Los Angeles FC – Inter Miami 03-04-25

Vi har et skikkelig godbit i vente når Lionel Messi, Luis Suárez og resten av Inter Miami-laget reiser vestover for å møte Los Angeles FC i første kvartfinale i CONCACAF Champions Cup. Dette er turneringen som kårer det beste laget i hele Nord- og Mellom-Amerika – og med så mange stjernenavn på gresset, lukter det både høy underholdningsverdi og mål.

Inter Miami har sett ut som en maskin i årets turnering, mens LAFC sliter med å finne formen i MLS – men man skal aldri avskrive et lag som har både hjemmestøtte og rutine i denne typen kamper. Og når både verdensstjerner og gamle kjenninger entrer scenen på BMO Stadium, da forventer vi fyrverkeri.

Los Angeles FC: Skjelver litt i ligaen – men hever seg i Champions Cup

Etter en lovende sesongstart har LAFC gått på noen skikkelige smeller i MLS. Fire tap på de fem siste sier sitt, og det er lite som tyder på at de har funnet rytmen. Sist tapte de 3-2 borte mot San Diego etter en førsteomgang som trener Steve Cherundolo helst vil glemme. Forsvaret har lekket, og det offensive spillet har ofte blitt forutsigbart og tempofattig.

Men så er det noe med internasjonale turneringer – det vekker ofte det beste i de beste. I åttedelsfinalen slo de ut Columbus Crew 4-2 sammenlagt. Denis Bouanga viste glimt av gammel storhet med to mål, og Hollingshead kom med et viktig bidrag fra dypet. Veteranen Hugo Lloris er fortsatt en trygg bauta bakerst, og hjemmebanen BMO Stadium pleier å gi dem et ekstra gir.

Det er ikke mange lag som liker å reise til LA. Spesielt ikke når LAFC spiller med en chip on their shoulder. Og det gjør de nå. Spørsmålet er bare om det holder mot Messi og co – eller om de blir rundspilt av superstjernene i rosa.

Inter Miami: Når Messi og Suárez er i slag, er det bare å spenne seg fast

Det var mange som lo litt i skjegget da Inter Miami hentet både Messi, Suárez og Busquets i fjor. Stjernefabrikk eller old boys-lag? Nå begynner det å ligne noe – og det er skremmende for resten av konkurrentene. De rosa fra Florida har vunnet sju strake kamper på tvers av turneringer, og både Messi og Suárez har levert mål og magi.

I CONCACAF Champions Cup har de gjort kort prosess med motstanderne: 4-0 sammenlagt mot Cavalier og 4-1 mot Sporting Kansas City. Suárez nettet tre av målene, Messi ett, og midtbaneanker Busquets har fått laget til å flyte bedre enn noen gang. Benjamin Cremaschi har også meldt seg på med fart og uro, og det hele ser stadig mer samkjørt ut.

Miami har slitt litt på bortebane tidligere, men denne formen er ikke til å kimse av. Når Messi drar i gang angrepene og Suárez lurer i boksen, er det fort gjort at målene renner inn. Det største spørsmålet blir kanskje ikke om de scorer, men om de klarer å kontrollere tempoet i en kamp som fort kan bli hektisk.

Konklusjon: Vi tror på mål – begge veier

Dette er en drømmekamp for nøytrale. Messi og Suárez på tur, Bouanga på hjemmebane, og en kvartfinale med stor prestisje. LAFC har ikke vært stabile i ligaen, men vi vet de kan heve seg mot stor motstand. Og Inter Miami har vært ustoppelige i det siste – men de er ikke ufeilbarlige bakover.

Vi forventer at begge lag får sine sjanser. Og med stjernene som står klare til å utnytte dem, virker det nesten naivt å tro på en målfattig affære.

Begge lag scorer? Ganske sannsynlig. Over 2.5 mål? Ikke dumt det heller. Men vi starter med det sikre.

Spillforslag

CONCACAF Champions Cup kl. 04:00: Los Angeles FC – Inter Miami: Begge lag scorer (1.62)

Alternativt spill:

CONCACAF Champions Cup kl. 05:30: Los Angeles FC – Inter Miami: Over 1.5 mål Inter Miami (2.38)

Langskudd:

CONCACAF kl. 05:30: Los Angeles FC – Inter Miami: Lionel Messi scorer anytime (2.40)