Arsenal – Newcastle 18-05-24

Arsenal må stå løpet helt ut. Det finnes ikke noe alternativ. Prosjektet til Arteta skal leve videre, man da må man redde stumpene av denne sesongen. Det betyr å runde av blant de fem beste i Premier League, og dermed sikre seg billetter til Champions League til høsten. Andreplassen virker relativt trygg, men, det skal ikke mer til enn et lite feilskjær mot Newcastle, så kan man være forbigått. Poenget man sikret seg på Anfield forrige runde kan være gull verdt i så måte. For Newcastle sin del så kan sesongen ende med både andreplass i ligaen, samt som vinnere av Carabao Cup. Det må man kunne si er en godkjent opptreden. Formen til søndagens bortelag er solid, og man tok seg greit av Chelsea i en viktig toppkamp sist runde. Riktignok presterte Chelsea å bli redusert til ti mann i første omgang, men dog, poengene ble værende i Newcastle. En fremskutt plassering og noen ekstra kroner i banken står på spill denne søndagskvelden i London.

 

Arsenal – Dette er ikke tidspunktet å slikke sårene

 

Hjemmelaget gjorde en god figur etter hvert borte mot Liverpool sist. Seriemesterne kjørte over Londonerne i de første 45, og kunne fort hatt flere scoringer enn de to man fikk. Artetas menn svarte i andre omgang, og klarte å redde det ene poenget. Sterkt det, tatt i betraktning kampbelastningen, samt nedturen man opplevde mot PSG.

 

Nå gjelder det å avslutte sesongen med stil, og sikre andreplassen. Det utgjør ikke all verden å ende som nummer to kontra nummer tre, men det sender jo et visst signal likevel. Man er beste utfordrer, og man klarer å riste av seg nederlaget. Det krever sitt å stå i det selv om ting ikke går ens vei, og om Arsenal skal fortsette å utvikle seg som topplag må man bare vokse på alle erfaringer man kan gjennom sesongen. Det er lenge siden man vant ligaen sist, og Champions League har aldri funnet veien til de røde og hvite, men det er her ambisjonene ligger, da må man jobbe seg gjennom de harde tidene også. Arsenal er ikke der, men de er ikke så altfor langt unna heller.

 

Troppen har et par åpenbare mangler. De elleve beste er gode, men så er man veldig utsatt for skader. Spillermateriellet er noe tynt, og spesielt på topp trengs det en måltyv. Sånn har det vært for Arsenal i mange sesonger nå. Av en eller annen grunn neglisjeres denne posisjonen sesong etter sesong, og man ender opp med å hente andre brikker istedenfor. Denne sommeren må man bare. Havertz er en nyttig spiller han, men noen målgarantist er han ikke. Jesus er heller ikke svaret. Klarer Arsenal å lande en avslutter i Isak-klassen kan kommende sesong bli innholdsrik for den historisk suksessfulle klubben.

 

Det har buttet imot en stund nå. Vi må om lag en måned tilbake i tid for å finne sist seier. De fem siste har gitt tre tap og to uavgjorte. Man snublet når det gjaldt som mest. Realiteten er likevel den at med poeng hjemme mot Newcastle så er andreplassen mer eller mindre sementert. Southampton venter i siste runde, og om man ikke bare kan dra og hente de tre poengene, så er det ikke langt unna. Hjemmekampen mot Newcastle er siste store test, tre poeng her så kan man vende fokuset mot kommende sesong, vel vitende om at man fortsatt er på skuddhold.

 

Newcastle – En opptur av en sesong, og med en kandidat til årets manager

 

Newcastle har vunnet en tittel i år! Det i seg selv er jo nok til å kunne kalle sesongen en suksess. Spillerne virker å trives med Howes spillestil, og den angrepsrekka man tidvis ser i full vigør er ikke småtteri. Spørsmålet er vel bare om spillere som Gordon og Isak er fornøyde med ligacupen og en topp fire-plassering. Er svaret nei så må man begynne litt på nytt igjen, men den tid, den sorg. Per nå er sesongen til å smile av, og Newcastle kan med seier i sine to siste ligakamper ende sesongen på andreplass! Hvem hadde trodd det.

