US Open er ikke bare en turnering – det er et teater hvor dramaet aldri følger manuset. For her, under det enorme taket av Arthur Ashe Stadium, hvor 23 000 stemmer smelter sammen til ett dypt, rumlende hav, finnes det ingen tradisjonell tennissetikette. Ingen hviskende respekt, ingen andektig stillhet. I stedet møtes spillerne av en symfoni av lyd: fly som brummer over LaGuardia, tog som rister i bakken, musikk som buldrer fra høyttalerne i pausene, og et publikum som lever, ånder og eksploderer med hver eneste ballveksling.
US Open – Årets siste Grand Slam
US Open er på mange måter unik, samtidig som den er like høytidelig som de andre tre. Også her får man halvfulle champagneglass til $32, også her kan man stort sett bare drite i å håpe på billett til de store arenaene og for to uker er igjen alt som kan krype og gå av kjendiser klare for å se, og bli sett. Men likevel er det noe ved US Open som er annerledes.
For når tennis skulle bli den første idretten i verden som ga lik pengepremier til kvinner og menn, var det akkurat denne turneringen som var først ute. Mye takket være Billie Jean King, som i 1973 truet med boikott om ting ikke endret seg til det bedre for damene.
Men de strenge reglene og den stramme kotymen tar også en pause mens det utkjempes slag i Flushing Meadows. For ingen turnering i verden har like engasjerte fans. Eller; fans som er like lite flinke til å følge reglene. For det er strengt i tennis. Man skal selvfølgelig ikke lage lyd under en ballveksling, og man skal ikke applaudere ved upressede feil. Man skal oppføre seg på tenniskamper, og disse reglene stammer helt tilbake til det koloniale England. Men amerikanere driter i sånt. De amerikanske spillerne elsker det, de øvrige hater det, og vi har planer om å utnytte det.
På lag med elementene
Når man spiller odds i en tenniskamp er det mange faktorer som kan påvirke utfallet. Noen av disse er utenfor vår kontroll, som sol, vind, spillernes dagsform og kamptidspunkt på dagen. Men er det noe vi må ta høyde for, så er det underlaget. Og hvordan det står til spillernes ferdigheter.
For selv om både Australian Open og US Open spilles på hard court, er det forholdsvis stor forskjell på underlaget. Nå tok de riktignok grep for et par år siden, da det ble i overkant mange lange vekslinger, men fortsatt kategoriseres underlaget som slow-to-fast. Så det er ikke nødvendigvis de samme som slo seg gjennom Cincinnati og Montreal som trenger å gå til topps her.
Og akkurat derfor blir ikke kraft i serve og grunnslag like avgjørende som i Wimbledon. Men stabilitet og utholdenhet er heller ikke det viktigste, slik det ofte er i French Open. Så her i US Open må en ha en mix av alt. Man må være komplett, i stedet for å ha noen få ekstreme ferdigheter.
Hvem vinner?
Det er lenge siden amerikanerne var best i tennis. Men ser vi på historikken til US Open er den dominerte av hjemlige spillere. Sampras og Connors har flest seire på herresiden, sammen med Roger Federer, og på kvinnesiden er det Chris Evert og Serena Williams som troner øverst. Fire av fem er fra USA.
Men USA har ikke vunnet på herresiden siden Andy Roddick vant i 2003. Og selv om både Fritz og Shelton har det i seg til å gå langt, er det få som tror at de skal gå hele veien. Derimot er sjansen større for at det blir hjemlig seier på kvinnesiden. Vi skal ikke lengre tilbake enn til 2023 for å finne sist gang, da Gauff slo Sabalenka i tre sett, men også her vil det bli ansett som en overraskelse om noen andre enn Sabalenka eller Swiatek vinner. Eller?
Og kanskje er spekulasjoner i hvem som vinner til slutt det minst interessante her. Er det ikke kampene underveis vi lever for? Veien er målet, liksom? For vi er klare, og vi gleder oss til å kombinere statistikk, form, historikk, innbyrdes oppgjør, kunnskap og magefølelse for å servere leserne de beste spillene. Hver dag vil vi ha både oddstips og analyser fra både Arthur Ash Stadium, Louis Armstrong Stadium og alle de andre banen inne på USTA Billie Jean King National Tennis Centre. Både på nettsiden og i Discord.
