Manchester United – Aston Villa 25-05-25

To svært ulike innganger til sesongens siste kamp. For Manchester United er man nå bare denne ene kampen unna å runde av sine svakeste sesongen noensinne. Rett over nedrykk er fasit, og et lag blottet for kvalitetsspillere. En kan jo spørre seg selv hvordan en type som Bruno Fernandes klarer å motivere seg foran en ny sesong. Det toppet seg onsdag med en meget svak forestilling mot Tottenham i Europa League-finalen. Tapet betyr ingen fotball på kontinentet kommende sesong, og kanskje heller ikke de samme mulighetene på overgangsmarkedet. Der United ligger nede med knekt rygg ser det lysere ut for Aston Villa. Man har kommet seg frem til ligarunde 38, og en Champions League-billett ligger fortsatt i potten. Klubben fikk smake på det gode liv inneværende sesong, og klarer man å sikre seg et nytt sete ved det mest fasjonable bordet også denne gang så begynner Villa virkelig å ligne på noe. Bare tre poeng er godt nok for gutta fra Birmingham i sesongens siste kamp.

 

Manchester United – Nå kan det vel ikke bli stort verre

 

Ruben Amorim har lagt bak seg en skuffende sesong. Han har ikke fått det til. Spillermateriellet han tok over var dårlig, personlighetene til tider vanskelige, og mulighetene for suksess heller bleke. Likevel har portugiseren feilet. De beste managerne gjør spillere bedre, det har ikke Amorim evnet denne sesongen. For hvem i denne troppen er det som har tatt store steg i riktig retning over disse siste månedene? Faktum er at per i dag finnes det knapt en spiller i denne troppen som hadde fått innpass på de beste lagene i Premier League, og 16.plassen som man holder i virker å være hvor nivået ligger. Manchester Uniteds fall er verdt en studie i seg selv, for det har ikke skortet på pengene som har vært tilgjengelig. Evnene derimot har vært fullstendig fraværende.

 

Samuel Luckhurst, sjefsskribent i Manchester-avisa, Manchester Evening News, omtaler dette som det verste United-laget på 51 år, og poengterer også at man har klart det kunststykket å tape for Tottenham fire ganger på en og samme sesong. Og la det være sagt, Tottenham legger bak seg en elendig sesong selv.

 

Det er vanskelig å skulle være uenige med alle ekspertene, tidligere United-spillere, journalistene og bedreviterne, for her har absolutt alt gått galt i en årrekke nå. Manchester United står foran en ny sesong uten Europa-spill, fallende inntekter, en manager som virker mer klar for å dra enn å brette opp ermene, og en spillergruppe blottet for x-faktor og klasse. Nei, den siste ligakampen må bare komme og gå. United har ingenting å spille for, og vi må helt tilbake til 16. mars for å finne siste trepoenger i ligaen. Det kommer ikke en ny på søndag, Aston Villa er utvilte og dessverre for de røde, et mye bedre fotballag per dags dato.

 

Aston Villa – I ferd med å fotfeste blant de kuleste gutta

 

Aston Villa har en ganske annen kurve enn sine duellanter på søndag. Sjetteplassen gir ikke Champions League-plass til høsten dog, så har må man fort ha hjelp for å igjen menge seg med de store. Villa er avhengige av tre poeng mot United, samtidig må Chelsea, Newcastle eller City gå på et poengtap. Villas 66 poeng er identisk med Chelsea og Newcastle, men en svak målforskjell lager problemer for de burgunderrøde. Håpet må ligge i at Nottingham kan holde Chelsea til uavgjort, eller kanskje at Everton kan lage problemer for Newcastle på bortebane. Uansett, jobben med å hente tre poeng må man gjøre selv. Vi tror Villa klarer det mot et desillusjonert Manchester United.

 

Villa har hatt en fin sesong. Starten på Champions League-eventyret var smått magisk med fine seiere, og en midlertidig førsteplass på den nye tabellen av året. Deretter ble det tøffere, og kampbelastningen og forventingene gjorde seg gjeldende. Men så fant man seg selv igjen. Takket være et par gode tilvekster, samt en mer samspilt spillertropp, har formen utover våren vært meget god. På de siste 17 kampene i alle turneringer har Villa 14 seiere og tre tap. Ikke en eneste avgjort. De tre tapene er mot City i ligaen, mot Palace i FA-cupen, og mot PSG i Champions League. Ikke smålag med andre ord. Nei, Aston Villa har vært imponerende de siste månedene, og det er ikke tilfeldig at man igjen er å finne blant Englands beste når det hele skal avsluttes.

 

Tielemans og Rashford manglet sist mot Spurs. Kampen ble likevel vunnet 2-0, og markerte med det Villas tredje strake PL-seier, uten å ha sluppet inn et eneste mål. Unai Emery, den listige spanjolen, har gjort denne spillergruppen om til et lag å regne med, og forhåpningen nå er at dette bare er starten. Formkurven peker i riktig retning, og mot noen slitne United-bein på søndag ligger ting til rette for nye poeng.

 

Konklusjon – To verdener møtes søndag klokken 17

 

For det kunne jo ikke vært mer natt og dag enn dette. Manchester United har en eviglang rekke med tap, mens Villa flyr høyt og banker på Champions League-døren igjen. Med litt hell kunne United også vært der om man hadde slått Tottenham på onsdag, men det ville seg ikke for de røde djevlene. Man må finne en måte å begynne på nytt på. De store spørsmålene for Manchester United er mange. Er Amorim den riktige mannen for de store øyeblikk? Pål André Helland meldte kategorisk nei på dette spørsmålet i Viasat-studioet etter finalefadesen. Det er mulig han har rett i det. Om man skal gi Amorim skryt for noe så må det ha vært å rydde noen problembarn av veien. Utover det har han levert den svakeste ligasesongen i manns minne. Han har gjort United dårligere, og han står igjen uten trofé, og uten Europa-spill til høsten. Noen melder at dette kan være en fordel for United nå, men det er jo bare tull. Det er ikke en fordel å bli påkjørt av en semitrailer mens du er ute og sykler. Det er ikke en fordel å falle hodet først ned fra et stillas. Ja, men kan prøve å endre tankegang og gjøre en det beste ut av en dårlig situasjon, men det faktum at mektige Manchester United nå ikke skal ut av England for å spille fotball kommende sesong er intet mindre enn en sportslig krise. Veien opp igjen herfra virker lang, og hvem skal egentlig lede vei? Fotballen kan være nådeløs.

 

Aston Villa må slå United på søndag. 69 poeng kan være nok for Champions League, og det kan med litt hell holde minst én av Newcastle eller Chelsea på avstand. Det er forutsetningen det, tre poeng, og litt hjelp av fru Fortuna. Villa har mer enn nok kvalitet til å fikse biffen selv, så må man kanskje stå der da, med hjertet i halsen, og håpe på positive meldinger fra Newcastle og Nottingham. Spenningen er til å ta og føle på.

 

Vi spår borteseier i Manchester søndag. United er mentalt og fysisk ferdig, mens Villa har alt å spille for. Tapet i Bilbao må være tungt å svelge, og det er heller ikke sikkert vi får noe som ligner et toppet hjemmelag i denne kampen. Hvem det nå er som får nikket så er det vel ikke all verden av motivasjon å spore, så da er dette opp til bortelaget. Hansken må plukkes opp, og de tre poengene må sikres. Vi tror Villa gjør jobben.

 

England kl. 17:00: Manchester United – Aston Villa: Borteseier (1.75)

 

Alternativt spill

England kl. 17:00: Manchester United – Aston Villa: Borteseier + Over 1.5 mål ( 2.05)