Liverpool – Tottenham 27-04-25

Datoen er 19. mai 2024. Jürgen Klopp står rakrygget ute på Anfield-gresset og tar imot fansens hyllest. En legende i klubbens stolte historie takker av, og det er knapt nok et tørt øye i hele byen. I hvert fall ikke i den røde delen. Den høyreiste tyskeren, kjent for sin gegenpressing og lidenskapelige tilnærming til fotball, skuer utover folkehavet. Han kom inn som et friskt pust flere år tilbake, tok tak i klubben, og hentet den ene viktige brikken etter den andre. Sakte, men sikkert, bygget han et vinnende fotballag. Hadde det bare ikke vært for Pep … Uansett, nå er eventyret over, og fansen skjelver. Hvor skal klubben gå fra dette? Hvem kan ta dette videre uten å rive i stykker det som med omhu har blitt et fotballag å regne med? Mannen med den umulige oppgaven heter Arne Slot. En nederlender med fortid i Feyenoord. Fansen tørker noen tårer, mannen med det kritthvite smilet rusler av gresset, og fremtiden virker usikker.

Vi hopper et knapt år frem i tid, datoen er nå 27. april 2025, og Arne Slot leder laget sitt på hjemmebane mot Tottenham. Et Tottenham med en katastrofal ligasesong, og som etter alle solemerker fokuserer mest på kunstgress og lange underbukser disse dagene. Hvor ligger i det hele tatt Bodø? Ange Postecoglou forsøker å redde stumpene ved å utmanøvrere disse vikingene fra nord. Det skal holde hardt. Slot på sin side gnir seg i øynene. Anfield er høylytte, og bruset fra seksjonene fyller magen med en viss forventning. Fansen kan knapt nok vente på avspark, og en hårfin Mohamed Salah, med sin nye kontrakt på innerlomma, ønsker å avslutte en magisk sesong med stil. For, et år etter at Klopp takket for seg er Liverpool igjen i posisjon. Nederlenderen med den blankpolerte issen har klart det. Liverpool vinner sin 20. ligatittel med poeng mot Spurs denne søndagen. All usikkerheten før sesongen er som dugg for solen. Bærebjelker i laget som van Dijk, Salah og Alisson har bare blitt bedre, mens andre har tatt steget, og er nå blitt bjelker selv. Dommeren tar fløyta til munnen, det dirrer på tribunene. Lytter man ekstra godt etter hører man ordene fra Jürgen for et år siden; «Arne Slot, La la, la la la!»

Liverpool – Ballongene er blåst opp, champagnen er på kjøl

Da Mateta elegant plasserte ballen over Raya onsdags kveld var Liverpool nære å bli seriemestere uten å løfte en finger. Bare ett mål til fra Palace så hadde festen begynt. Men, passende nok, kampen ebbet ut med 2-2. For Liverpool er dette så godt som et perfekt scenario, for nå blir de røde ligavinnere med poeng i egen storstue kommende søndag. Det er liksom noe eget det der, å sikre gullet på egenhånd, foran sine egne. Anfield kommer til å være pyntet til fest når Spurs står på andre siden til helgen.

Kampen blir spesiell. Liverpool har vært Englands beste fotballag denne sesongen, og det er nå bare teori som kan stoppe Arne Slots menn. For, om Liverpool taper sine fem siste kamper, samtidig som Arsenal vinner sine fire siste, så ender man likt på poeng. Det er jo selvsagt en mulighet for at dette skulle skje, men sjansen er vel knapt nok målbar på dette tidspunktet.

Liverpool har vært i god form den siste tiden. I hvert fall rent poengmessig. Prestasjonene har variert, og vi har sett individuelle feil fra spillere som vanligvis ikke gjør sånt. Kapteinen har rotet, skotten på venstreback har sett skjør ut, og Konate har hatt uheldige involveringer. Men, poengene har kommet. De røde er et av formlagene i ligaen, og hjemme på Anfield er man bunnsolide. Det vil overraske stort om man ikke slipper seg løs kommende søndag, og ønsker å vinne tittelen på overbevisende måte. Dette er dagen for de ekstra løpene, den siste spurten, de litt mer velplasserte skuddene, og energitilskudd fra tribunene. Spurs kan få det tøft.

Det som fort også kan skje i disse kampene er at man begynner litt krampaktig. Det er mye som står på spill, og plutselig har man slått et løst tilbakespill som resulterer i mål feil vei. Vi har sett dette om og om igjen, lagene som har noe å forsvare kan gå på en blemme eller to. Og det er langt fra uvanlig at begge lag kommer på scoringslisten når Liverpool og Spurs møtes i ligasammenheng. De ni siste ligakampene mellom de liljehvite og de røde har endt med mål begge veier, åtte av disse ni har vært oppgjør med minst tre mål. Forrige ligakamp, i desember, endte med 6-3 til Liverpool. Den før der igjen stoppet på 4-2. Dette kan bli målrikt, nok en gang.