And the winner is….
Er det noe poeng i å se andre steder enn i retning av Jannik Sinner på herresiden? Kanskje ikke. Spesielt ikke nå som han meldte forfall i Cincinnati pga kneskade. Men uansett; jeg husker vi nevnte muligheten til at også han kunne snuble, i forkant av French Open. Og snuble gjorde han. Nå vet vi jo ikke om Alcaraz stiller til start, og etter han denne uken meldte forfall til Cincinnati så begynner man jo å tvile, men verdien på de øvrige forsterkes betydelig om spanjolen står over. For to stk snubler ikke i samme hinder. Men én kan.
Og kanskje blir det dumt å løfte fra Alcaraz, uansett hva han ender opp med å gjøre. Han har ikke spilt offisielle kamper på et halvt år, og nivået på de beste bør være godt nok til at han ikke kan nå helt opp, gitt den oppladningen han har hatt. Men Sinner er best på hard court, og likevel tapte han rimelig enkelt mot Alcaraz her i fjor. Så god er faktisk spanjolen.
Men la oss leke med tanken om at Alcaraz står over, og at Sinner blir tatt av varmen. Hvor legger vi pengene våre da? Igjen er det vanskelig å være særlig kreativ. Ikke fordi det mangler navn å dra opp av hatten, men det er ikke noe poeng i å være kreativ, om man ender opp med å tape penger. Og derfor er det nærliggende å tenke på Zverev. Han har tapt 10 ganger på rad mot Sinner, men mot alle andre er han favoritt. Og selv om underlaget ikke gjør serven hans utagbar, så har han nå et grunnlinjespill som få kan matche. Og en backhand som kanskje er best i verden.
Vi må i tillegg vie et avsnitt til amerikanerne. Frances Tiafoe og Tommy Paul bør nevnes, da de helt klart er blant verdens beste. Men de vil ikke nå helt opp. Skal vi få noe så usannsynlig som en amerikansk vinner, så må det være enten Ben Shelton eller Taylor Fritz. Vi vet førstnevnte alltid hever seg i Grand Slam, og sistnevnte har en serve som gjør at han ofte vipper både tiebreak, og jevne kamper, i sitt favør. Og vi vet disse spillerne vil bli løftet opp av et entusiastisk hjemmepublikum. Mange ganger kan det være nok. Og oppladningen har vært optimalt, hvor Fritz vant i Washington, og Ben Shelton løtet pokalen i Montreal. Men er det Cincinnati som vil gi oss de mest presise svarene?
Noen andre? Ja, noen er det. Og US Open har ofte vært den Grand Slam-turneringen hvor vi har fått flest overraskelser. Cilic har vunnet i moderne tid, og det samme har både Medvedev, Wawrinka, Del Potro og Thiem. Og denne sensommeren, i fraværet av de aller beste, har vi for alvor blitt kjent med Jodar, Darderi, Nakashima, Tien, Fonseca og Tabilo, men dessverre er det ingen av disse kommer til å stå igjen alene til slutt. Da tror jeg heller på etablerte spillere som Medvedev (31.00), Aliassime (41.00), Djokovic (16.00), eller nevnte Zverev (9.00), Fritz (26.00) og Shelton (26.00). For Sinner (1.67) gir svært lite verdi, og Alcaraz (3.35) uten kamptrening frister heller ikke.
WTA – mer åpent enn på lenge
Hva så med damene? I mine øyne er det der pengene ligger. For her er det potensielt 4-5 stk som kan vinne.
Sabalenka vant i fjor, og kan bli den første, siden Serena Williams, til å vinne tre US Open på rad. Men hun har ikke vunnet noen Grand Slam i år, og hun har ikke sett like uovervinnelig ut som vi husker henne fra 2025. Skal vi først sette pengene våre på en av de tre største favorittene, så ville jeg valgt Iga Swiatek. Hun kan aldri utelukkes, og selv om hard court ikke er hennes beste underlag, har hun sett helt strålende ut i Toronto. Prestasjonen i finalen mot Rybakina var en maktdemonstrasjon.