 

Søndagens bortelag flyr fint om dagen. På de ti siste i ligasammenheng står man med 7-1-2, og det er altså en andreplass innenfor rekkevidde. Samtidig er man heller ikke garantert å havne blant de fem beste. For så tett er det i toppen i år. Taper man mot Arsenal, samtidig som City, Chelsea og Villa forsyner seg med tre poeng, så blir det en real kamp i siste runde. En hjemmekamp mot Everton er likevel overkommelig, så ting ser enn så lenge lyst ut. Problemet er bare det at de tre nevnte ovenfor alle er favoritter i sine kamper, og med det premisset så kan Newcastle fort befinne seg likt med Villa og Chelsea foran den siste serierunden. Poeng på Emirates hadde vært gull verdt.

 

Newcastle slo ut Arsenal på vei mot gevinst i ligacupen. Begge kamper ble vunnet 2-0, og man var totalt sett det beste laget med ganske god margin. Forutsetningen er likevel en annen på søndag. Arsenal er ikke lenger opptatt med Champions League-spill, og det faktum at hjemmelaget har andreplassen å spille for vil gi Newcastle en tøff bortekamp. Viktige Joelinton meldes ute for sesongen med sin kneskade. Det omvendte oppgjøret i ligaen endte også med seier for de sorte og hvite.

 

Konklusjon – Hjemmebanefordel eller form?

 

Det er ikke skrevet i stein hvordan dette vil ende. Arsenals sesong smuldret litt opp, og medaljesamlingen er den samme som da sesongen startet. Det er liksom bare et nytt vers på den etter hvert så velkjente visa. Lyspunktet er likevel at man sakte, men sikkert har bevegd seg oppover på tabellen, og er nå mer eller mindre nærmeste utfordrer. At Champions League er viktig er jo hevet over enhver tvil, og der er Arsenal å finne nå. Både signaleffekten og premiepengene er helt sentrale for en storklubb. Foran kampen mot Newcastle er Havertz, Jesus, Timber, Gabriel og kanskje også Rice ute. Spiller Rice så er man et bedre fotballag. Det gjenstår dog å se, for det ryktes at sesongen kan være over for den viktige midtbanemannen.

 

Hva så med Newcastle? Vel, man er i bedre form enn sin duellant. Newcastle har slått Arsenal tre av tre ganger denne sesongen, og kan med seier på søndag bli første lag til å slå the Gunners fire ganger på en og samme sesong. Skadene er færre, og kampbelastningen mildere. Vil det psykologiske overtaket spille en rolle da?

 

Raya i buret for hjemmelaget kjemper om the Golden Glove denne sesongen. Sisteskansen har vært solid, og er per nå bare én kamp bak Sels i Nottingham-buret i racet mot flest rene ark, som det så fint direkte oversatt fra engelsk skulle bli. Arsenal lider jo litt uten Gabriel i midtforsvaret, og er Rice ute så er maskinrommet noe svekket også.

 

Summerer vi alt dette, og tar med det faktum at ingen av disse to ønsker å spille uavgjort på søndag, så skulle vi tro at det er nettopp det vi får. Det er ikke krise for noen, da både Arsenal og Newcastle har forholdsvis lett motstand i serierunde 38. Newcastle har best form, best innbyrdes statistikk lagene imellom denne sesongen, og minst skadebekymringer. Arsenal spiller hjemme, og ønsker å avslutte sesongen på riktig sett foran egne fans. Det er spådd en tett og jevn affære, og vi er enig, dette blir nok det. Ingen ønsker å tape, og da tar man nødvendigvis ikke de samme sjansene. Sjansen for at Newcastle tar fire strake mot Arsenal er til stede, men om Eddie Howe får tilbudet om poengdeling så tar han nok det. Se opp for en taktisk batalje, og kanskje ikke den sprudlende offensive kampen man ønsker på dette stadiet av sesongen.

 

Vi spiller derfor under 2.5 mål. Ni av de ti siste kampene mellom lagene har endt med to eller færre mål. Det er 90% det! Utover det så er frykten for tap stor, da det faktisk vil kaste om på tabellrekkefølgen. Skulle jeg satt penger på et kampresultat før avspark hadde det vært 1-1. Nyt kampen!

 

England kl. 17:30: Arsenal – Newcastle: Under 2.5 mål (2.05)

 

Alternativt spill

England kl. 17:30: Arsenal – Newcastle: UB (1.85)

England kl. 17:30: Arsenal – Newcastle: Resultat 1-1 (7.35)