Aryna Sabalenka – Qinwen Zheng

Kan Sabalenka fortsette dominansen mot Zheng?

Aryna Sabalenka har gjort det til en vane å dominere Qinwen Zheng. Seks innbyrdes møter, seks seire. Men når de nå møtes i Roma, er forutsetningene litt annerledes: For første gang møtes de på grus, en overflate Zheng behersker langt bedre enn hardcourt, hvor alle deres tidligere møter har vært spilt. Og selv om Sabalenka er i strålende form, er dette trolig den største testen hun har fått i turneringen til nå.

Aryna Sabalenka

Verdenseneren fra Belarus har vært blant de aller mest stabile spillerne på WTA-touren de siste to sesongene. I 2025 har hun allerede vunnet Miami Open og Madrid Open, og kommer til Roma med stor selvtillit. Så langt i turneringen har hun slått Marta Kostyuk og Anastasia Potapova i strake sett, og hun har gjort det ganske overlegent.

Sabalenkas styrker er tydelige, hun har en av tourens mest kraftfulle server, kombinert med tungt grunnlinjespill og aggressivitet fra begge flanker. Hun har løftet sitt mentale nivå det siste året, og vist at hun ikke bare kan slå hvem som helst, men også kontrollere matcher hun tidligere ville slitt med å avslutte. På grus har hun ofte klart å vise mer tålmodighet, noe som har vært nøkkelen til de gode resultatene.

Samtidig kan man peke på en viss ubalanse når hun presses over tid. Motspillere som tvinger henne ut i lange poeng og utfordrer henne til å slå tre–fire ekstra baller per duell, kan gjøre henne utålmodig. Og det er akkurat den typen kamp Zheng vil forsøke å skape.

Qinwen Zheng

Den kinesiske 21-åringen har hatt en positiv utvikling det siste året. Etter finalen i Australian Open 2024 og seier i Paris-OL, har hun befestet sin posisjon i topp 10. På grus er hun ekstra farlig, hun beveger seg godt, slår tungt og tåler lange rallyer.

I Roma har Zheng vunnet alle tre matchene sine i strake sett, blant annet mot Magdalena Frech. Mot Frech viste hun en fin kombinasjon av aggressivitet og tålmodighet, og holdt hodet kaldt i avgjørende poeng. Hun har vært gjennom en tøff trekning, men ser ut til å finne rytmen på dette tidspunktet i sesongen.

Zheng har riktignok tapt alle sine seks tidligere møter mot Sabalenka, men flere av kampene har vært jevnere enn resultatene viser. I Miami tidligere i år tapte hun 2–6, 5–7, og det er tydelig at hun gradvis nærmer seg nivået som skal til for å matche verdenseneren.

Tidligere møter og kampbilde

Som nevnt har Sabalenka vunnet alle seks innbyrdes møter, men dette blir første gang de møtes på grus. De tidligere kampene har vært preget av Sabalenkas evne til å dominere med serve og return. På grus får Zheng mer tid til å sette opp spillet sitt, og det kan gjøre en stor forskjell.

Zheng vil trolig forsøke å forlenge poengene, bruke høyde og vinkler og få Sabalenka ut av balanse. Hun må også ta god bruk av egne servegames, noe som er kritisk mot Sabalenka, som er en svært farlig returnspiller. Kampen kan bli avgjort av hvem som best takler presset i de avgjørende øyeblikkene, spesielt når breakballer eller tiebreaks blir spilt.

Klarer Zheng å endre på trenden, eller blir det nok en Sabaleksjon?

Sabalenka er i form, trives i Roma og har hatt god kontroll på Zheng tidligere. Selv om Zheng er farligere på grus og har forbedret seg, tror vi ikke hun er helt der ennå. Sabalenka har sett fokusert ut og kun gitt fra seg ett sett hele turneringen. Vi spiller på at hun fortsetter i samme stil;

WTA Roma kl 19:00: Aryna Sabalenka – Qinwen Zheng: Sabalenka vinner 2–0 (1.83)

Alternative spill:

Sabalenka har vunnet fire av sine seks kamper mot Zheng med få games spilt. Hvis hun tar tidlig grep, kan kampen bli kortere enn markedet forventer.

WTA Roma kl 19:00: Aryna Sabalenka – Qinwen Zheng: Under 20.5 games (2.05)

For de som ønsker et litt gøyere spill med høyere odds, så kan man prøve denne;

Man ser at Sabalenka spiller 6-3 første sett oftere enn de fleste. Dette passer godt mot en Zheng som ofte trenger litt tid på å komme i gang.

WTA Roma kl 19:00: Aryna Sabalenka – Qinwen Zheng: Sabalenka vinner første sett 6–3 (4.50)