Manchester City – Chelsea

Manchester City tar imot Chelsea denne søndagen, og vi får et oppgjør mellom to lag som i utgangspunktet skulle være rivaler om tittelen. Det ble ikke tilfellet denne sesongen heller. For Chelsea er ute av det. De er så ute av det at manageren har tatt frakken sin og ruslet ut døra, og assistenten har fått taktikkboka i fanget foran storkampen mot Peps maskineri. Er det dette som er en ilddåp? Vertene er i fin form, og kunne smile om kapp med sola der Rodri løp rundt på gresset igjen. Det holdt likevel ikke til å slå Sunderland, men Pep var fornøyd sa han. Fornøyd med å ikke ha tapt på en vanskelig bane, og fornøyd med å være på skuddhold hva gjelder Arsenal og førsteplassen. Vi har en godbit i vente denne søndagskvelden.

Manchester City – To poeng tapt, men hærføreren løper igjen

Det var gledelig å se Rodri med fotballsko på beina igjen. Gledelig for alle som liker fotball, alle som holder de lyseblå høyt, men skremmende for de som holder med andre lag i fotball-Europa. Spanjolen har slitt etter å ha satt Gullballen på peishylla, og det har vært betydelig mer tid på behandlingsbenken enn på de største fotballscener. Med dirigenten tilbake i manesjen kan Manchester City virkelig få fart i seilene.

Utover Rodri glir det greit i Manchester om dagen. Før den uavgjorte kampen mot Sunderland hadde de lyseblå åtte strake gevinster i alle turneringer. Da gjør det ikke så mye at Haaland har tatt seg en aldri så liten målscorerpause. Han øser ikke inn mål for øyeblikket, men så har man flere andre strenger å spille på da. City har en overflod av vinger og offensive midtbanespillere, og med den kvaliteten de besitter er veien til mål aldri lang. Det er vanskelig å skulle forberede seg på hva som kommer også, for Pep er en luring, og plutselig er hele den offensive rekken bak nordmannen byttet ut. Hos de fleste andre går dette utover kvaliteten, men ikke for City. Bredden er enorm.

Hva gjelder Premier League-tittelen må man bare holde koken. Arsenal ligger fire poeng foran, og da må Chelsea slås, så enkelt er det. Da er det greit å vite at man har en dominerende H2H ovenfor Londonerne. De fire siste har City vunnet, og det har ikke skortet på antall mål scoret heller. Man går inn til denne matchen med bedre momentum, bredere tropp, stabilitet, og et klart overtak over sin motstander. Mye taler for mer jubel i den blå delen av byen som har samlet så mange ligatitler opp gjennom årene.

Chelsea – Fullstendig kaos

For nå koker det greit for de kongeblå. Enzo Maresca er ferdig i klubben etter å ha kommet på kant med sentrale skikkelser i storklubben. Såpass iltert ble det at manageren takket for seg, og lot styrerommet finne ut av hva man nå skal gjøre videre. Ryktene skal ha det til at Maresca stilte tøffe krav til eierne, mens eierne ønsket en som lettere lot seg kontrollere. Arbeidsforholdene ble gradvis vanskeligere, og som om det ikke var nok dukket det opp stadige skriverier om at Maresca var mannen som skulle erstatte Pep i Manchester City. Hva passer da vel bedre enn å takke for seg rett før denne kampen? Overskriftene skriver nærmest seg selv her.

Chelsea er heller ikke i form. Så ille har det blitt at i løpet av de syv siste i ligasammenheng så står man bare med én trepoenger. En ensom seier av syv mulige. Det er horrible tall for et lag som skulle utfordre de store på toppen. Fjerdeplassen er tapt til Liverpool for øyeblikket, og rett bak følger omtrent samtlige Premier League-lag, som perler på en snor. Et tap for City på søndag kan potensielt sende Chelsea ned mot midten av tabellen.

Viktige Caicedo soner for gule kort, og Cucurella må helsesjekkes før avspark. Cole Palmer skal møte gamleklubben, og har således litt å vise. Det spørs bare om dette er kampen, og tidspunktet, for å vise City hva man tapte ved å la ham gå. Det er få formspillere å spore om dagen, og selv om Pedro, Fernandez, Neto og nevnte Palmer er gode fotballspillere hjelper det lite når man står midt i stormen. Det vil overraske mange om dette Chelsea-laget fremstår slagkraftige og harmoniske denne helgen.

Konklusjon – City er flere hakk for sterke

City må vinne, og det er mye som tyder på at de gjør nettopp det. Vi har snakket om bredden i troppene, og her har hjemmelaget en gigantisk fordel. De som får nikket er rett og slett bedre enn gjestene, og fra benken kan man sette inn det nødvendige nådestøtet om nødvendig.

Utover dette er det kaos i Chelsea. Ryktene går, man står uten manager, og spillerne vet nok ikke helt hva man skal forvente de kommende månedene. Det er en fin måte å skape desillusjonerte fotballspillere på dette, og som vi vet, det skaper gjerne ikke resultater.

Så har vi dette med form da. City er i kjempeform, gjestene har ikke sett form siden i høst en gang. Hjemmelaget har mange spillere i fin rytme nå, og uansett hvem av Rodri, Silva, Foden, Doku, Cherki eller Reijnders som starter så linker disse godt opp med vikingen på topp. Det er rett og slett feige lag.

City vinner, de lar ikke strikken opp mot Arsenal ryke, og man sender i tillegg Chelsea lenger ned i søla. Gjestene må prøve på noe, men jeg er redd det bare fører til flere lyseblå nettkjenninger. En hjemmeseier, og et par scoringer, og mon tro om ikke mannen fra Jæren igjen kommer på scoringslista.

England kl. 18:30: Manchester City – Chelsea: Hjemmeseier + Over 1.5 mål totalt i kampen (1.86)

Alternativt spill

England kl. 18:30: Manchester City – Chelsea: Hjemmeseier til pause (2.15)