Den siste av topp-3, Coco Gauff, må nevnes. Litt fordi hun spiller på hjemmebane, men mest fordi hun er god nok til å vinne. Men også der har vi sett sviktende form. I alle fall sviktende nok til at vi mener verdien ligger andre steder.
For gjengen som kommer halsende bak de tre beste er kruttsterke. Amanda Anisimova er på hjemmebane, og var i finalen i fjor, mens Jessica Pegula, som også spiller på hjemmebane, var i finalen året før, og hun er i ferd med å legge bak seg et strålende 2026. Og selv om underlaget ikke er like raskt som i Melbourne, så husker vi hva Rybakina kan få til på hard court. Snakker vi tourens beste serve? Og hva nå som Mirra Andreeva endelig har vunnet sin første Grand Slam? Hvor god blir egentlig hun når hun får spille med lave skuldre? Er Svitolina for gammel? Er Kostyuk god nok på hard court? Og er Jovic gammel nok?
Mange spørsmål, og altfor få svar. Så det eneste vi vet, er at vi ikke vet noe som helst. Likevel blir jeg veldig overrasket om vinneren ikke er nevnt over her. Det må eventuelt være en av de mange tsjekkiske spillerne. Men både Muchova og Noskova har fått lite tid på hard court etter finalen i Wimbledon.
Til syvende og sist handler alt om verdi. Og når turneringen er så åpen, og formen så sviktende, frister det lite med 3.25 på Sabalenka. Da ser jeg heller i retning av Swiatek (10.00), Pegula (16.00) eller Jovic (23.00)
Moro med mix
Det er sjelden double tiltrekker seg oppmerksomhet. Det har vært unntak; som da Bryan-brødrene dominerte, men stort sett går den delen av turneringene under radaren for folk flest. Noe av grunnen er kanskje at det er helt andre spillere som hevder seg i double, sammenlignet med singel. Og at vi derfor ikke har et forhold til navnene. For egentlig er det vel så underholdende med double. Og det vet jo alle som har spilt double selv; vekslingene er både lengre og mer dramatiske. Og veldig mye foregår ved nettet.
Og det som har vært enda mindre interessant enn double er mix-double. Frem til nå. Eller frem til Alcaraz ga sitt ja, når Raducanu spurte. Eller motsatt. Jeg vet ikke. Men det var i fjor. Enn så lenge vet vi ikke om Spanjolen møter opp for å forsvare tittelen, og Raducanu er også skadet. Men media har fått en ny favoritt-gren, og det er faktisk gøy at hele verdenseliten nå har funnet sammen. I par. Og for andre året på rad merker jeg at jeg gleder meg til å følge mix-double. For sjekk hvem som stiller til start;
Men hvem vinner? Mitt tips er at de du minst tror på, faktisk vinner, som i fjor da Errani og Vavasorri slo Ruud og Swiatek i finalen. For det høres kanskje rart ut, men double er noe helt unikt. Man må tenke annerledes, og man må være god på andre ting enn det som kreves i singel. For vi har jo sett hvordan både Federer/Nadal, og Kyrgios/Djokovic fikk bank av ukjente tennisspillere de gangene de stilte opp. Litt rart, for man trenger spesielt serve og volley, i tillegg til mye annet. Og det skulle jo de jeg nevnte over her ha rikelig av. Men nei. Uansett; gøy at de store spillerne er med på å sette fokus på andre sider av tennissporten enn bare singles.
Bli med i felleskapet
Selv om vi her kommer med forslag til langsspill, er det de daglige oddstipsene og analysene vi lever av. Og for. Så sørg for at du til enhver tid er oppdatert på hva som ligger på oddslisten. Men vel så viktig er det å delta i tennis-kanalen vår i Discord. Der vil du finne både likesinnede og livespill. For vi vet jo alle hvor fort ting snur i tennis. Et break, en ball som ruller ned på feil side av nettet eller en kontroversiell dommeravgjørelse kan føre til momentumskifter. Og da kan du være trygg på at gjengen i Discord er klare med lukrative livespill. Så bli med. Tennis er best sammen med andre.
