen klarer å ta steget opp til de beste av de beste.

To uavgjorte mot henholdsvis Crystal Palace og Brentford, samt gevinster mot West Ham og Fulham har sendt laget opp på en foreløpig femteplass, med heng på alt og alle. Målforskjellen på 9-3 er sterk, men kommer i all hovedsak fra nedsablingen av Hammers. I forrige ligakamp, borte mot Brentford, ledet man 2-1 når lagene entret tilleggstiden. Man klarte ikke å stå imot, og minutter senere var to poeng tapt. Disse poengtapene må man unngå om planen er å utfordre for ligatittelen. Det kommer muligens litt for tidlig for de kongeblå, men at topp fire er et minstemål virker opplagt nå.

Borte mot Manchester United vil man nok igjen jakte scoringer etter at Caicedo og Enzo dominerer midtbanen. Chelsea er gode på dette, vinne meter og områder sentralt, og finne Palmer spesielt i mellomrommet. Både Neto og Estêvão kan potensielt få gode arbeidsforhold lørdag, og klarer man i tillegg å sette opp Joao Pedro mot et ryggende United-forsvar kan en allerede god målforskjell bli enda bedre. Chelsea vil håpe å gjøre som Arsenal og Manchester City, tukte sine gamle rivaler på deres eget gress.

Konklusjon – To storheter som møtes i heisen

For mens de ene er på vei oppover med Champions League-spill og en fin posisjon i hjemlig liga er de andre på god vei ned i kjelleren. Det er vanskelig å snu disse store skutene som begynner å avvike i kursen, og forklaringen er ofte kompleks og dyptgående. På overflaten kjøper man nye spillere, man bytter manager, og man holder noen fine pressekonferanser. På innsiden dog råder det glade vanvidd, og ingen virker helt å vite hvor skoen trykker. Om trykkpunktet er eierstruktur, administrasjon, ledelse, bedriftsmodell og nøkkelpersonell er klubben alvorlig syk. Slik sykdom blir man heller ikke kvitt over natten, og å kjøpe Højlund, Zirkzee og Sesko blir da som å sette et rosa Barbie-plaster på et gapende kjøttsår. Å røske opp i strukturelle feil tar årevis, og det meste peker mot at Manchester United ikke blir seg selv på flere sesonger. Kanskje er nedre tabellhalvdel stedet hvor man nå hører hjemme?

For kampes del må hjemmelaget bare kjempe. Kjempe kan man alltid gjøre, og i enkeltkamper kan også det være nok. En voldsom innsats for dagen kan flytte fjell, og for kampen lørdag er nok dette nøkkelen for hjemmelaget. Ingenting vil komme gratis, men om alle løper sokkene av seg, og om nysigneringene fremover i banen har dagen, så kan dette bli en skikkelig fotballkamp det. Chelsea vil nok prøve å kontrollere begivenhetene så godt de bare kan, og igjen forsøke å finne veien til nettmaskene. Kampen borte mot Bayern i midtuka må glemmes, og for deres del må man håpe at disse 90 minuttene er ute av beina når dommeren blåser det hele i gang.

En i utgangspunktet jevn kamp kan utarte seg denne helgen. Hjemmelaget virker ikke å evne å stenge igjen bakover, så da heller vi mer i retning av at det blir målrikt enn ikke denne gang. Chelsea scorer i snitt cirka to mål, mens de røde slipper inn omtrent det samme. Gitt lagenes målrike oppgjør tidligere, og det faktum at United nærmest må opp og frem for å hevde seg, kan det bli gode arbeidsforhold for kvikke blå føtter. En eventuell seierherre denne kvelden er vanskeligere å spå, da disse kampene kan leve sitt eget liv, men indikasjonene tilsier mål, og kanskje spesielt for bortelagets del. Vi lander her, med en BTS-variant som nærmeste utfordrer.

England kl. 18:30: Manchester United – Chelsea: Over 1.5 mål til Chelsea (1.94)

Alternativt spill
England kl. 18:30: Manchester United – Chelsea: Begge lag scorer + Over 2.5 mål totalt (1.82)

For flere Premier League-godbiter, trykk deg inn her.