Liverpool – Everton 02-04-25

Det hele skal avgjøres. Computere smartere enn både deg og meg har regnet seg frem til at det er 99,2% sannsynlighet for at Liverpool kjører rundt i byen i slutten av mai med medaljene rundt halsen. Det øvrige 0,8% gir Opta til Arsenal. Tallene er så ekstremt ensidige at alt annet enn ligatrofé nummer 20 til de røde fra Beatles-byen er en komplett sportslig katastrofe. Så scenen er egentlig satt, Liverpool må innfri, og det må sikres en fire-fem seiere på de siste ni ligakampene. For et lag som står med bare ett ligatap hittil i sesongen burde dette være mer enn overkommelig. Om vi skal grave dypt etter noen skjær i sjøen så må det være den fatale siste uken før landslagssamlingen. Liverpool røk for PSG i verdens gjeveste klubbturneringen, og håpet om de to store bøttene side om side på Anfield i vårsola forduftet. Bare dager senere tapte favorittene ligacupfinalen for Newcastle. To stygge skrammer, og noen prov på et overskudd som hadde forsvunnet. På onsdag venter Everton til duell, og er det én ting de blå hadde elsket så hadde det vært å påføre de suverene ligalederne nok et tap. For veldig mye mer har naboene ikke å spille for. Det er trygg grunn under beina, og sesongen sånn sett er berget. Under flomlysene på Anfield vil det derfor ligge skryterett og en Premier League-tittel i potten. Det borger for en spennende fotballkamp fra balløya!

 

Liverpool – Nå er det bare én ting som gjelder

 

Sesongen var på vei mot det helt store. Arne Slot har knapt nok gjort en eneste feil i sin første sesong i Liverpool. Laget har spilt med stor selvtillit, og når dommer blåser i fløyta for full tid så har man jevnt over funnet en måte å vinne kampen på. Skadene har vært få, og stammen i laget har spilt mye. Kanskje litt for mye. Man har sett små glimt av spillere som har virket slitne de siste ukene. Kanskje spesielt gjelder dette for sesongens store fenomen, Ryan Gravenberch. En smått magisk sesong som midtbaneanker, men også med veldig mange minutter i beina. Angrepsspillerne lider litt av det samme. Luis Diaz sluttet å score mål, Darwin Nunez bommer for mye, og har ikke Salah dagen er det gjerne opp til Gakpo å redde poengene. Det stokket seg litt for de røde.

 

I tillegg så ligger jo disse kontraktene og svever over Anfield-matta. Hvem blir, og hvem drar. Etter alle solemerker så fortsetter Salah og kaptein van Dijk, mens Trent nok drar på seg den liljehvite Madrid-trøya til høsten. Fansen hadde nok elsket en u-sving i god gammel Gerrard-stil nå, men det virker stadig mer usannsynlig. Klarer Slot å manøvrere skuta gjennom en urolig sjø, og bringe ligatittelen i havn? Det er veldig mye som skal gå galt om så ikke er tilfellet.

 

For Liverpool er tross alt Englands desidert beste fotballag inneværende sesong. Det er matchvinnere over hele bana, og Salah er i ferd med å notere seg for sin beste sesong i den røde drakta. Batteriene bør være ladet igjen, og skadene er ikke mange. Ja, Trent vil mangle, og det er selvsagt et tap, men kanskje kan Slot mønster en skadefri Bradley på høyrebacken igjen. Det vil i så fall løse mye. Ellers er det ingen skader å nevne. Liverpool har stø kurs for sølvtøy, og per dags dato er man et vesentlig bedre fotballag enn Everton, i alle kampens faser. Merk dog at Alisson skal protokollsjekkes før han klareres etter en hodesmell for Brasil.

 

Liverpool står med elleve seiere, to uavgjorte, og ett tap hjemme på Anfield i årets ligasesong. Målforskjellen leser 31-11, og de 35 poengene man har samlet her er ett mer enn hva Everton har akkumulert gjennom hele sin sesong. De to siste oppgjørene lagene imellom på rødt gress har endt med 2-0. Salah har scoret tre av disse fire målene.

