Luton Town – Stockport County

Det er noe eget med fotball fra lavere divisjoner i England. Små stadioner der gresset bærer merker av ukentlige kamper, tribuner som lukter av kaffe og håp, og supportere som reiser langt for å se sitt lag kjempe. Luton Town og Stockport County møtes i en slik setting – to klubber med røtter dypt i lokalsamfunnene sine, der hver kamp handler om mer enn tre poeng.

I League One, tredje nivå i det engelske ligasystemet, er sjarmen nettopp denne blandingen av lidenskap, usikkerhet og mulighet. Her kan alt skje, og når to lag med offensiv våpenbyrde møtes, ligger det mål i luften.

Luton Town – Angrepsglede og defensive utfordringer

For Luton har sesongstarten vært en berg-og-dal-bane, og unge og urutinerte Jack Wilshere eldes i rekordfart. For etter en imponerende 4–3-seier borte mot Reading fulgte en uavgjort hjemme mot Notts County, før nederlaget mot Mansfield sist helg understreket et voksende problem bakover på banen. «The Hatters» har sluppet inn 12 mål på sine fire siste kamper i alle turneringer, og etter tre serierunder står de med 10 baklengs – det svakeste forsvaret i League One.

Men alt er ikke bare sorgen i korridorene på Kenilworth Road; angrepsmaskineriet fungerer. Åtte seriemål på tre kamper er kun slått av to lag, og totalt har de scoret 11 ganger på fem kamper denne sesongen. Med spillere som Nahki Wells, som scoret to mål på under en halvtime sist, og en ung og ivrig Benedict Benagr på venstrekant, ser vertene ut til å ville angripe – selv om prisen kan bli flere baklengs. Men Wilshere ønsker nok å tette igjen bak, og ett grep kan være å starte Harrison Ashby fra start på høyreback. Så gjenstår det å se om det er nok til å stenge igjen butikken.

Stockport County – ligaens beste angrep

Stockport kommer til Luton med selvtillit etter en sterk 5–1-seier hjemme mot Wycombe, hvor både Harry Wood og Jack Diamond leverte kandidater til årets mål. Laget har vunnet tre av sine fire siste kamper i alle turneringer, og to av tre i League One. Laget, som utrolig nok har samme kallenavn som dagens motstander; «The Hatters», endte på den sure tredjeplassen i fjor, og evnet ikke å dra nytte av den gode plasseringen inn i playoff. Og dermed ble det en ny sesong i League One. Men sesongstarten har vært oppløftende, og mye tyder på at de vil bli å regne med helt der oppe også i år.

Offensivt har det virkelig sprudlet av gjestene. 9 mål på årets tre kamper er flest i ligaen, og jeg blir veldig overrasket om de går av Kenilworth Road uten mål. Men alt er ikke bare rosenrødt, og Jim McNulty må håndtere de defensive utfordringene. Stockport har nemlig ikke holdt nullen i noen av sine fem siste kamper i alle turneringer.

Men med angrepstrioen Wood–Wootton–Diamond i form, støttet av en kreativ midtbane med Lewis Bate og Oliver Norwood, som begge leverte målgivende sist, skal de kunne bite fint i fra seg. Men ettersom både Gordon, O’Connell og Pye ser ut til å få fornyet tillit bak, er det grunn til å tro at hjemmelaget vil få sine muligheter.

Konklusjon: En åpen, målrik affære

Jeg skal ikke mene for mye om markeringsoddsen her, men en X2 til 1.65 kan fint vurderes. Men ettersom dette er lagene som har det høyeste målsnittet i ligaen, med henholdsvis 6 (!) og 3.9 mål i snitt i sine kamper, blir det dumt å lete andre steder etter verdi. Spesielt når oddsen er spillbar. Derfor prøver vi følgende spill;

League One kl 20:45: Luton Town – Stockport County: Over 2.5 mål (1.70)