Villarreal – Athletic Bilbao 06-04-2025

Søndag kveld braker det løs på Estadio de la Cerámica når Villarreal tar imot Athletic Club i et oppgjør som kan bli helt avgjørende i kampen om Europa-plassene. Og med et sånt utgangspunkt er det naturlig å tenke i retning av mål.

Analyse av lagene

Villarreal er i nærheten av fjerdeplassen som gir Champions League-billett, seks poeng bak nettopp Bilbao – som for øyeblikket sitter med billetten i lomma. Det er dermed mye på spill.

Villarreal – Ønsker nok en gang å delta i de gjeveste europeiske turneringene

Villarreal har levert varierende resultater den siste tiden. To seire, én uavgjort og to tap på de fem siste kampene forteller historien om et lag som fortsatt søker stabilitet. Det positive er at laget har klart å finne nettmaskene jevnt – med et snitt på omtrent 1,5 mål per kamp og totalt 51 scorede mål hittil. Men defensivt har de sluppet til en del.Heldigvis er Pape Gueye er trolig tilbake, noe som styrker midtbanen betraktelig.

Målvaktssituasjonen gir også ekstra spenning – både Diego Conde og Luiz Júnior har levert godt. Hvem trener Marcelino velger i denne nøkkelkampen, kan få store konsekvenser. Det meste tyder på at Júnior får tillit, slik han også gjorde i bortekampen mot Getafe.

Det blir spennende å se hvilke spillere som får nøkkelroller. Marcelino har sterke kort som Pérez og Barry, forutsatt at de er i form. Gerard Moreno er en naturlig kandidat til å lede angrepet, men det er usikkert om han starter – han har tross alt bare spilt omtrent halvparten av kampene så langt denne sesongen. Bak har Marcelino den viktige midtbanespilleren Baena.

Athletic Bilbao – Ønsket om europaspill gir drivkraft på bortebane

Bilbao har vært et hakk mer solide. To seire, to uavgjorte og kun ett tap på de siste fem, kombinert med ti scorede mål og totalt 46 mål denne sesongen, og bare fire baklengsmål i samme periode, viser at de er i god form. Med et sterkt målsnitt og et tett forsvar fremstår de som vanskelige å bryte ned.

Athletic har hatt en imponerende sesong under Ernesto Valverde, som har funnet en god balanse mellom rutine og ungdommelig energi. Nico Williams har levert sterke prestasjoner, og den defensive organiseringen har vært bunnsolid. Oihan Sancet på midtbanen har vært ute med skade og er usikker til kampen, men Valverde har likevel klart å opprettholde høy intensitet og jevn kvalitet i prestasjonene.

At Dani Vivian er tilbake i midtforsvaret, er et stort pluss. Det gir mer trygghet mot et offensivt Villarreal. Samtidig er det fortsatt usikkerhet rundt Iñigo Ruiz de Galarreta på midtbanen.

Trenerduell og offensiv fotball i vente

Dette er også et møte mellom to erfarne trenere; Marcelino og Valverde. Valverde har hatt overtaket historisk med ni seire på 20 møter mot Marcelino. Forrige gang disse lagene møttes, vant Athletic 2–0 – det gir dem selvtillit inn mot denne runden.

Alt ligger til rette for en tett og underholdende kamp. Statistisk sett er det nesten dødt løp – 40%-40%. Uavgjort er også en reell mulighet (20%), men begge lag trenger sårt tre poeng. Med to offensive lag og mye å spille for, ligger det an til en kamp med høyt tempo, mål og spenning helt til siste slutt.

Selv om Villarreal og Athletic Club er to tradisjonsrike klubber med ulike fotballfilosofier, er det nå Champions League-drømmen som forener dem før denne viktige kampen. Med få serierunder igjen er marginene små, og tre poeng her kan være avgjørende.

Villarreal har vært preget av ujevn form, men vist glimt av storhet under Marcelino. Offensivt har spillere som Gerard Moreno, Pérez og Barry vært avgjørende i perioder. Men skader og manglende stabilitet i forsvarsrekken har ført til poengtap. Kampen mot Athletic er en mulighet til å vise at de kan slå en direkte konkurrent – spesielt hjemme, der publikum vil kreve høyt tempo og aggressivt angrepsspill.

Historisk sett har Athletic hatt overtaket i innbyrdes oppgjør, men Villarreal er kjent for å løfte seg i de store kampene. Når begge lag kommer inn i kampen med form og motivasjon, er det duket for en duell som kan vippe begge veier. Nøkkeldueller som Pérez mot Yeray Álvarez og Nico Williams mot Baena på midtbanen blir avgjørende. Baena står med åtte gule kort så langt – et gult kort til er slett ingen umulighet, noe som gjør det interessant også fra et oddsperspektiv.

En seier her betyr ikke bare tre poeng – det er et steg nærmere Europas største scene, og derfor går vi for følgende spill;

Spania kl 21:00: Villarreal – Athletic Bilbao: BTTS + Over 2.5 mål (2.20)

Alternativt spill:

Spania kl 21:00: Villarreal – Athletic Bilbao: Alejandro Baena får gult kort (2.75)