Liverpool er bortimot skadefrie. Gomez er eneste fraværet, og konkurransen om plassene er stor. Trent var tilbake forrige helg, og feiret det hele med matchvinnerscoringen og dertil vill feiring. Ryktene tok jo av i det samme sekund. Feirer en mann på vei ut portene på denne måten? Signerer han en kontraktforlengelse likevel? Hvor attraktivt er det å løpe rundt i skyggen av Mbappe og Vini i Madrid? Ingen vet, kanskje bortsett fra Alexander-Arnold selv, men per nå får vi holde alle muligheter åpne. Liverpool kommer til å stille med sine sterkeste kort på søndag.

Tottenham – Toppen av Premier League er byttet ut med kunstgress og snø

For hva i svarte er det som har skjedd med Tottenham? En elendig sesong fra ende til annen. Man holder altså i 16. plassen i Premier League, og har, hold dere fast, tapt 18 (!) ligakamper. 18 tap av 33 mulige. Det er direkte pinlig. Videre tilværelse på øverste hylle har vel aldri vært truet, avstanden ned til de tre dårligste er for stor. Men, man befinner seg tett på. Man er det siste huset som akkurat ikke blir tatt av skredet. Man er den som mister isen en solskinnsdag, men greier akkurat å redde den før den går i asfalten. Der har vi Tottenham anno 2025. Etter alle solemerker betyr dette takk og farvel til Ange etter sesongslutt.

Det finnes ett håp for den gamle storklubben. På lik linje med Manchester United, som opplever en ganske lik sesong, så er man i semifinalen av Europa League. Amorim har meldt at ligaen er mer eller mindre ferdigspilt, og at alt fokuset ligger på Europa-spill. Ange har ikke gått ut og sagt dette i klartekst, men det spørs om han ikke sitter med de samme tankene. Ligaen kommer ikke til å føre til noe som helst. Ikke rykker man ned, ikke rykker man spesielt langt opp. Det er og blir ferdig. Det som ikke er ferdig, er kampene mot Bodø/Glimt. Dette kan føre til et noe redusert mannskap på søndag. Det er vanskelig å påstå det, men det vil overraske om man tar de helt store sjansene. En seier i Europa League gir et etterlengtet trofé, masse penger på bok, og en billett til den feteste festen til høsten. Vil man risikere dette da?

Tottenham har fire tap på de fem siste i ligasammenheng. Det har sett skralt ut lenge nå. Selv med et spillemessig overtak mot Nottingham sist ble det nok et tap. Hjemmelaget havnet under 2-0 relativt kjapt, og klarte aldri å bryte ned bortelaget. Men, målet kom til slutt. Det gjør ofte det for Tottenham. Problemet er bare at i mellomtiden har man sluppet inn både to og tre. Vi får se på søndag hvem som får nikket, og hvem som spares. Uansett vil det nok være mer av hva vi har sett de siste ukene; Gode angrep, og fullstendig hodemiss i de bakre rekker.

Konklusjon – Nerver i høyspenn og den forløsende scoringen

Liverpool får poenget sitt på søndag. Anfield går av hengslene. Arsenal må stå æresvakt når de kommer på besøk om litt. Det landes på beina i Beatles-byen, og nummer 20 hentes hjem. Måten det gjøres på har undertegnende fundert på en stund. For et scenario hvor store Virgil kjefter på Robertson, Robertson kjefter på Konate, og Konate ser spørrende på Alisson, er ikke utenkelig. Nervene skal kontrolleres. Det er aldri enkelt, uansett hvor stor favoritt man er. Plutselig ligger ballen i nota, og brølet på tribunene stilner. Men så kommer de. Anført av Salah, Diaz, Jota eller Gakpo så skal det løpes, og det skal kriges. Avslutningene kommer til å hagle, og Tottenham vil slå sprekker. Det gjør de alltid på bortebane mot Liverpool.

Vi har så vidt vært inne på det. Det er målrike oppgjør disse to imellom. 6-3 til Liverpool i London sist, 4-2 til de røde på Anfield i kampen forut. Et målsnitt på omtrent fire sett over lenger tid. Det meste ligger egentlig til rette for nok et tilskudd til rekken.

Hjemmelaget ønsker selvsagt å avgjøre dette nå. På eget gress, foran sine egne, vil være det perfekte tidspunktet. Gitt Tottenhams fokus på Europa virker favorittstempelet å være massivt. Vi lander likevel på at kampen føyer seg inn i rekken, og inneholder målsus fra begge aktører. Den store begivenheten kan midlertidig sparke krok på Liverpool, men de hopper nok tilbake på hesten, og drar dette i land før det hele blåses av. Vi anbefalte flere røde scoringer sist helg, men til tross for en kraftig xG, et enormt antall sjanser og cornere, så ble det med det ene målet. Kan dette være anledningen for å igjen forsøke seg på et rødt målkalas?

Liverpool ble snytt for den helt store festen for fem år siden. Søndag er det ikke noe virus som skal få sette noe stopper for gleden. Alt er i egne hender nå. Slot har all grunn til å være stolt.

England kl. 17:30: Liverpool – Tottenham: Begge lag scorer + Over 2.5 mål (1.80)

Alternativt spill

England kl. 17:30: Liverpool – Tottenham: Liverpool scorer over 2.5 mål (1.73)

England kl. 17:30: Liverpool – Tottenham: Salah scorer to eller flere (3.55)