Chelsea – Arsenal

Chelsea tar imot rivalene Arsenal til rundens desiderte toppkamp. Vi skriver 30. november, og de to fiendene holder i henholdsvis andre og førsteplassen i årets utgave av verdens råeste liga. Chelsea spiller bedre enn på mang en sesong, og det uten talisman Cole Palmer på gresset. Iskalde Palmer stuket tåa på stuebordet, og med det forlenget skadeoppholdet. Ikke alltid de skarpeste knivene disse fotballspillerne. Skarpe er dødballspesialistene Arsenal. Er dette et litt negativt ladet ord? Dødballspesialister? Uansett, Arsenal vet hva de holder på med. Knallsterke over hele linja, og til topps både i hjemlig liga så vel som på kontinentet. Uten tvil laget å slå denne høsten. Ikke at så mange makter den oppgaven.

Chelsea – Potte tette, med nye målgarantister

For Chelsea har tatt et par steg i riktig retning de. Fra å være et lag som vaket rundt kvalifisering til Champions League, til å bli en reell utfordrer. Midtbanen har vi omtalt flere ganger, og kvaliteten spesielt her forplanter seg både fremover og bakover på banen. I Angrepsrekka er det også nye koster, og flere av disse har vist at de kongeblå kan gå spennende tider i møte. Neto og Estêvâo er pur klasse. Sistnevnte har virkelig nådd toppfarten, og både Chelsea-fans og Brasilianere drømmer om at dette er mannen som skal skyte dem til topps. 18 år og fullstendig uredd. En ny juvel på gang?

Chelsea er ellers ikke så avhengig av Palmer som man kanskje hadde trodd. Skremmende for de øvrige Premier League-lagene er det likevel, for her kan man få mange strenger å spille på fremover. Palmer som syr sammen de balltrillende vingene og den løpssterke midtbanen lukter krutt.

Chelsea kommer fra tre strake i ligaen, og en nedsabling av Barcelona. Selvtilliten burde nærmest renne ut av hjemmegarderoben.

Arsenal – Laget som er umulig å slå

For det virker å være sånn nå. Arsenal kan ikke tape. Sist tap kom mot Liverpool 31.august. Ja, du leste riktig, man har ikke tapt en fotballkamp på tre måneder. 16 kamper er spilt siden den gang. 14 av disse er vunnet. Sånne tall vinner titler det.

Og akkurat det er hva som gjelder denne sesongen. Laget som «aldri» vinner noe er i en knallsterk posisjon, og man virker omtrent urørlige til tider. Bayern hadde ikke sjans inneværende uke, uansett så mye Kane man har på laget. Arteta kan skrive navnet med gullpenn neste vår, om man nå bare klarer å holde koken. Arsenal har vært her før og feilet, men noe sier meg at denne sesongen blir annerledes.

Noe som er annerledes er hvordan man angriper kampene. De hvite og røde er kyniske og kontrollerende, og noen ordentlig tøffe karer å møte til kamp. Dødballene har blitt deres varemerke, og man bruker både tid og energi på å få mest mulig ut av enhver anledning. Kjedelig kan noen selvsagt mene, men jeg tror samtlige med hjertet i klubben aksepterer det om det nå skulle føre til sølvtøy.

Ødegaard tilbake, Gabriel ute. I tillegg er både svensken, tyskeren og belgieren på topp usikre kort. De to første har vært skadet en liten stund, spesielt Havertz, mens Trossard haltet av i midtuken. Det ligger an til noen kjærkomne gjensyn for Arteta de kommende kampene.

Konklusjon – To gode lag møtes søndag

For dette er per nå de to beste lagene i engelske fotball. Vel, om vi ikke tar med Coventry da. Hjemmelaget ønsker å fortsette den fine formen, mens Arsenal skal mure igjen, som de pleier. Med Gabriel ute kan det selvsagt bli noe mer utfordrende å demme opp for fotrappe typer i blått.

Med alle målene disse to lagene står for, og det faktum at Chelsea spiller på hjemmelaget, så tror vi at vi får tellende bidrag fra begge hold. Ikke sikkert det tar helt av, men dette er en kamp hvor Chelsea bare må vise hva man kan utrette denne sesongen. Arsenal kommer til å selge seg hardt, og vi faller ikke av sofaen om man nok en gang planter en dødball i nota. Mål begge veier, og kanskje to lag som sier seg greit fornøyde med en poengdeling til slutt?

England kl. 17:30: Chelsea – Arsenal: Begge lag scorer (1.77)

Alternativt spill

England kl. 17:30: Chelsea – Arsenal: Uavgjort (3.20)