Gateshead – Southend 05-05-2025

Siste serierunde i National League, femte nivå i England, er kanskje ikke en begivenhet folk har krysset av i kalenderen. Men når det vi får servert en avslutning som denne, så må vi se nærmere på lagene i aksjon.

Analyse av lagene

Å rykke opp fra National League er ingen enkel oppgave. Kun ett lag rykker direkte opp, sammen med vinneren av playoff. Så på mange måter er National League et evig hvilested for en mengde middelmådige lag. Dette er flaskehalsen på vei inn i det gode selskap. Og skulle man komme igjennom, er det like vanskelige å returnere, som det er å forlate denne avdelingen. Og derfor tror vi både Gateshead og Southend er villige til å gjøre alt i sin makt for å gå seirende ut av denne bataljen.

Gateshead – på tide å glemme Ali Dia og Steve Agnew

Noen har kanskje allerede glem dem. Eller aldri visst hvem de var. Men så små er Gateshead at et opprykk fra National League vil være førstesidestoff i historiebøkene. Gjengen fra nord har to tapte finaler i FA Trophy bak seg, men stort mer kan de ikke slå i bordet med.

Og nå, ved siste spilledag, er den gode sesongen i ferd med å ende i ingenting. For etter en grusom vårsesong med 2-0-9 på de siste 11, så innehar de den sure 8.plassen. Den første plassen som ikke gir noe som helst. Men de har fortsatt alt i sine egne hender, og 3p her kan være starten på noe stort. Vårt tips er at Luke Hannant, 10 mål og 15 målgivende i år, vil spille en sentral rolle.

I tillegg ønsker nok Gateshead å begrave spøkelset fra i fjor. Da endte de på 6.plass, og skulle delta i kvalifiseringen om opprykk. Men i og med at klubben ikke kunne garantere for lånet på stadion for de neste 10 årene, fikk de ikke delta. Dette førte til at Marcus Dinanga og Ed Francis, lagets to beste spillere, dro. Men nå står de her igjen, klare for å revansjere fjoråret.

Southend – økonomisk rot og gamle minner

Man må tilbake til 1992 for å finne noe nevneverdig å glede seg over for fans av The Shrimpers. Et navn de bærer med stolthet, da den maritime industrien er en del av deres identitet. Den gang lå de i den gamle 2.divisjon, og økonomisk rot hørte fremtiden til. Nå innehar de den viktige 7.plassen. Og med seier eller uavgjort vil de sikre seg en billett i sluttspillet.

Men det vil bli tøft. Gateshead vant det motsatte oppgjøret i høst, og det er Gateshead som leder 3-2 i innbyrdes oppgjør. Men 1.600 Southend-fans har løst billett, og at så mange drar fra Southend-on-sea i sør til Gateshead i nord sier litt om viktigheten av denne kampen.

I tillegg er Southend i ok form, med 2-2-1 på de siste fem. Og med Scott-Morriss på banen vil Gateshead være under konstant press. Han står med 17 mål så langt i år, og hør her; Gus Scott-Morriss, lagets toppscorer, er midstopper (!). Nå kan han riktignok spille vingback også, men at det bor mål i den gutten er det ingen tvil om. Og sjelden har et målscorerspill på en forsvarsspiller hatt bedre verdi.

All or nothing

La oss starte med det vi vet; hjemmelaget MÅ ha seier. Alt annet gjør at de ender utenfor det gode selskap i år. Sesongen vil være over, og det vil bli en ny sesong på femte øverste nivå i England. Men skulle de vinne vil de bytte plass med Southend, og dermed sikre seg en plass i playoff. For Southend er det motsatt. Seier eller uavgjort vil være tilstrekkelig. Tap vil sende de ut av playoff. Så enkelt. Og så vanskelig.

Når det gjelder kampplan kan vi være rimelig sikre på at Gateshead kommer til å fly ut av blokka. Men det er litt mer usikkert hvilken strategi bortelaget velger. Parkerer de bussen og går for uavgjort? Parkerer de bussen, men tar kontringene som kommer når Gateshead kaster alt frem? Eller går de for seier for å avgjøre dette selv? Vi vet ikke. Men vi vet at det står mye på spill, og vi vet at begge lag er villige til å blø for den 7.plassen.

Og det hjelper på å vite at laget som virkelig trenger mål og poeng spiller på hjemmebane. Og det hjelper også å vite at Gateshead snitter 3.2 mål per kamp i år. Og at de har gått over 2.5 mål i seks av de seks siste.

Dessverre er ikke tallene like oppløftende for bortelaget. Southend snitter kun 2.4 mål i sine kamper, og selv om de har gått over 2.5 mål i sine to siste, har de 20 kamper over og 25 kamper under 2.5 mål i år. Og skulle de legge seg bakpå, så kan det ødelegge spillet vårt.

Men med tanke på hva som ligger i potten, så tror vi hjemmelaget vil kaste alt frem. Og skulle Gateshead score vil det være Southend som må angripe. For uansett hva stillingen er, så vil ett av lagene ha alt å spille for. Og derfor må vi prøve følgende spill;

England kl 16:00: Gateshead – Southend: Over 2.5 mål (1.67)