 

Everton – Nok en klassisk Everton-sesong

 

Ikke ender det med nedrykk, og ikke ender det på øvre halvdel. Everton er seg selv lik, og leverer akkurat nok til å få leke med de store neste sesong også. Syv seiere på 29 ligaopptredener er svakt, og at man står med negativ målforskjell når vi skriver april er heller ikke bra. 13 uavgjorte forteller litt av problemet. Den defensive strukturen er tidvis god, men det blir for spede offensive bidrag gjennom en hel sesong, i hvert fall når nøkkelspillere gang på gang pådrar seg skader. Calvert-Lewin og Ndiaye i toppform, skadefrie, gjennom en hel sesong, ville gitt Everton langt større sjanser til å havne på øvre halvdel. Men, sånn er dessverre ikke situasjonen per i dag. Skadeutsatte spillere forblir skadeutsatte, og da får Everton nok en start-og-stopp-sesong. De to nevnte mangler også på onsdag.

 

Hva så med motivasjonen? Tja, inn mot akkurat denne kampen burde det ikke være noe å utsette der. Det er et spennende tidspunkt å møte Liverpool på. Et par vonde tilbakeslag, og en liten redsel for at man skal snuble enda en gang. Det er nok nettopp dette som terpes av Moyes inn mot avspark. Her skal man være festbrems, og her skal byen farges blå i dagene etter match. En David mot Goliat-tilnærming kan være effektfull den, men det vil selvsagt være en lang vei å gå om man skal rusle hjemover gjennom parken med tre blanke poeng i sekken denne gang.

 

Tre seiere har det blitt for Everton på deres 14 utekamper i årets utgave av Premier League. Formen de siste par månedene har derimot vært fin, uten at man har møtt de helt store lagene. Mange uavgjorte, men også noen fine seiere. Kampen mellom de to Liverpool-lagene for halvannen måned siden endte passende nok uavgjort. Liverpool var det førende laget, men Tarkowski ble helten åtte minutter på overtid, med sin 2-2-scoring.

 

Konklusjon – Hvordan er Liverpools mentale tilstand?

 

Kanskje det mest avgjørende punktet inn mot kamp, hvordan står det til med toppetasjen til de røde? Er nederlagene i Champions League og på Wembley tilbakelagt? Har man klart å skifte fokus, og anses det å være godt nok om man «bare» vinner ligaen? Er hodene på plass så tror jeg dette ender med en hjemmeseier. Everton kommer til å ligge lavt, kjempe for hver en meter, og gi så mye juling man får lov til. Men, jeg tror det kribler i Liverpool-beina etter å reise kjærringa nå. Mye er glemt om man feier Everton av bana, og setter stø kurs mot ligatittelen. Det er ikke mange av disse trepoengerne som skal til før man kan sprette boblene, og denne vissheten tror jeg gir den nødvendige tryggheten. Skuldrene trenger ikke være spesielt høye, avstanden ned til Arsenal er rett og slett for stor.

 

Siste dyst mellom Everton og Liverpool på Goodison endte 2-2 i februar, og de tre siste kampene på Anfield har endt med 2-0 til hjemmelaget. Det virker ikke å være et spesielt overraskende resultat denne gang heller, all tid Salah jakter nye høyder, samtidig som midtbanen til de røde har fått litt nødvendig hvile. Overskuddet burde være til stede, og med Gakpo igjen tilgjengelig ute til venstre har hjemmelaget flere strenger å spille på. Mon tro om ikke Slot velger å benke de to gutta fra sydlige Amerika, og stiller med nevnte Gakpo sammen med Jota og Salah. Curtis Jones vil nok elske å starte denne, men i frykt for fullstendig overtenning vil vel det smarte valget være å gi Gravenberch, Szoboszlai og Mac Allister nikket. Uansett, favorittstemplet er trygt plassert hos hjemmelaget.

 

Vi legger oss på linje med de siste oppgjørene på Anfield, og spår Liverpool-seier med mer enn det ene målet. En viss Egypter elsker å møte de blå naboene, og ikke se bort ifra et mål eller to fra den kanten. Haaland er etter all sannsynlighet ferdig for sesongen, og Salah kan med litt gli skrive navnet sitt med gull i rekordbøkene om knappe to måneder som tidenes målkonge. Derby er dog derby, så vær på utkikk etter gode spill hva gjelder kort og cornere. Det pleier å være vennlige tilstander på tribunen, med ikke nødvendigvis nede på gresset.

 

England kl. 21:00: Liverpool – Everton: Liverpool – 1.5 mål (2.00)

 

Alternativt spill

England kl. 21:00: Liverpool – Everton: Salah scorer (1.80)